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迅速晕开一团丑陋的墨迹。
他闭上眼，深吸了好几口气，强迫自己压下胸腔里翻涌的酸涩，才勉强重新蘸墨，在那团墨迹旁，极其艰难地、几乎是耗尽全身力气地写下几个字——随棹表哥请说。
写完，他看也没看，便将纸条胡乱裹着石子，再次丢出窗外。仿佛丢出去的不是一个纸团，而是自己那颗悬在半空、即将被宣判命运的心。
窗外，沈照野接过纸团，看到那三个字，仿佛能透过纸张感受到书写者那一刻的紧绷和绝望。
他长长地、无声地叹了口气，不再犹豫，从怀里取出那张他准备了许久、写得密密麻麻、折起来也显得格外厚实的宽纸条，用最后那颗他特意留出来的、色泽最温润的乳白色石子小心压好，最后一次从窗缝塞了进去。
李昶看到这次丢进来的纸团明显不同，又厚又宽，展开的宣纸上密密麻麻写满了蝇头小字，在灯下几乎有些晃眼。
写了什么？
他早因自己之前那些悲观至极的猜测而心力交瘁，此刻看到这封仿佛万言书般的纸条，顿感呼吸一滞，大脑一片空白，连最基本的思绪都快要转不动了。
他呆立在桌前，死死盯着那团纸，仿佛那不是纸，而是一把能决定他生死的利刃。
他做了无数次心理建设，想象了无数种可能被宣判的结局，甚至开始默默组织语言，思考等到沈照野彻底挑明后，自己该说些什么，才能维持住最后的体面，才能不让彼此落入太过难堪的境地。
终于，他颤抖着伸出手，像是赴死般，一点点展开了那张沉重的纸条。
目光仓促地扫过第一行……第二行……第三行……
嗯？
预想中那些冰冷绝情的话语并没有出现。
他猛地愣住，像是怀疑自己眼花了，或者产生了幻觉。他用力眨了眨眼睛，慌不择路地将纸条凑到灯下，垂着头，一个字一个字地、极其细致地重新阅读起来。
纸条上的字迹依旧是随棹表哥那副洒脱不羁的风格，但能看出书写时的认真——
昶弟见字如面。兄知近日弟心绪不宁，皆因兄前日所赠那串石子手环而起。此事说来实是兄之过也。那手环并非兄于路上随手捡得，实乃出自鬼哭谷中一位名唤赛罕之女子之手，此女乃豁阿黑头领之孙女，阿勒坦之遗孀。
当日兄见其帐前风铃有趣，石子颜色鲜亮，便随口讨要几颗，本欲带回予弟把玩，不料她顺手便编成了手环样式。兄彼时接也不是，不接更不是，又思及北疆确有女子赠男子石环以示倾慕之风俗，心下着实尴尬万分。
然转念一想，弟久居宫闱，后又于军营，想必不知此等边地习俗，便厚颜收下，转赠于弟，只作新奇玩意儿，万无他意！绝无他意！
看到这里，李昶的呼吸猛地一窒！不是……不是他想的那样？不是随棹表哥的暗示？也不是别人的心意经由随棹表哥转送？而是这样一个乌龙？
他急忙往下看——
兄之所以未能当即言明，一来确是事发突然，兄脑子未能转过弯来，错失解释良机，过后思之，悔之不及！
二来，兄观弟这些时日，对此物似是十分介意，茶饭不思，神色郁郁，兄心中更是惶恐，不知该如何分说方能彻底打消弟之顾虑，唯恐言辞不当，反令弟更添烦忧。弟之反应，亦令兄束手束脚，瞻前顾后，以至拖延至今，实乃兄之过也！
此事皆因兄思虑不周、行事孟浪而起。兄不该觉那手串编得尚可便偷懒直接赠与弟，更不该猪油蒙了心，未在当时便向弟解释清楚来历与风俗，以致弟心生误会，委屈万分，这些时日备受煎熬，兄每思及此，心如刀绞，愧悔难当！
兄自知罪该万死，不敢祈求弟之宽宥。无论弟欲如何责罚于兄，兄皆绝无怨言，甘心领受！只盼弟莫再为此等乌龙之事伤神劳心，保重身体为要。
兄，随棹，顿首再拜。
竟然是如此？
一场彻头彻尾的误会？一场因他过度敏感、胡思乱想而差点酿成的笑话？
李昶捏着那张写满了字的纸条，整个人如同被施了定身术一般，僵立在原地。意料之外的、突如其来的转折，让他一时间根本无法反应。
紧绷了多日的神经骤然松弛，带来的不是预期的轻松，而是一种极致的茫然和不可置信，仿佛一脚踏空，坠入了柔软的云层，浑身使不上力气，也抓不住任何东西。
他就这么呆呆地站着，脑子里乱哄哄的。
纸条上的字句像走马灯一样旋转。
可是……既然只是误会，随棹表哥为何不早说？为何要拖到现在？用这种这种偷偷摸摸传纸条的方式？他这些天的躲避、反常，又是因为什么？只是因为不知道该怎么向自己解释？怕自己更生气？
各种念头纷至沓来，冲击着他混乱的思绪。
最终，一种三言两语绝难以分说的情绪决堤般涌上心头，冲刷着多日来的委屈、恐惧、猜疑和绝望。那情绪太过复杂，太过汹涌，如洪水倒灌，几乎要将他淹没。
他猛地深吸一口气，像是再也无法忍受独自待在这个令人窒息的房间里，也像是急于求证什么，竟一把抓起桌上那张写满了字的纸条，几步冲到窗边，猛地一把将窗户彻底推开。
窗外，沈照野正忐忑不安地等着里面的反应，没想到窗户会突然被这么大力的推开，吓了一跳，下意识地后退半步，看着突然出现在窗口、脸色苍白、眼神却异常清润，像是蓄了泪的李昶，嘴巴张了张，一时竟忘了词，只剩下无意义的：“你……你你……”
夜晚的冷风瞬间灌入房间，吹动了李昶额前的碎发和单薄的衣袍。
他此刻才注意到，周守将给他安排的这处院子确实极为精致，窗下种植着几株耐寒的翠竹，在夜风中沙沙作响，远处廊下悬挂的灯笼散发出朦胧的光晕，映照着雕梁画栋，与北安城的粗犷截然不同。
但他此刻完全无心欣赏。
李昶一只手紧紧扶着冰凉的窗框，指节用力到泛白，另一只手则捏着那张皱巴巴的纸条，因为急切和某种死到临头的求证，他的声音甚至带着显而易见的颤抖和哽咽：
“既是如此，随棹表哥为何不早说？！”
夜风吹拂过他因为情绪激动而微微发烫的脸颊，带来一丝冰凉的湿意。他这才后知后觉地感觉到，自己的脸颊上不知何时竟然一片冰凉——那是失控涌出的泪水，被冷风一吹，更是寒意刺骨。
但他完全顾不上了。
他只是死死地盯住沈照野的脸，不放过他脸上任何一丝细微的神情变化，那双总是沉静如水的眼眸此刻睁得极大，里面盛满了惶惑、委屈、以及一种像是偏执的审视，仿佛要穿透一切伪装，看透沈照野内心深处最