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, 正如扼住崇文的咽喉，即便是皇帝急诏四境兵马日夜兼程援救, 也是绝对来不及的。

数百年来，此地险要被崇文东北方向比邻而居的苍碛国多次觊觎。

只不过东州谢氏满门皆将，勇冠三军，世代镇守东境防线，鲜尝败绩, 就连让谢敕尸骨无存的那一场战争，也未曾让他国踏足崇文的领土半步。

谢氏更是从未让外敌扼住过崇文的咽喉，盖因东州境内, 除了东州铁骑，全境皆兵，悉为坚垒，户户带甲，士民老壮，人人可战。

若不是东州谢氏将领率部卒投效，任何起兵造反之人也不敢路过东州境内，绕路取向桑州潜山城。

朱枭等人，一路上打着“奉命移防”的名头，未费一兵一卒便已经抵达桑、东两州边界潜山城。

正式开战之前，为师出有名，彰显仁德，朱枭在手下世族官员的辅助之下，向皇帝，以及皇城周边的城镇发出檄文。

——盖闻：天降灾殃，民不堪苦，皆由昏君暴政，上触天怒。

本王承天受命，四方归服，兵锋所向，连克诸城，今距皇都，仅数城之遥。

王师所过，降者秋毫无犯，只借道安民。

汝若心存百姓，速颁罪己诏，退位让贤，免生灵涂炭。

并将本王之仙姑，完璧送归。

倘敢迟延或伤其分毫，本王定破宫阙，将汝碾为齑粉，绝不姑息！

承胤王 檄

谢水杉和朱鹮是在朱枭发出檄文的第二日晚上，收到了这份狂妄至极的檄文。

谢水杉还上朝上跟满朝文武讨论了一下，而后当晚由朱鹮挥笔答书。

——何方孽种，敢冒朕朱氏宗脉，妄敢胁朕！

天灾天道，岂由人事？汝拥兵构乱，荼毒苍生，罪恶滔天！

朕膺天命，万邦臣服，岂容跳梁小丑窥窃紫宸！

妖道乃朝廷钦犯，已为朕五马分尸！

朕崇文国子民，尽皆铁骨铮铮，岂肯屈膝于尔乱臣贼子！

敢再前进一步，朕必诛夷尔等，令尔尸骨无存、灰飞烟灭！

朱鹮写完，谢水杉拿起来一看，笑了。

“言辞这么激烈？”谢水杉说，“还说把仙姑五马分尸，朱枭肯定会被刺激得发疯。”

朱鹮命人送出去，由三省下发答书。

闻言，笑吟吟看着谢水杉说：“朕等不及了。”

“马上进入三月，”朱鹮说，“三月初五是崇文的花朝节，到时候皇宫里面会非常热闹。”

“而且我想和你一起去祭花庙，还可以夜提花灯巡游护城河。”

“去年就没过花朝节。”朱鹮说，“今年可不能错过。”

朱鹮自从正月十五和谢水杉扎了一次花灯，就仿佛上瘾一般，乐此不疲地数着日子算着各类节日，每一个都要拎出来和谢水杉商议一下怎么过。

花朝节朱鹮已经念叨了十几天了。

“而且花朝节过后便是春耕大忙，”朱鹮又说，“尽快把朱枭解决掉，不能耽搁今年春耕。”

谢水杉闻言笑着点头同意。

只不过……如今朱枭已经走上了男主角的“正路”，天异仍旧未曾停止。

花朝节的当令花为桃花、海棠、梨花等等早春花卉盛放的时节，但是谢水杉不止一次看到奏章之上，提及过民间令花不放的异象。

而且就算不看这些无关紧要的奏章，谢水杉也知道天异导致百花不放。

皇宫之内“温汤监”送过来的花，这段时日堪称“青黄不接”，勉强拿过来的几盆里头大部分都是花苞。

比这些更直观的，是太极殿后殿的那一株梅花树。

梅花年年绽放在雪中，今年整个冬日都没有落雪，虽然气温够冷，但一月末的时候梅树开始打花苞，到现在马上步入三月，始终未曾开放哪怕一朵。

花苞外层已经干燥，很显然它是要抱香而死了。

今年的花朝节恐怕举办起来不那么容易。

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不过谢水杉并没有说任何扫兴的话，和朱鹮一起期待花朝节。

而待到朱枭收到了朝廷的答书，果真被彻底激怒。

主要是被朱鹮的那一句“仙姑已为朕五马分尸”而烧红了眼睛，烧穿了理智。

当即便下令挥兵攻城。

潜山城鼓噪齐发，杀声动地，此城乃京畿门户，常驻州兵三千余众，城防军也有千余人，由潜山城的刺史统辖。

面对叛军来势凶猛的攻城，潜山城并无迎战之力，选择固防守城。

当夜，叛军犹如万蚁噬木，箭矢如雨，矢石交下，潜山刺史苦守多时，待到城中的滚木、雷石、弓箭、长矛尽数耗空，最后连石脂水都浇空了之后，潜山城并未等到皇城的援军。

黎明未至，夜黑如渊，守将最终开启城门迎敌军入城，以一人之身担千古之罪，为惶惶惊惧的潜山城百姓换得生机。

潜山城破之后，大部分的承胤王军队并未入城，而是驻扎在潜山城外，果真对城中的百姓秋毫无犯。

甚至还派出一部分人帮助先前交战之时受伤的那些兵将治疗伤势，并不以俘虏相视，且只要投效之人，来者不拒。

还令人辅助恢复城内百姓民生。

此一战，朱枭彻底声名大振，军心坚稳，士气如虹。

而潜山城一破，下一个首当其冲的便是距离皇都朔京只有两座城的桑康城。

此城乃是桑州钱氏主家盘踞之地，城内四周皆桑田，城内更是官织坊和织锦坊繁多，街头丝行林立，绸缎铺排，一派桑梓富庶，丝织满城的景象。

相比尚且能苦守一夜的潜山城，桑康安逸多年，正如狼口之下的孱弱羔羊，实在是无力应战。

一点点战火便能将这座彩丝如云的城镇付之一炬。

因此钱氏的主家为保家族与产业，叛弃家主户部尚书钱振，带领族人和桑康城百姓，乃至镇守桑康城的常驻州兵，开启城门——降了。

而钱氏的投降，简直像是一面带领世族和百姓倒向叛军的旗帜。

自桑康城开始，叛军一路犹如狂风卷地，势如破竹。

后紧邻朔京的端阳、伍林两座城，都得到了皇帝调派的神策军支援，却也未能支撑太久。

主要是城内军民离心，百姓无人希望自己赖以生存的家园变成战场。常驻州兵士气更是颓靡难振，不战而败。

承胤王的大军如踏平地抵达朔京，只用了不到五天。

此时是三月初二，承胤王的行军速度，跟朱鹮和谢水杉预料的差不多。

当夜，叛军列阵城下，呼号震天，扬旗鼓噪，气焰嚣狂。

只不过皇城并没有那么好攻破，纵使神策军全部被派出去救外围的城池，还在同驻留在已破城镇的叛军周旋，未能及时归来，但朔京剩下的兵力也有近三万人。

其中南北衙禁卫军各占一万余人。