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人移不开视线。

龙艰难地将目光放回祝奚清的身上，咧开嘴笑了笑，利齿森白：“那老狐狸还算识相。”

“只是怕死罢了。”祝奚清挥了挥手，“尽快把这些诚意变成我们自己的东西。”

若是不快点解决翡翠河谷，就算塔落平原后续仍然需要对沙漠进行资助，恐怕也会不甘不愿。

赫伯特的想法当然无所谓，但，祝奚清迟早是要打蓝海的。

实现这种争斗的前提是必须保证后勤。

祝奚清看了一眼地图，象征塔落平原的一片绿意映入眼帘，那里堪称此世农业最发达之地。

沙漠可不方便种地，这里过去流通的金币全是染了血液的黑红色，所有的财富获取全部依赖商业税，也即依赖于奴隶贩子。

那些罪恶的家伙，会于此地中转来自世界各处的奴隶，最终又运往合适的富裕之地售卖。

流金沙漠吃的就是这中间的差价和税收。

过去贵族们在沙漠这种地方，仍然能享受到最顶级的富贵和繁华，也皆赖于此。

说远了。

且说祝奚清骑上白色骏马，重新回到流金沙漠城主府以后。

人鱼还没来得及歇息，近些时日一直在忙，忙得脚不沾地，却还是一脸兴奋的格雷夫，此刻正在向他作着汇报。

这位中年男人脸上还带着些即将收获的喜悦。

“阁下，好消息。那两千河谷士兵现如今已经彻底断了回归的念想，得知我们提供的粮饷，虽然没有压过他们身处河谷的待遇，但也不算差后，军心已然稳固。”

格雷夫语气笃定，“现下只差最后一步，一份来自您，或者河谷方面的官方证明，好让他们死心，便能完全收编化为己用。”

“那就给出一个，让所有人都无法反驳的证明好了。”祝奚清坐在主位上，轻笑了一声。

三日后，在流金沙漠与外界连通最繁忙的边境集市，一座临时搭建的高台立了起来。

沙漠士兵肃立四周，气氛庄重。大量往来商旅、附近居民，乃至各方探子都被吸引，聚集在台下，议论纷纷。

格雷夫率先登台，他环视着下方鸦雀无声的人群，深吸一口气，用沉痛而愤慨的声音高声宣布：

“诸位，今日我流金沙漠领主府，怀着无比沉痛的心情，向所有关切此事的朋友，宣告一个不幸的消息，并揭露一桩卑劣的阴谋！”

人群的讨论声瞬间结束，所有目光都聚焦在他的身上。

“翡翠河谷的马尔科领主，于日前在我流金沙漠进行友好访问期间，不幸遇刺身亡。”

原本安静的人群一下子炸开了锅，惊呼声、议论声如潮水般涌起。

“马尔科领主死了？”　w?a?n?g?址?发?B?u?y?e?????ū???è?n??????②?５????????

“还是在流金沙漠吗？”

“这么大的事情竟然悄无声息地就发生了……”

格雷夫抬手压下喧哗，声音陡然拔高，充满了力量：“然而，这并非结束！”

“根据先代沙漠领主塔伯伊夫琳的正式遗嘱，在此危难之际，继承了流金沙漠与翡翠河谷两地领主之位，延续了伊夫琳家族荣耀与守护领地安宁的合法继承人，正是阁下！”

格雷夫侧身，让出主位。

人鱼缓步登台，银发在阳光下流淌着冷冽的光泽。一双异色的眼眸平静扫过下方，无声的气场与威压让集市再次安静下来。

他没有说话，只是由格雷夫展示了那份盖有古老印章的遗嘱副本。

紧接着，财政大臣的声音带上了强烈的谴责，“经我方初步调查，马尔克领主之死绝非意外，而是翡翠河谷内部，某些企图破坏两地和平，阻挠阁下依法继承的卑劣势力，所策划的一场无耻暗杀！”

他将“内部势力”和“暗杀”这几个字眼咬得极重。

“他们为了不可告人的权力欲望，不惜刺杀自家领主，嫁祸友邦，其心可诛！”

“我方人鱼领主阁下在此郑重声明，必将彻查此事，严惩真凶，以告慰马尔克领主的在天之灵，并捍卫其合法的继承权利与两地的和平未来！”

公告完毕，祝奚清全程未发一言。

他此次出场只是为了佐证言论真实性和自身定论。

无论事实真相如何，人鱼领主对自家手下说的所有话都保持支持、认可和鼓励态度。

格雷夫也转眼就命人将已经准备好的公告文书四处张贴，并交由往来商队迅速传播。

消息像野火一样蔓延开来。

集市上的人们也惊呆了，随后是更加激烈的讨论。

震惊于马尔科之死，更震惊于这背后的阴谋，以及突如其来的继承权变更。

消息传回翡翠河谷后，更是引发了滔天巨浪。

普通民众茫然失措，而河谷高层权力圈子，却瞬间被这份指控炸得四分五裂。

猜忌、恐慌、愤怒的情绪，在贵族之间弥漫开来。

他们都开始怀疑起彼此，尽管仍然也怀疑人鱼，但谁让他们更清楚竞争对手的无耻呢？

丧钟，已然敲响。

但做钟声，并非只为马尔科，而是为翡翠河谷旧有的秩序敲响了最后的晚钟。

后续那两千翡翠河谷士兵，也得知了这正式公布的、石破天惊的消息。

最后一丝对于回归的幻想，也在这残酷的真相和官方定论面前，被彻底粉碎。

……

沙漠作战室内，气氛微沉。墙上悬挂着翡翠河谷的详细地图，上面已被标注出数个势力的分布。

格雷夫刚刚汇报完公告发布后，各方的反应，尤其是翡翠河谷内部已然出现的猜忌与混乱。

“领主大人，局势已经搅动，但卡洛斯仍在试图稳定局面，我们下一步该如何做？”格雷夫问道。

洛伦低吼一声，“直接打过去就是，反正我们名正言顺。”

龙人现在算是体会到了那封遗嘱的重要性了。

偷偷瞥向人鱼的目光里，盛满了惊叹。

至于卡洛斯，他是马尔科的儿子，流金沙漠老领主死前都八十七了，马尔科年纪其实也已然不小。

卡洛斯更是和莫勒那差不多大。

不过区别于后者已经逐渐从赫伯特那里接纳权力，卡洛斯此前却完全不曾接触这些。

马尔科向来是个独/裁的掌权者。

就在这时，半精灵艾斯特清越的嗓音响起，打破了略显浮躁的氛围。

“领主大人。”

众人望去，只见半精灵艾斯特上前一步。

他瘦削的身影，被旁边魁梧的狼人和龙人映衬得更显单薄，但那双眼睛此刻却闪烁着睿智又坚定的光芒。

“武力征服固然能取胜，但代价巨大，翡翠河谷富饶，其民心、财富、完整的统治体系，这些都是宝贵的资源。战火一旦燃起，这一切都将受损，更会埋下仇恨的种子，日后需要耗费数倍精力去抚平