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,很快收拾出了几间像样的宫殿来。
而四下巡逻的队伍也有了发现:“陛下,那边有个流民的聚居点,其中有人身着宫中服色,自称是宫内侍从,弟兄们难以辨别。陛下,这群人——”
女子颔首:“带上来由朕瞧瞧。”
一众流民被巡逻队带到女子面前,他们面黄肌瘦,看起来日子过得比流亡者还要糟糕。女子的目光掠过流民,神情冷硬:“这批人不是大宸宫中旧人——等等,后面那人是谁?”
巡逻队已经尽可能地将流民的身份打听清楚:“回陛下,此人自称袁嬷嬷,曾侍候于……宫中。”汇报者微妙地停顿了一下,还是按照袁嬷嬷自报家门的说法回复了。
袁嬷嬷身体瘦削,块头却比同伴们更大,穿着宫中嬷嬷的服饰,姿态有种说不出的别扭。
女子越看越觉得那人眼熟:“抬起头来看看。”
那人抬头,果然是男子面貌,从面上挤出了一个热情到谄媚的笑容:“陛下。”
女子面色骤变:“你是——袁朗?阿兄,你还活着?”
袁朗使劲伸长脖子,眯着眼睛往前头看:“……啊,是阿芷啊。”
太子妃袁芷竟然还有亲人一直生活在大宸宫中,且双方成功相认,此事令所有人都感到突然。袁芷屏退了其他人,与袁朗坐在一起简短闲谈。
袁朗不知遭遇了什么,昔日能射鸟雀的龙骁大营副官感官衰退得厉害,他凑近自己的妹妹,仔仔细细看她:“阿芷,你当皇帝了?”
“阿兄说笑了,什么皇帝,不过是一群流亡者找了个主心骨而已。”袁芷摇摇头,语气自嘲,“太子殿下说得不错,与魇魔这种怪物做交易,是要做好连本带利偿还的准备的。离开国都后,从先帝开始,皇室血脉一个接一个暴毙,统统变成了……说不上来的怪物。”
“与大宸皇室沾点边的,盘来盘去,最后竟然只剩下一些宫妃了。”袁芷感慨,“一支队伍需要有人主持大局,朕出身袁氏,又是太子妃,诸位大臣便奉朕为主,好歹算是大宸皇室的余脉。”
“朕带着一群怪物,沿途不被任何人接纳,只得四下流亡。”这段绝望的日子被袁芷轻描淡写带过,“后来某日,那群不算麻烦却吵闹不休的怪物忽然死去,再后来便听闻魇魔之乱平息。过了一段日子仙盟广发通知,大宸国境内已荡浊涤清,朕便决意返回故土。你呢,阿兄,你不守着龙骁大营,怎么进宫当起了嬷嬷?”
袁朗沉默片刻:“阿芷,其实我的记忆不是很清晰。我能记住的最后一件事是——”他忽然闭了口。
“说下去。”袁芷命令道。
袁朗喉结滑动,鼓起勇气:“——是国师捉拿赤龙。”
袁朗的话说完,二人之间一片死寂。
赤龙是袁芷死去的丈夫、也就是大宸最后一位太子变化而成的。彼时大宸皇帝为保国家平安求助于魇尘教,而太子为确保朝局稳定自请献祭,接受那撕裂身体,泯灭神智的改造。只可惜即便是拥有魇魔之力的赤龙最终也没能挽救大厦将倾的大宸,而魇尘教也不想轻易放过这样一个改造成功的个体——就在赤龙出世不久后,魇尘教派驻在大宸的国师便以赤龙不受控制为由,将其捉拿封印,自此袁芷与太子永别。
“但你称呼自己是袁嬷嬷,又是怎么一回事?”袁芷强行按下翻涌的思绪,追问道。
袁朗道:“在赤龙……那件事之后,我的记忆就变得很模糊,只记得照顾了很多人,庇护了很多人。原本他们总是相互争斗,失败者沦为魇魔的食粮,我不想这样……不对,那不是我……”他的表情逐渐困惑而迷惘,伸手撕开衣领,抓挠肩头的疤痕。
袁芷神色一震,进而鼻头一酸。
她见过这种伤痕——赤龙被捕时意图散功求生,祂的血肉落在人身上,便造成这样的痕迹!袁朗是龙骁大营的副官,在那个混乱的夜晚,他意外吸收了赤龙的血肉也是正常的,他的感官衰弱正是因此。而袁朗未死,则证明赤龙的血肉有一部分融入了他的身体!
庇护无辜者,是赤龙的思想——是先太子的思想!
袁芷深吸气,再度开口时她的嘴唇都在抖:“殿下?”
袁朗抓挠的动作停顿,缓慢抬起头来,露出袁芷熟悉的笑容——不会出现在她那性格爽利的兄长脸上的笑容:“芷娘,你认出我了。”
尽管用的是袁朗的声音,一句“芷娘”却让袁芷险些落下泪来:“我就知道是你……我……”
“看到你过得好,我便放心了。”先太子的自称仿佛他们是寻常夫妻一般,“大宸复国,还有许多难事要做,以后你也要好好的。”
袁芷品出他话中的含义:“殿下,难道你……”
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“我是魇魔,却又不是魇魔,而如今与你对话的,只是我的一个碎片。”先太子坦然地承认了自己的处境,“我不会长久地清醒着——那怪物封印了自己的本体,我受祂影响,只会渐渐陷入沉眠。芷娘,我仍会尽全力帮助你,但我也不知自己还能存在多久。”
“接下来的有些路……要麻烦你一个人走了。”
“殿下只管放心,我会走下去的。”袁芷的长睫早已濡湿,嗓音干涩,语气却坚决。
先太子顶着袁朗的面孔微笑:“我信你。”
他说完这句话,似乎又休眠去了,袁朗的表情从先太子式的微笑转为迷茫:“我又失去记忆了?阿芷,你怎么哭了?”
“想到了一些旧事。”先太子没有让袁朗察觉到自己的存在,袁芷自然也不打算点破,“大宸复国,还有许多事要做,你会帮助我的,对吗?”
“是的,陛下,我们会帮助您的。”袁朗信誓旦旦道,却没注意自己说的是“我们”。
兄妹叙旧时间结束,袁芷马不停蹄地将诸位臣子唤进来,政令一条条发布下去。
袁芷终于回到了东宫。
失去了相伴枕边的人,但她还有很多事要做。
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因为只有一章番外,决定直接发完。
太子妃是我越写越喜欢的一个角色,我曾经和亲友讨论过关于她的故事,是否要让太子活过来,是否要给太子妃再安排一个伴侣,最后得出的结论是都不需要。太子给予她的信任和爱情确实是太子妃性格的底色,但太子妃的生活并非只有太子,她还有很多很多事情可做,有很长的路要走。