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相信他的真心，相信他仍是记忆中的模样，仍是那个骗他喝了苦药，又温声拿蜜饯哄他的人。

但玄十七本是局外人，隐卫只听从皇帝的指令，如今父皇驾崩，他护送自己南下，足以鉴其忠心。

楚桢望了眼不见边际的商路，心道，不该再自私地让他陪自己去赌楚瑄的真心。

玄十七醒来后，竟是日上三竿，日光透过窗子，照进眼里，几乎刺得他睁不开眼。

玄十七不曾睡到这个时辰才醒，仍旧晕晕沉沉，过了片刻才找回意识。

酒易误事，果然如此。楚桢难得比他早起，平日若非玄十七唤醒他，楚桢可以睡到昏天暗地。

玄十七起来收拾行囊，行囊中少了一半干粮，直到瞥见桌面油灯下的一张纸，玄十七顿时浑身紧绷。

玄十七匆忙走出屋，芝莲站在院子里，支支吾吾道：“你弟弟他很早就走了。他说，让你再住几天。”

芝莲见面前这男子脸色沉了下去，像梅雨时节的天，阴沉沉的，小声问道：“他是做了什么错事吗？”

相处两天，芝莲知道玄十七只是看起来生人勿近，实则是个沉稳可靠的人。能让他的脸色这般难看，不知他弟弟究竟干了什么事。

“不是他错，是我做错了，”玄十七回道。

玄十七回屋拎起包袱便走，甚至没有和这屋的主人道别。

他一路寻下去，傍晚时，终于在一户农家旁看见熟悉的身影。

楚桢似乎没有料到他这么快便赶上来，瞠目结舌道：“你……你来了。”

玄十七一言不发地看着楚桢，楚桢自觉垂下头，像是做了错事。

楚桢看到他黑衣的下摆溅上了泥点，玄十七虽不在乎居处环境，但生性好洁，不会让黄泥小路弄脏了衣服，他必然是急着赶路，一路赶来的。

“为何乱走！”玄十七压低声音，楚桢听出了几分怒气。

玄十七并不是要楚桢解释，他看着眼前的少年，见他无事而腾起的心安远远超过被抛下的愤怒。

愧疚的神色没在脸上挂多久，楚桢忽然想起一事，神情骤然变得凝重，他抓着玄十七的手便跑：“不是向你解释的时候，先跑再说。”

玄十七心一沉：“你又遇到了什么？”

京都的逆臣为追回东宫太子，派了不少探子，却不想临近南雍王属地，竟还有危险。

“待会再说！”楚桢神色慌张。

环顾四周，玄十七未见到追兵，然而楚桢脸色凝重，仍是提心吊胆。

“来了！”楚桢悬着心又是一颤，连忙带着玄十七离开。

玄十七耳力出众，却没有听到任何脚步声，不免感到古怪。

说时迟那时快，玄十七眼前晃过一道白影，白影身姿婀娜，速度却极快，像一支利箭径直扑向楚桢。

玄十七脸色微变，楚桢赶忙藏到他身后。

白影张开翅膀，中气十足地嚷道：“——嘎嘎嘎！”

这是一只白鹅，气势汹汹，伸长脖子足有半人高，两点黑豆似的眼睛紧紧盯着楚桢，凶煞得很。

“我只不小心踢到这东西，它俩追了我一路，还啄烂了我的衣服！”楚桢愤愤道。

玄十七挡在楚桢前面。楚桢心道，这俩小畜生刚才抱团欺负他，哼，现在二对二，看它们还怎么神气！

“我要扒光它俩的毛！”楚桢话音未落，手腕竟是被人攥住，玄十七不由分说带着他连忙跑路。

身后两只白鹅穷追不舍，扑棱着翅膀，追着二人嘎嘎地叫，声音响彻云霄。

楚桢跑得上气不接下气，玄十七抱住他的腰，踩着巨石，借力蹬上一棵高树的分枝。

二人坐在树枝上歇息，循声赶来的俩畜生在树下拍打翅膀，好在家鹅飞不了多高，上不了这棵树，只能在树下围着树干打转。

恰是黄昏时分，日薄西山。霞光万道，浩瀚绚烂。远处的原野褪去青绿，红如山花。

楚桢轻声道：“你不该来的。”

“殿下，距陵都还有几天路程，”玄十七回道。

楚桢笑了笑，望着玄十七浓墨似的眸子：“你心里其实明白，若是雍王也参与此次宫变，你陪我入陵都，必死无疑。”

玄十七沉吟片刻：“食君之禄，忠君之事。”

“父皇待你们犹如草芥，就你那点俸禄，怪不得二十了还讨不到老婆，”楚桢笑道，“我对你就更不好了，穿衣梳头都要你伺候，把你当丫鬟使。”

“鹿镇那夜，若非你带我下山寻医，我已经死了。这条命是你捡回来的，当侍卫，当丫鬟，都随你。”

楚桢咽了口唾沫，仍觉喉咙发干：“我救你，是因为身边只有你一人保护我。救你相当于救我自己。”

“那又如何，总归是你救了我，”玄十七道。

“傻子，”楚桢轻声骂了一句。

玄十七勾起唇角，寒冰似的眉眼流露出几分柔和：“渡过陵江，送你到陵都后，你让我走也好，留也罢，我都听你的。”

“你真是个……傻子，”楚桢微微哽咽，“世上怎会有比我还傻的人。你就不怕雍王反了，要杀你，到时候我自身难保，肯定不会给你求情的。”

“自幼师父教导，隐卫只听君令，只护陛下安危，可我失职了。我杀过很多人，却不曾护过一个人。”玄十七微笑，“你是唯一。”

楚桢垂头盯着脚尖，树下的两只大白鹅叫乏了，蹲在一旁的草丛里，彼此依偎。

楚桢缓缓说：“我曾听闻，前朝坊间男女结婚时，男方会抱着一只大鹅上门提亲。”

玄十七说：“鸿雁一生只结一个伴侣，若遭遇灾祸，伴侣早亡，另一只宁可孤独终生。但鸿雁凶猛好斗，坊间便以鹅替代。白鹅意为忠贞。”

楚桢情不自禁微笑，双眼弯如弦月：“即便到了陵都，你也不准走，今日我楚桢以鹅为聘，许你一生。”

玄十七只当他又在玩笑，不由附和着笑笑。

树下的两只白鹅相互依偎，正情意绵绵，不知怎么一只鹅竟扑棱翅膀，狠狠地在另一鹅脑袋上啄了一口，两只鹅竟打闹起来，场面好生壮大，打得天昏地暗，日月无光，羽毛遍地，鸡飞狗跳。

楚桢一手抱着树干，被那俩蠢鹅逗得哈哈大笑。

琥珀色的眼眸犹如吸纳了天边的霞光，泛着流金般的光泽，显得格外妖冶。玄十七只看了一眼，便撇开了目光。

楚桢揩去眼角笑出的泪，忽然听见身旁之人低声说了一句话。

他不由一怔，失了神。

玄十七说，今日他以鹅为契，立誓护楚桢一生平安无忧。

楚桢瞳孔微缩，尾椎处莫名腾起一种酥麻之感，顺着脊梁穿透上身。

那是他听过最温柔的话，恍若冬雪时，满肩小雪，踏入暖阁那刻萦绕全身的温柔暖意。

楚桢喉结