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吓得赶紧上前一步，半蹲着双手托住姑妈，“使不得！万万使不得！不是贫道不肯帮忙，实在是……贫道道行浅薄，恐怕无力护他周全，更怕误了他啊……”
两人一个要跪，一个拼命拦，争执不下之际。
“啪嗒！”
供桌案台上原本放得好好的竹制签筒，毫无征兆地自行翻倒，滚落桌台，“咕噜噜”在地上转了小半圈。
筒中竹签哗啦啦一阵轻响，却只有一根从筒口滑落出来，静静躺在地上。
大殿内瞬间一片死寂。
第15章 秋生篇15
争执的两人瞬间像是被施了定身法，同时僵住又迅速分开，站得笔直，目光齐刷刷投向地上那根孤零零的竹签。
李道长更是浑身一震，脖颈有些僵硬地转向正中央的祖师画像，喉头滚动，咽了口唾沫，脊背挺得发直。
定了定神，缓步上前，极其恭敬地弯腰拾起竹签。
只一眼，脸色又是一变，这又是一次明确的祖师示谕！
他不敢多看，更不敢迟疑，迅速将竹签插回筒中，再将签筒双手捧起，恭恭敬敬放回供桌原位，小心翼翼地退后几步，这才转过身对姑父姑妈做出一个“请”的手势，面色凝重，不发一言。
姑父姑妈虽不完全明白，但也想到定是发生了极为重要且不便多言的事，连忙屏息静气，跟着李道长轻手轻脚地退出大殿。
再次回到待客的静室，李道长像是换了个人，神色恢复之前的平静淡然，仿佛殿中一切波澜都从未发生过。
很是平静地提起茶壶为两人重新斟上热茶，语气也变得含糊而飘忽起来。
“两位不必过于惊慌。此子……确与茅山有缘，与我派也有一段命定的师徒缘分。”
“真的？那……”两口子闻言，到嘴的茶也顾不上喝了，同时跳起来，眼中希望之火重燃。
李道长立马摆手，止住他们的接下来的话，“但并非贫道。”
看两人眼中骤然亮起又转为疑惑的光芒，想到祖师示谕和小秋生的特殊，又多透露了几句。
“老实说，贫道也不知具体会应验在何人身上，更不知何时会应验。只知将来自会有人去寻你们。”
见两人眼中又流露出“那我们自己去找”的意思，顿时严肃起来，再次提醒，语气加重了几分。
“两位切记，不必费心刻意去寻找。缘来则聚，缘去则散。时机若到，那人自然会出现在你们面前。时机未到，纵使踏遍千山万水，亦是枉然。”
这番话，像一盆温水，既给了希望又浇灭了提前行动的想法。
等待固然煎熬，可眼下似乎也别无他法。
他们最怕的是小秋生熬不到那个时候。
李道长看穿了他们的忧虑，微微一笑，抬手指了指姑父包裹中小小的牌位：“两位放心，有祖师法位随身护持，足可保他平安，直至缘分到来。”
“那可真是太好了！”两口子心中最后一块大石终于落地。
姑父紧紧握住妻子的手，两人对视一眼，眼中都有泪光闪烁，同时一笑。
心头大事了却，又在山上用了顿清淡可口的斋饭，两口子就带着小秋生告辞下山。
有了祖师牌位傍身，心中踏实不少，打算到山下镇子就买辆马车，尽快赶回广州老家，免得夜长梦多。
下山的路走得比来时从容轻松了许多。
心中焦虑一去，也有了闲情雅致欣赏茅山福地的景色。
山间灵气氤氲，草木葱茏，清风拂面，涤荡了连日奔波的疲惫和心头与日俱增的戾气。
等慢悠悠走到山脚附近时，已是傍晚时分。
夕阳将最后一抹瑰丽的晚霞，慷慨地铺洒在方方正正的石阶上。
就在这时，石阶下方，一道人影风风火火地朝着山上光速冲来！
阿强还忠实地坐在台阶上，怀里捧着个比他脸还大的海碗，正费劲地往嘴里扒拉饭菜。
看来是打定主意要把晚饭也在这里解决，当真是尽职尽责到极点。
“阿强！”
听到熟悉的呼唤，阿强猛地抬头，嘴里塞得鼓鼓囊囊，眼睛已经笑成月牙。
“噌”地一下跳起来，捧着碗就往下冲，边拼命往下咽，边含糊不清地喊道：“……西伯……吕肥来啦……”
来人脚步不停，三两步就跨上台阶，一把将冲过来的阿强抱起，尽管行色匆匆，声音却依旧温和：“天都快黑了，怎么还在这儿吃饭？又被罚了？”
“不系啊！系李西叔让我在这里等吕回来的……”阿强越急越咽不下去，噎得直翻白眼。
来人眉头微蹙，轻轻拍了拍他的背帮他顺气，温声劝道：“吃饭时莫要说话，容易噎着。也别一口吃太多……”话没说完，人已抱着阿强向上走了好几级台阶。
恰在此时，姑妈和姑父从上方走下来，双方在石阶中段交错而过。
夕阳最后一缕余晖，恰好勾勒出来人的侧影，金光熠熠，让人看不清他具体面容，只觉得那挺拔的身形和温和的语调，莫名给人一种安稳可靠的感觉。
来人朝着姑妈姑父微微颔首致意，脚步未停，继续抱着阿强朝山上疾步而去。
姑妈和姑父也停下脚步，目送着那道背影消失在渐浓的暮色与山阶尽头。
最后一抹晚霞彻底沉入地平线之下。
姑父从包袱里找出一件厚实些的外衣，轻轻披在妻子肩上：“走吧，到镇上寻个客栈好好歇一晚，明日一早就动身回家。”
“嗯。”姑妈拢了拢衣襟，眼里带着安定后的柔和，又低头看了看襁褓中已然熟睡的小秋生，嘴角泛起一丝笑意。
两人相携，踏着渐起的星光一步步走下山去。
与此同时，在他们身后石阶上方，终于把饭咽下去的阿强，眼见快到山门，赶紧扯开稚嫩的嗓子，用尽力气大喊起来：
“林师伯回来啦——！林师伯回来啦——！！”
清脆的童音在山谷间悠悠回荡。
不多时，山门内传来一阵杂沓透着欢喜的脚步声，一群大大小小的道士身影涌了出来，七嘴八舌地唤着：
“真是林师伯？”
“师伯回来了！”
“快去告诉大师伯！”
直到李道长的身影出现在山门口，略显严厉地扫视一圈，喧闹的场面才稍稍安静下来。
暮色四合，茅山总坛的灯火次第亮起。
第16章 秋生篇
李道长领着风尘仆仆的九叔，一路紧赶慢赶来到后山。
刚踏上僻静小院的石阶，就看见大师兄石坚正脊背挺直地跪在紧闭的房门之前。
低着头，看不清脸上神色，周身气息沉静，无喜无悲，不知在沉思些什么。
九叔见状，赶紧收敛急切，微微低下头，略微弓了弓身子，恭敬地行礼：“大师兄！”
石坚听到这熟悉的声音，猛地抬起头，循声望去，一眼就看见记忆中那个总是让他心情“复杂”的师弟。
对这个最后入门的师