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黑窟窟的井。
天黑了，他就回屋睡觉，循规蹈矩得一点儿不像寻常兵士有今日没明日的样子。
北风呜呼啦呼吹了一整宿，翌日醒来，天地焕然一新。
树开花了，井也活了。
他来不及欣赏这番美景，匆匆出了院子当值去了。
营地里，即便没有宣淮在旁，旁人也都躲他远远的——就连他在河东的旧“党羽”，此时也对他敬而远之。
唇亡齿寒的道理都听过，但并非所有人都有殊死一搏的勇气。他唉声一叹，拿出昨日准备的干馍馍，耳边是窸窸窣窣的交谈声。
大雪压路，乾军也都停整休息了。
不用打仗的日子，连太阳都要更明媚些。
当晚下值，回到小院，天已大黑，所幸他眼明目清，尚能看到枝头的一点白影。
突地，一阵轻促的敲门声响起，惊落一树梨花。
叶观棋无奈弹去头顶落雪，仰头看向晃动的枝丫。
起风了。
……
十一月二十三日，大雪至今已连下了六日，城中积雪几乎已经漫过膝盖，一大早，负责清扫的衙役就三五成群地沿着路道铲平积雪，竹帚从山地狠狠刮过，留下道道纵横交错的泥印。
“诶，你们听说了吗，明日午时，世子要亲自问斩一个拒不受降的俘虏。”
“我还听说，那俘虏是靖王的亲信，不是一般人物，也难怪世子要亲自监斩。”
或轻或重的唏嘘悉数被风吹起，而在此处暗中流连多日的魏及春却充耳不闻，一心专注踩点。
天色很快就暗了下来，伴着簌簌小雪，一支声势浩荡的押送队伍出现在官道上。
这支押送队伍统共有四十九人，以宣淮为首，其余护卫则围绕囚车的各个死角，严防死守。
雪天路滑，这支队伍行走得极为缓慢，马蹄踩着新雪，发出咯吱咯吱的声响。
正当众人路过一条窄道时，只听山岸两边发出声声巨响，宣淮循声望去，便见泼天的热水迎头浇下。
他当即指挥众人退避，奈何马儿受惊，四下奔逃，沸水泼在雪地，迅速结成一片冰面，车轮一个打滑，以致整辆囚车猛地向右侧翻去。
就在这兵荒马乱的间隙，一人从暗处越出，迅速掠过迎面拦截的兵士，劈开破损的囚车。
“狌狌！”魏及春伸出手，正欲拉起倒在囚车里的“狌狌”，却反而被他扣住手腕。
魏及春当即后撤一步，抬臂挥刀，铁器碰撞间，火花四溅，一双闪着精光的虎目映入眼帘。
“你是何人？！”荆溪率先发出质问。
听出荆溪的声音，魏及春毫不犹豫退出半米开外，夺过一匹马，掉头就跑。
北风掠起鬓发，他紧紧攥住缰绳，不要命似的引着追兵向山上奔去。
这一次，就让他以命抵命。
与此同时，宣府门外，一缕夜风悄然踏过雪地，钻进了高筑的院墙里。
只听吱呀一声，寒风与屋内的暖流撞了面。
四目相对，两人皆有一瞬的沉默。
“你来了。”许久不开口，狌狌的嗓子有些哑。
叶观棋没接话，迅速上前将人背起。
狌狌伏在他背上：“多谢。”
叶观棋低笑一声，用挖苦的语气来安慰他：“没想到，你也会有一日需要我来做你的腿。”
狌狌顿时笑起来。
“别怕。”像是安抚他，又像在宽慰自己，叶观棋低声补充，“我们很快就会见到主子了。”
狌狌握了握拳，眼神逐渐坚定。
两人刚走到庭院，忽听脚步声声，下一瞬，火光冲天，院子顷刻亮如白昼。
叶观棋虚虚眯起眼，只见对面赫然列着百余名弓箭手。
为首的正是赵珝、戚存二人。
叶观棋一改往日的默默无闻，面对如此绝境，竟还能咧开嘴角嘿笑两声：“传言赵世子有周郎之智，叶某雕虫小技，果然骗不到你。”
赵珝平静地解释道：“并非我技高一筹，而是你走错了一步棋。争流襟怀坦白，你错就错在选他来替你背锅。”
顿了顿，他朗声劝道：“束手就擒吧。看在往昔的情面上，你若愿将功折罪，我也可留下你二人的性命。”
“狌狌不会背叛靖王，叶观棋也不会。”叶观棋利落地抽出挂在腰间的两把刀，一脚后撤，双刀交叉，摆开迎战的架势。
说着，他对狌狌轻声道：“抱紧了。”
赵珝无奈叹息一声，挥了挥手：“勿要伤及要害。”
话音落地，箭雨入注。
叶观棋的身法虽比不过狌狌，但明眼一看，就知道他也是个精通闪避的练家子，俨然和后者同出一家。
这么半柱香下来，他竟在护住狌狌的同时，还能毫发无损。
但这并非长久之计。
这时，一只手扯了扯他的衣领，叶观棋顺势回过头，两人迅速对视一眼，随即，叶观棋毫不犹豫反守为攻，向赵珝冲去。
见状，弓箭手退后，数十人交错上前，拦住了他的去路。
而这恰恰中了两人的下怀，趁着引开众人的空当，叶观棋猛地一个甩尾，用力扔飞狌狌。
狌狌在地上滚过一圈，手刚一撑地，便以迅雷不及掩耳之势扔出一柄短刃，直向赵珝而去。
说时迟，那时快，一只手从后拉开赵珝，同时挥出腰间佩刀。只见那柄横刀迎面劈飞短刃，直直向前刺去，狌狌躲闪不及，被它正中胸口。
一阵撕裂的痛楚从胸口迅速蔓延，随即，在叶观棋的惊呼声里，狌狌看见了漫天飞雨。
“狌狌！”叶观棋毫不犹豫飞身挡在他身前。
“住手！”赵珝厉声喝止众人，但已是无力回天。他闭了闭眼，神色凝重。
在他不远处，根根箭矢围成一座监牢，永久禁锢了两个人的余生。
叶观棋中了数十箭，浑身都是血窟窿，他不顾身上剧痛，用尽全力撑起身子，深深望了一眼赵珝所在的方向，最终失力倒地，断了气息。
因他庇护及时，狌狌倒是没中什么箭，但扎穿胸口的那柄刀足以要了他的性命。
他安静地仰躺着，旁若无人一般，目光痴痴望向天空，眼珠微微转动，像是在寻找着什么。
终于，他看见了七颗聚在一起的星星。
“看！那就是北斗七星！”
夜幕之下，三个十五六岁的小少年并排坐在屋檐上，坐在中间的赵璟指着天空，嘴里念念有词：“依次是天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。”
另外两人循着他的手看过去，齐齐发出惊叹。
“看着好像个大水斗！”狌狌稚嫩的脸上满是惊奇之色，眼睛也亮晶晶的。
朱厌挠了挠头，不解道：“北斗？是指向北方吗？”
赵璟像个长者一般，摇头晃脑地解释道：