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生太快，只见到一条血痕拖过去，一切就都结束。
马车显然坐着大户，一只又肥又白、带着翡翠的手撩开帘子，看清撞到的是个白身老头，帘落下。
车继续往前走。
乱世，官府管不着的死人太多了。
茶棚内外寂静了片刻，随即开始喧哗：造孽啊！真造孽！再怎么样，也不能拉着孩子去死啊！
听说前年他的地被宋家占了，然后就越来越疯……
傅云瞳孔一动，尽是不解。这时耳边传来小萤的声音：“他的活路断了。”
傅云：“我给他另外指了活路。”
小萤摇头：“那在他看来还是死路，仗一打起来，都得死。”
傅云：“但军队还没打过来，等真的开战，他大概也老死了。”
“可是仗迟早会打起来，他女儿、孙女、孙女的孙女总会活在那一天。”小萤说：“哥哥，你让他看见了一条真的活路。”
登仙之路。
这条路没有无穷无尽、世世代代的失去。
傅云这一刻有短暂的愣怔，视线从小妹平静的脸上，再移回路上。官道上黄尘落不下，红泥浮上来。
说书的见人人在看死人，没人再听故事，声音越来越快，只盼着尽快结束拿钱走人：
“四十一岁蝗神怒，四十二岁田地无，四十三载兵祸起，四十四载家破人亡万事虚。这张三，也似那地里庄稼，被这世道收得干干净净。”
醒木重拍！
仙道渺渺凡尘苦，多少张三埋黄土——
列位，一段小书一个小人，博君一叹！说书人说得口干舌燥，终于完成今天的故事量，下场去。
一架架马车向城外逃去，一家家人去楼空，就在这日渐稀疏的车马声和越来越空的街巷里，冬天来了。
也许自杀的李老头是对的，他很有先见之明，才选择早死早超生。
这个冬天很难熬。
北地蛮族在往边境打——第一批逃难来的流民带来消息，漫进耀溪。逃难的人越来越多，说的都一样：蛮人来了，都死光了。
蛮族趁汉朝内乱，南下劫掠，斩草除根，要抢得中原数年回不过气。
“难怪宋家王家走了，肯定是提前听到了风声！”
“到处都在杀人，又能跑到哪里去啊？”
“我不走！我死也要死在家里门槛上！”
“我是想走也走不成，没钱哪。”
“蛮人也是人，没那么狠吧？”肉铺掌柜一边用力磨着砍骨刀，一边跟熟客说，“我不管，我家当都在这，赌一把。”
“我也觉着不会，”隔壁杂货铺的伙计靠门框嗑瓜子，“东家还给钱要我看房子呢，他最抠门，买根糖葫芦都要还价。”
“前边打仗，跟咱们平头百姓有啥关系，”蹲在街边下棋的两个老头“啪”地落子，“谁赢咱就跟谁。”
腊月到了，耀溪的人开始准备新年。染茜草汁的粗纸剪窗花，旧衣裳拆洗翻新当新衣，至于烟花……孩子们有孩子们的法子。
捡来光滑的小石子，装进竹筒，竹筒用麻绳系在猎狗脖子上，让狗拖着绕柱子转圈。石子摇晃，撞在竹筒内壁上，发出哗啦哗啦的声响。
除夕的傍晚。
守城的士兵正喝着小酒、想着南边的家，这一口闷下去，再也没醒过来。
城上，暗探翻入。城下，长刀映月光，马蹄踏积雪。
蛮族来了。
蛮族军队过境时傅云探到了，他给守卫的将领递了匿名的传信。
可是守将这些天泡在“屠城”的战报里，骨头泡软了。
他不但是个怂蛋，还是个混蛋，收拾东西就自个先往城外跑，后头跟着他一众亲卫兵，于是，兵带兵，人传人，还没有开战，士兵先跑了大半！
守军仓皇集结，清点人数，多是本地人留下。扑进武器库，火药受潮，铁甲生锈，长矛的杆子烂了。再看军粮袋子，一刀割开，流出掺了沙土的石子。
——从国都到边境，从上到下，油水一层层刮，拨到边关的只剩些破烂。唯一能用的，还被那狗日的守将带走了！
他不怕砍头，毕竟皇帝也是个软蛋，定能共情！自己有兵有粮，到哪里不是座上兵？
城外十里，农家小院，傅云设下阵法，隔绝气息。
林婶子：“我姑娘在回耀溪的路上，今晚就该到了、她还在！”
另外还有几个邻居要进城。他们或是丈夫在城中当兵，或是妻子趁除夕夜店铺还没闭完，最后采购些年货，滞留城中，或是小孩子舍不得朋友，玩得晚些。
傅云不可能去阻拦凡人的战争。他的灵力也不够面对几万大军。
傅云在几人身上留了符箓，护住心脉，之后就看他们各自的命数了。
小萤却上了头，想追着林婶一起进城，她说自己是大夫，战时伤病太多，战后可能有疫病，城里还有一直教她的药馆师傅，她不能不去啊。
傅云只觉血气上涌。
明明隔了十里，他却觉得闻见了城中血气。
傅云敲晕了小萤。
这一夜算得上安静。
只有奔逃的官兵窃窃私语。
朝廷割舍北疆十二城，兵线收缩回撤，护卫国都。传闻天子恐惧北狄，计划南渡。青川总督弃了耀溪，不愿派培养多年的私兵来救。
弃子！都是弃子！
嘿……嘿嘿……不知道头七回魂时，耀溪死了的魂听见这些，还敢不敢再回家？
*
小萤在天光中醒了。傅云守着她过完一个除夕。
小萤什么都没说，什么都知道。
她握紧傅云的手，第一句是：“新年……快乐……”她浑身开始哆嗦，牙齿打着寒战，反复说“好冷啊，哥，你抱下我，哥哥”……
上个新年，傅云在魔渊边界想念小萤，今年果真团聚了。
也只有他们团聚。
傅云探听得城破，蛮族烧杀劫掠一通后，像餍足的虎狼回巢穴去。
药铺边上，傅云和小萤捡到了林婶。
她口中咬着一根参药，一息尚存。
傅云蹲下身，林婶眼珠缓慢地转，对上视线，她张了张嘴，参从嘴里掉出来：“我知道，您是修士……”
她连磕头的力气都没有了。傅云观她气脉，死生已定。
林婶探出手指的同时，废墟中一些尚有气息的活死人，也跟着伸出手——这双手曾经教过傅云绣花，那双手给傅云送过葡萄、平安福，那些手递来过腊肉、白糖、盐巴……
傅云握住面前这一只手。他也只两手两臂，改不了她们的命，只能让她们走得轻松些。
他以为，林婶是求他救命。
林婶被他握住手，灰败的脸上似乎一亮。如释重负般。“求您，搬开我、我们，下边还有……”
搬开一具具叠起来的尸体，终于露出底