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梦里，他回到了斯堪的纳维亚半岛的冬天。
祖父在冰面上凿洞，冰镐凿下的节奏钝重而绵长，每一声都震得冰层的纹理发颤。乔伊蹲在旁边，呼出的白雾在毛线帽檐结成霜，他透过冰洞，看着海水在冰下缓慢流动。
忽然，一条银青色的鱼无声无息地浮升至洞口，隔着冰面，用一侧漆黑的眼珠与乔伊对视。
鱼鳃开合，冰层深处仿佛传来了千万条鱼同时摆尾的共鸣，低频的震颤从脚底蔓上脊椎。
乔伊在震颤中惊醒。
飞船正剧烈颠簸。
乔伊跳下床，冲进驾驶舱，看见埃文斯在快速操作控制台，全息屏幕上满是红色的警告信息。
“怎么回事？”
“遭到不明飞船锁定。”埃文斯语速比平时快了些，“是伪装的民用船。他们发射了干扰弹，我们的导航系统失灵。”
“谁会攻击我们？”
埃文斯调出来袭飞船的影像。那是一艘改装过的老式运输船，侧面涂着显眼的标志，是一个破碎的齿轮，中间插着一把剑。
“雷克斯。”埃文斯说，“我前战友的弟弟。他加入了破碎齿轮组织。”
乔伊有所耳闻，这是个反联盟的激进团体。
“他冲你来的？”他问。
“显然。”埃文斯启动规避程序，但对方发射的干扰弹里有病毒程序，正在侵入主控系统，导致飞船的反应变得迟钝。
又一波冲击，船体向右倾斜。
乔伊被猛地掼在舱壁上，肩胛骨传来钝痛，他闷哼一声，下意识摸向肩膀。
埃文斯看向他：“去逃生舱。”
“你呢？”
“我要留下清除病毒。”埃文斯在控制台上手动输入代码，手指快得只剩残影，“如果失败，飞船会在十五分钟内被完全控制。逃生舱有独立导航，能带你回X7。”
乔伊抓住他的手臂，“我跟你一起。”
埃文斯低头，瞥了一眼乔伊的手。
乔伊意识到什么，改为抓住控制台边缘稳住身体，“病毒可以远程清除吗？”
埃文斯看着他。警报的红光在他们脸上交替闪烁。
“可以远程。”他说，“需要接入核心处理器，在引擎舱。”
“那就去引擎舱。”乔伊说。
“过去需要经过已经被封锁的区域。”
“我们还剩多少时间？” w?a?n?g?址?F?a?b?u?Y?e?????μ?????n????????5????????m
“最多七分钟。”
“够吗？”
“如果够快。”
话音落下，两人跑向飞船后部。
密封门已经被系统自动锁死，埃文斯用军刀撬开控制面板，手指灵活地操作几下，门滑开了。
由于短路，通道里烟雾弥漫，应急灯在头顶明明灭灭。
埃文斯走在乔伊前面，始终领先半步，每一步都精准避开地面上扭曲的残骸，并用身体挡开簌簌掉落的碎片。
他们穿过生活舱，穿过货舱，最后来到引擎舱的密封门前。
埃文斯输入军官编码，屏幕显示错误。
“系统被病毒修改，我的军官编码无效了。”
“机械锁呢？”乔伊看着门边的控制面板，“这种老式飞船应该有机械锁作为备用。”
埃文斯再次抽出军刀，刺进面板缝隙，撬开外壳。
果然老式机械锁露了出来。
乔伊手掌贴上冰冷的金属，听见埃文斯说：“要用力转。”
他们抓住转轮，用尽全力。
金属发出刺耳的摩擦声，门缓缓打开一条缝，热浪混合着刺鼻的冷却剂气味扑面而来。
引擎舱里，主处理器面板闪着异常的红光，散热管道破裂，冷却液喷得到处都是。
埃文斯跨过满地狼藉，徒手掰开面板变形的外壳。
“接口被病毒锁定了，需要手动重置。”埃文斯指向舱壁高处，“看到那个红色开关了吗？”
乔伊顺着他的手指看去，舱壁高处有个不起眼的开关。
“扳下来就能重置接口。”埃文斯又说，“小心，可能有残余电流。”
乔伊踩着一个箱子去够开关。
就在他手指碰到开关的瞬间，飞船再次被击中。
这次是实弹，巨大的冲击让整个舱体倾斜，乔伊失手，从箱子上摔下来。
一只有力的手臂迅速箍住他的腰，将他牢牢接住。埃文斯和他一起摔在甲板上，机械骨骼承受了大部分冲击，乔伊隐约听见了金属撞击舱板的闷响。
“没事吧？”埃文斯的声音近距离响起，电流杂音比平时明显。
乔伊摇头，撑着爬起来。
埃文斯看了一眼控制面板，病毒侵入进度已经到了95%。
他脸色一沉，“没时间了。现在立刻去逃生舱。”
乔伊没动，只是看着他。
“乔伊。”埃文斯念他的名字，第一次提高了音量，“这是命令。”
在闪烁的红光与弥漫的烟雾中，埃文斯的脸依然平静，只是灰色的眼睛里没有了往常的数据流，而是有更原始、更炽热的东西在燃烧。
“答应我，你会跟上来。”乔伊说，带着一丝不易察觉的颤音。
埃文斯凝视着他。时间在警报声中滴答流逝，每一秒都在耗尽最后的生机。
最终，他几不可察地点了一下头，“好。”
第13章
逃生舱在飞船腹部。
乔伊打开舱门，坐进去，启动系统。逃生舱脱离主飞船的瞬间，他看见那艘袭击他们的改装船，正发射牵引光束，试图捕获埃文斯的飞船。
就在这时，主飞船的引擎爆发出异常的能量波动。
刺眼的白光吞没了整个船体，所有灯光熄灭，飞船翻滚着朝远处坠落。
病毒彻底入侵，飞船失控了。
逃生舱的导航提示：“检测到主飞船坠落轨迹。撞击概率100%，建议远离。”
乔伊盯着屏幕，主飞船的信号正在快速消失。他几乎没有犹豫，调转逃生舱的方向，追着主飞船的轨迹，冲向一颗暗红色的星球。
导航发出警告：“危险。撞击风险极高。”
乔伊关掉警告，冲入大气层。摩擦产生的高热让舱体剧烈震动，他一边握紧控制杆保持稳定，一边留意主飞船的信号。
信号仍旧存在，只是越来越微弱。
逃生舱穿过云层，地面显现出一片荒芜的红色大地，布满奇形怪状的岩石。
主飞船的残骸在前方犁出深深的沟壑，扬起的尘土如血色喷泉。它滑行数米，最终停下，歪斜地插在沙土中，部分船体仍在燃烧。
乔伊选择了距离残骸最近的一片相对平坦的沙地，启动紧急迫降程序。逃生舱砸在地面的一瞬间，带来了巨大的冲击力，震得他牙齿打颤，五脏六腑都仿佛移位。
等缓过气来，乔伊发现舱门变形卡死了，他用肩撞，用脚踹，踹了好几次才将门踹