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效应。”

教授深深的眼纹弯了起来：“原来你早有计划。”

“不，教授，我只是多做准备。”乔伊说，“祖父说过，冬天出门永远要多带一双袜子，因为你不知道什么时候会掉进冰窟窿里。”

隧道远喂，于小衍处传来声音。

不是人类的脚步声，是更轻、更密集的声音，像许多细小的金属关节在同时运动。

所有人僵住了。乔伊立刻趴下，耳朵贴在地面。这个振动从混凝土深处传来，正在有规律地靠近。

“多足机械单位。”他低声说，“至少四个。距离几百米，速度很快。”

退伍兵端起枪：“打？”

“打不过，也跑不过。”乔伊站起来，快速收起地图，“但我们知道地形，它们不知道。”

他抱起还在熟睡的安吉拉，塞给旁边一个女人：“带她走，沿着蓝色标记的路线去出口。”

“你呢？”女人问。

“我去引开那些铁疙瘩。”乔伊抓起背包，“其他人按原计划疏散，三小时后在出口汇合。如果三小时后我没到，你们就不用等了。”

退伍兵走到他面前，“乔伊，我掩护你。”

乔伊摇头，“你带他们一起撤。”

没有一个人动。

乔伊看向他们，声音第一次带上了严厉：“快走！”

人群开始移动，沉默而迅速。

安吉拉被抱走时醒了，迷迷糊糊地喊：“乔伊……”

“我很快就来。”乔伊对她露出笑容，雀斑在昏暗里一闪，“记得我答应你的，要讲圣诞老人的故事。”

安吉拉趴在抱着她的女人的肩头，眼睛睁得圆圆的，一直望着站在原地的乔伊。

他们的距离越来越远，人群逐渐消失在隧道的拐角。

乔伊抹了把脸，转过身，独自面向空无一人的黑暗。

第3章

埃文斯站在指挥舰的观察窗前。窗外是地球的北半球，云层像脏棉絮一样覆盖着大陆。

屏幕显示着实时行动画面，四台机器人正在隧道中推进，每台有十二只机械足，能在任何地形保持稳定。它们共享视觉数据，构建出隧道的三维地图。

突然，地图上出现异常。

前方五十米，一个热源快速移动，从岔口一闪而过。

“目标出现。”操作员报告，“单一热源，移动速度很快。”

埃文斯看着屏幕。热源的轨迹确实异常，忽左忽右，时而贴墙，时而跃过障碍，完全不像疲惫逃亡的人类。

“生命体征分析。”他说。

“心跳160，体温37.5度，肾上腺素水平超标。他在全力奔跑。”操作员停顿了一下，“左腿的运动模式有轻微不对称。旧伤，或者伪装。”

埃文斯的手指在控制台上轻敲，他的处理器在快速推敲几种可能性。

如果隧道有陷阱，目标在诱敌深入。又如果这是拖延时间，调虎离山。

“分兵。”埃文斯下令，“1号、2号追击热源。3号、4号继续扫描主隧道群。”

机器人两两分开了。

屏幕上，1号和2号追着那个狂奔的热源，深入一条越来越窄的支线。

隧道结构数据显示，这里接近旧矿坑区域，支撑结构不稳定，多处有坍塌风险。

埃文斯突然意识到什么，“停下。”

但已经晚了。

隧道深处传来沉闷的轰鸣，是结构垮塌的声音。屏幕上的两个信号瞬间消失，取而代之的是“连接中断”的红字。

“3号、4号，立刻撤退。”埃文斯的声音依然平稳，但语速快了一点。

“上校，前方检测到大量热源反应。”操作员的声音带上了一丝慌乱，“至少二十个，分散在不同深度！”

埃文斯看着屏幕。热源分布图显示，前方隧道网格里，到处是闪烁的红点，有的静止，有的移动，有的忽明忽灭。

“不可能。”戴恩走到他身边，“这个区域不可能有二十个人类。”

“稻草人。”埃文斯说。　网?阯?发?b?u?y?e?i??????????n?????2?⑤?.??????

“什么？”

“人类古老的农田工具，用旧衣服和稻草做成假人，吓走鸟类。”埃文斯盯着屏幕，灰色的虹膜里数据流加速闪烁，“他们在用同样的原理。肾上腺素棉球制造热源，机械装置制造运动信号。”

埃文斯调出刚才狂奔热源的最后影像，一道模糊的红外轮廓，修长，敏捷。

他转身，朝舰桥出口走去。

“上校？”戴恩跟上。

“准备穿梭机，我亲自去地面指挥。”埃文斯说着解开制服最上面的扣子，一个多余的动作，机械人不需要调节呼吸，只是他的人类行为模拟程序建议这么做。

“这不符合规定。指挥官要求您……”

“指挥官要求效率。”埃文斯打断他，“现在，效率的最大障碍是我对目标行为模式的误判。修正误判需要第一手数据。”

戴恩于是点一下头，“是，我马上安排。”

穿梭机在三分钟后起飞。

从近地轨道到地表，需要七分钟。埃文斯坐在舱内，闭着眼睛，处理器里回放着猎犬M3追踪器的最后数据，以及刚才的坍塌事件。

他在构建一个目标人物的模型。

模型显示，此人高度理性，善于利用技术工具，对地形有深入研究，行动果断，愿意冒险，有亲和力，也有领导力，其他人愿意服从。

还有一个变量，追踪器捕捉到他从地面救了一个小孩。

在生存资源极度匮乏的环境下，非亲缘的幼体是负担。这个目标为什么选择相反策略？

数据不足，无法计算。

穿梭机降落在一片废墟上。埃文斯走出舱门，地球的风立刻裹住了他，一股带着酸味的、黏稠的风。

他的传感器开始记录环境参数，空气污染指数802，辐射水平超标41倍，温度-5摄氏度。

他穿着一套深灰色的作战服，与环境色接近。腰间的能量手枪是最新型，有三种模式，击晕、束缚、致命。他调到了击晕档。

“目标最后位置？”埃文斯对着通信器说。

“地下37米，C-6区域。热源信号已经消失，他可能进入了屏蔽层。”

“我下去看看。”埃文斯看向远处一个入口，半掩在混凝土块下。

“上校，建议等待支援。”

“支援需要时间，足够他们移动到下一个隐蔽点。”埃文斯走向入口，“保持通信，我会每五分钟报告一次。”

隧道口像一个黑洞。

埃文斯打开头盔上的照明，光束切开黑暗。

地面有新鲜的足迹，是人类鞋印，42码，男性，体重约70公斤，行走时重心略微偏右。左腿确实有旧伤。

他跟着足迹深入。隧道越来越窄，顶部不时有水滴落下，在头盔上