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“前些日子我在书房里找到些藏书，大约是大宸太子的笔记，里面写了这一段。魇尘教与魇魔我都是头一回听说，然而‘魇’字少用，既是有如此称呼，我想恐怕他们与帝君也有些干系？”

“也没错吧……”小明支支吾吾，“一定要说的话，魇尘教是……”

“魇尘教培育了魇魔。”小刚看不下去，冷淡插话，“魇魔是域外天魔的一种，失控的怪物。”

“啊对对对。”小刚的两句话给小明提供了思路，“魇尘教乃歪门邪道，是魔教！”

小明显然是胡言乱语，江珏没理他，而是看向素来寡言的小刚：“你对这些很了解嘛。”

“大部分人都不是稀里糊涂进了这皇宫的。”小刚的态度比小明还不装，嘴角浮起冷笑，似乎在嘲笑江珏“稀里糊涂进宫”，“信奉帝君的、逐利而来的、当然还有……身怀秘密的。”说最后一个词的时候，他剜了小明一眼。

“那您又是哪一种呢？”小明反应很快，阴阳怪气地反击，“您看起来可不像是帝君的虔诚信徒啊。”

其实我也身怀秘密。江珏完美地管理面部表情，看着他随手点的两个仆役唇枪舌剑，权当看乐子。

江珏看了一会仆役们相互挖苦，也就失了兴趣，倦怠地挥挥手：“别吵了。”

两个仆役一同噤声。

“我要弹会琴，小明去布置一下。小刚去膳房看看有什么点心，给我带点回来。”阻止他们吵架最好的方式就是给他们找事做，江珏随口给他们安排了活计，起身便往书房走去。

仆役们已经知道他喜爱且擅长弹琴，等江珏走到书房的时候，窗前的桌子已经完成了布置，铺上垫布，点起熏香，曾被他大卸八块的古琴放在桌子中央，小明正侍候在侧。古琴已经完整拼装回去了，江珏还特意仔细地调了调音，确保声音效果能够满足帝江挑剔的耳朵。他在鼓凳上坐下，随手拨了拨琴弦，弹奏出舒缓清雅的曲调。

赤魇大帝、魇魔、魇尘教，几个词语在他的脑中纷乱盘旋不休，小明和小刚提供的信息有几分真几分假，他也难以判断。江珏的思绪完全没在弹琴上，但好在帝江天赋在此，即使他边弹琴边走神，旁人依然会觉得他技艺高超。

“贵妃娘娘琴技实在高超。”一曲毕，小明笑嘻嘻地拍江珏马屁，“这曲子也新鲜，是您自——”

轰！

突如其来的巨大声响伴随着强烈震动，让视线摇晃起来。香炉摔倒在地，发出清脆的碎裂声，滚烫的香灰盖了小明满脚。在小明的惨叫声里，江珏倔强地抓着古琴，不让这架合心意的好琴步香炉的后尘。

“发生什么事了！”轰鸣与震动来得快去得也快，江珏简单拢了拢桌上的狼藉，探头向窗外望过去，“那是什么东西！”

大宸皇宫被浓雾覆盖，平素远眺总是一片白茫茫，只能模糊看见附近建筑的部分影子。然而此时，天空之上忽然出现了蜿蜒游动的红影，距离他们忽远忽近，瞧着十分诡异。

“哎呦……”小明抓着桌子站起身，呻吟着往窗外看，“那红色的是……”他也看见了天空中异样的红影，只可惜这似乎也是小明的知识盲区。

塑料主仆在窗前面面相觑。

那东西忽而发出一声怪异的吼叫，算是给了他们一个提示。

进入过太子妃记忆的江珏最先反应过来：“我知道了！是龙！”

“龙？”小明疑惑地重复，随后他的眼睛越瞪越圆，“您是说……赤龙？”

“就是传说中大宸天德太子所化的那条赤龙！”江珏肯定他的猜测。

“天德太子……这是大宸太子的名号？”小明狐疑道，“娘娘是从何处得知的？”

江珏这才意识到自己说漏嘴了——但是没关系，想要在这里找补着实不难：“这里还留有天德太子的书籍呢。书籍仍在，那么天德太子定然就是东宫的最后一任使用者——也就说明，天德太子便是那位化龙的太子。”

“原来如此。”小明的感叹非常勉强，似乎依然对江珏抱有怀疑，但他的推理没有明显破绽，只得礼貌地轻轻揭过。

他用一种憧憬的语气另起话题：“说起来，小人还没见过龙呢。原来龙长这样——呃，这、这龙对吗？”

赤龙降低了高度，逐渐靠近皇宫，能让常人迷失方向的浓雾似乎遮不住它的身形，江珏能够清楚地瞧见赤龙的模样。

“这不是龙。”只一眼，江珏就皱起眉，“龙乃帝皇象征，神圣威严之物，不该长成这样。”

这所谓的“赤龙”何止不够神圣威严，简直称得上是邪异。明亮的天光下，江珏能够清晰瞧见它没有鳞甲披盖的身躯，血管鼓突，赤红的肌肉虬结暴露于体表——所谓赤龙之赤，恐怕就来自于毫无遮掩的肌肉；它的身体有明显分节分段，没有爪，取而代之的是无数细长的赤色丝绦，随着它摆动身体而收缩舒张——不知是吸收了曾经捕捉它的赤色丝绦，还是自行生长出来的，令它的形态比起传说中的神龙，明显更偏向于蜈蚣类的爬虫；而赤龙的头部……江珏很难找到合适的形容词来描述它的脑袋。

“完全就是一团肉……龙的犄角真的和蜗牛触角一样吗？还长那么多根！”小明喃喃道，“脑袋中间裂开的那道……那是它的脑子？见过赤龙真面目的人为什么将它称作龙啊，我不接受龙长这样！”

“这究竟是什么东西已不重要，重要的是……它要做什么。”江珏见过真龙，自然知晓二者差别，“小刚还在外面。”

“三清……不，帝君在上！希望他还没从膳房出来！”小明还有一点但不多的同僚爱。

他们对这畸形的“赤龙”一无所知，此时出门搜寻小刚的显然不是个明智的选择，江珏和小明能做的只有留在室内，时刻监视着赤龙的动向。

“它还在下降……它在做什么？”

空中的赤龙盘踞成一团，筋肉蠕动，体节上生长的赤色丝绦向四面八方展开。看似细长柔软的触须触及地面上的建筑，带来摧枯拉朽的轰鸣——那并非什么无害的赘生物，而是拥有人类认知之外巨力的捕猎器官。

赤龙为房屋倾倒的声音所吸引，愈发降低了高度，江珏这才看清它身上那些细小的黑点——并非未能发育的异化鳞甲，而是无数长错了位置的眼珠，颗颗嵌于贲张的赤红肌肉里，漠然地观察这个世界。

小明的视力比江珏好：“娘娘，那边好像……好像有个人！”

赤龙盘踞的姿势稍稍松懈，紧贴的体节之间露出些许缝隙，江珏顺着他手指的方向看去，果然在赤龙庞大的盘旋身影间发现小小的黑影，依稀能瞧出人形。那人借助赤龙挨在一块的身体，在赤龙的身躯上闪转腾挪，避开游荡的丝绦，继而