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王身上，她的面貌看起来苍老到就像是人族七八十岁的老太太。
生命力也伴随着那一次又一次的“送子”而被剥离。
“太好了。”
但更令女王觉得惊喜的是，新的继承者获得那份力量时，并不是“温和的继承”，而是一种强势的夺取与覆盖。
就像是那股任何人鱼都难以掌控的生命权能，忽然向某个强势而可怕的存在低下了头。
与历代人鱼王卑微祈求权柄的认可截然不同，这一次，是权柄本身，在向那位存在俯首称臣。
女王挣扎着坐起身，对守候在旁，面露惊慌的侍女们挥了挥手，声音沙哑，却意外的平静：“准备一下吧，到了我该‘退潮’的时候了。”
……
数月后，大陆王城之外。
黑压压的军队肃立如林，沙漠的黄，河谷的绿，与平原的棕，还有海洋的深蓝，以及多种多样的旗帜，均在同一阵线下飘扬。
阵列最前方，祝奚清骑在神骏的马儿身上，一双钴蓝色的眼眸平静的注视着前方那座象征着时代权力顶点的城池。
城墙上，守军面色惨白，士气已见溃败。
就在这时，王城巨大的城门处发出了沉重的呻.吟，并缓缓开启了一道缝隙。
一名身穿华丽礼袍的内侍官，手捧着一个铺了天鹅绒的托盘，步履沉重的走出。
托盘上，正是女王让人仔细清理干净的古老冠冕。
那顶镶嵌着无数珍宝，代表正统王权王冠的到来，喻示着女王心甘情愿的低头。
内侍官在阵前恭敬的下跪，将冠冕高高举起：“尊敬的阁下，女王陛下愿奉上冠冕，承认您为天命所归……”
他的话终是未能说完。
人鱼领主甚至没有下马，就只是目光淡淡的扫过那顶无数人梦寐以求的王冠，像是在看一件无关紧要的摆设。
他的视线也没有半分停留，径直越过了皇冠，也越过那跪地的使者，直白地落在了大开的城门之后。
他的权利，来自他身后的百战精锐，来自他掌握的广袤疆土，来自他不可忤逆的意志。
跟那顶王冠毫无关系。
祝奚清抬起手，声音不高，却带着碾压一切的决断：
“进攻！”
权力更迭的曲目，由他亲自奏响，绝非别人赐予。
王城巨大的门洞阴影，像是巨兽口腔，将人鱼领主和他的军队无声无息的吞入。
城内没有预想的抵抗，街道两旁身着各色铠甲的士兵，如同钢铁雕塑，沉默地立于每一个关键路口，眼神锐利。
严明的纪律令人窒息，而众位士兵身上散发着的百战煞气，更是与守军脸上的茫然颓丧，形成了鲜明对比。
市民们躲在窗后，用饱含各种含义的目光，窥视着那道醒目的银发身影。
祝奚清骑在白色骏马上，并未装配刀刃，他身着一袭深蓝色的领主服饰，这套衣装在这灰败的城市中，显得尤为醒目，像是移动的新权威徽记。
马蹄声清脆规律，敲打在所有观望者的心上，让人迷茫，也意外的让人渴望。
王座厅内，穹顶高阔。
彩绘玻璃透下的光斑，映照在光滑如镜的地面上。
往日里高谈阔论的贵族与大臣们，此刻如同被抽走了脊梁，尽可能的将身体缩在人群中。
不露头，不显眼，就连呼吸都放得轻之又轻。
此刻，那名原先被无视了的内侍官再一次出列。
他双手高举托盘，任由那古老王冠在光线的照射下，流转出华贵光辉。
内侍官跪倒在地，声音中带着无法抑制的颤抖：“尊贵的阁下……请您依照传统，接受加冕，登临王位……”
祝奚清的目光再次掠过那冠冕，脚步未停，径直走向王座。
他并未坐下，而是背对着众人审视着这象征权力巅峰的玉椅。
“传统？”
他清冷的声音在寂静的大厅里回荡，带着一丝不加掩饰的嘲弄，“需要被仪式拱卫的王，本质仍是虚弱的。”
祝奚清转过身，在所有人的注视下，随手拿起了那顶王冠。
冰冷的金属触感从指腹传来，祝奚清却像是在掂量一件有趣的古董一样。
之后更是动作随意地将其放在了王座上。
王冠静静地躺在那里，依旧华美，却仿佛失去了一切令人心动的魔力。
“我的权利，可不是一顶王冠能象征的东西。”
人鱼瑰丽的眼眸扫过下方每一张苍白的脸，声音不高，却足以让所有人将头颅低得更深。
“我所在之处，即是王座。”
祝奚清俯视着所有跪倒在地的人，“王冠究竟是象征王权，还是象征被王权绑架……这些都与我无关。”
不等任何人从这离经叛道的宣言中回过神，半精灵艾斯特便上前一步，展开一卷散发着微弱魔法波动的羊皮纸。
他清越的嗓音响起，如同敲响了新时代的钟声。
“奉领主阁下意旨，颁布基本法典核心：”
“其一，法统归一。原流金沙漠，翡翠河谷，塔落平原，蓝海……等一应领地，乃至王城直辖区域，均将合并为一国。既有行政体系，限期纳入新体系规划。”
“其二，自即刻起，领地内全面废除奴隶制，所有奴隶，依流金沙漠旧例，以工换籍，恢复自由。”
“其三，唯才是举……”
“其四，土地及税收改革……”
“其五，军队国家化……非王令不得擅动……”
一条又一条的纲领，如同重锤，砸得下方的旧贵族们头晕眩目。
有人几乎要当场晕厥，细微的骚动和不愿相信的低语开始蔓延。
但祝奚清就只是平静的看着众人，直到那骚动在一股无形的威压下，逐渐平息。
“无论尔等是否理解，这些都要执行。也无论尔等是否愿意接受，这些也都会被推广。”
祝奚清稍作停顿，给了所有人两秒的反应时间。
过后，便以更加霸道的口吻宣布：“如有异议者，现在就可以站出来。”
空气都在他目光的凝视下凝固住了。
此刻谁又有能站起出来的勇气呢？
在那双钴蓝色的眼眸的注视下，也在那头沉默的立于一旁，不间断散发着龙威的龙人阴影中……
连呼吸都像是一种奢侈。
站出来倒是有了勇气，但也同样会没了命。
没有任何人质疑这点。
死一样的沉默，喻示着彻头彻尾的臣服。
处理完前朝，祝奚清也终于有空去往王宫的偏殿。
他也在那里见到了那位衰老的女王。
她靠在软椅上，华服依旧，却掩不住生命力的枯竭。
那张脸上布满皱纹，唯有一双眼睛还算平静，甚至带着一丝久违的轻松感。
“你来了