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，水还能保持相对干净的状态。

这放在以前简直是不可思议。

之前的话，那都是要挑水后回来静置才能烧开饮用的，盆子下头一摸，都是一层明显的沉淀物。

有泥沙，也有絮状物杂质。

如今可是大不相同了。

不少人尝了口，发现水的口感也变好了，先前有些略微苦味，如今没有那股异味，还隐隐约约带着一股甘甜。

也不知道是因为不用挑水带来的心理错觉还是真的如此。

总归，在很短的时间内，大家很顺从的就接受了月收费8文的水。

先前的井水还需要维护，如今自从自来水普及后，井水慢慢都处于暂时封闭的状态，现在已经没人会闲得没事干自找苦吃去自己挑水了。

如今都是随用随拧，方便得很。

明州的城镇供水计划进行得很顺利，主要也是因为先前管路铺设到位，只需要后续建立自来水厂即可。

不过即便如此，普及此类民生依旧花费了不少金银，若不是先前方知意从各种途径拿到了银两，还真不好投资下去。

在自来水厂遍布明州各个城镇时，负责来往贸易的巨型船队已经往返了两个来回。

为明州带来巨额的橡胶以及药材。

方知意自从了解到当地的橡胶树处于野生状态后，稍作思索，便加派了负责翻译的学者，以及农业专业人员过去负责指导本地人种植橡胶树，毕竟日后对于橡胶的用量还会增长，若单靠野生可不够用。

当然，如今她们是抱着友好相处，互利互惠的心思去的。

毕竟那些土著目前十分需要她们明州的货物，土著们不傻，能看出来橡胶是明州需要的作物，现在还有人帮忙指导怎么科学化种植橡胶，这对于他们来说是好事才对。

造船厂还在继续造船，目前的话，负责去新大陆探索的专业人员还不曾回来，不过靠着通讯道士汇报了在当地的发展。

大致便是新大陆比想象中大，但都是分为一个个零散的部落，各个都很落后。

如今探索队正负责记录新大陆的各类植物，动物，以及各个部落的关系等等，大概会在两个月后回来。

方知意收回注意力，将心思放在这批橡胶上。

——有了更多的橡胶意味着她能做更多的蒸汽发动机，这对于各行各业来说十分有利。

先前的橡胶数量只够做最紧急工厂的机械部分，如今橡胶填补上了需求，方知意便下令将其余榨油，灌溉，挖掘水渠，清理淤泥等等需要人力的地方全部改进成蒸汽机械。

很快，这些由蒸汽机械推动运行的巨大机械就代替了最劳累，最危险的人工活动。

譬如原先榨油需要人畜合力去研磨棉籽大豆，现在的话，机械的速度是原来的15倍，不过依旧需要5名工人辅助机械，但省力太多，且出油率高了5%，产能大幅度提升。

灌溉的话从原先的纯器械变成蒸汽机械动力，效率提升15倍。

挖掘水渠，清理淤泥的话效率提升了8倍左右，但有限制，只能是挖掘较为宽阔的水渠，若是很狭窄的水渠，依旧需要人力，但整体来说提升很大。

最为痛快的是可以一机多用，灌溉用的蒸汽抽水机，换个配件就可以去清淤，换个管道就能排涝，利用率高得吓人，不存在空置期。

第333章 通车

蒸汽机械带来的发展远超想象，不仅仅作用于明州生活的吃穿住行各方面，还有效提升了百姓的生活质量，提高了物品的生产效率......

如今，最惹人注意的便是第一节铁路已经铺设完毕，昨日，方知意已下令让人将蒸汽机的头部挪移到铁轨上，同时安装好车厢挂钩，开始进入试运行阶段。

确保整个火车被检验处于可运行状态后，第一次试运行开始。

负责驾驶火车的是学堂里提拔出来的人才，叫余莹。

此人出生于平民百姓家中，幸亏有新学堂出现，不然的话，早就早早嫁了人，而非能够进入学堂内读书。

也是因为余莹很是聪慧，先后用身旁人的例子来默默影响父母，好让对方相信上学堂才是对她正确的投资。

等进入学堂后，她展露出十分惊人的学习能力，远超同龄人。

在同龄人还在费劲巴拉在初级班挣扎时，余莹已经靠着比常人更聪慧的大脑提前升学，进入中级班继续学习。

之后又升高级班，如今快毕业了，又在官府过来招聘蒸汽机火车相关项目入组人员时加入其内。

余莹意识到，这蒸汽机械绝对是她的一次机会，而这蒸汽机火车，应当是日后一个热门的方向才对。

毕竟这意味着更快的速度，更高的效率，日后若是拓展开来，还能载人的话，应该会作为一种公共设施？

而她先进了这组内，参与蒸汽火车的设计制作事宜，日后就算是论功行赏，她也理应在前列。

等到实物造出来后，这火车的试运营成了一块烫手山芋。

毕竟若是发生意外的话，谁也没信心能处理好。

思来想去，余莹接下了这任务。

首先就算是火车失控，到了无法挽回的情况时，她也还可以通过跳窗逃离。

就算是贴得最近的锅炉炸开的话，她大概率也能从前兆发现，跳窗快一些的话最多是受伤，但不至于会死。

其次，试运营当日，方大人定会莅临现场，就算有什么意外，她只需要沉着冷静，在听从方大人指挥的基础上自己灵活一些，应当大概率能处理好。

毕竟她能从家里劝父母送她上学，到如今即将从高级班毕业，余莹自认为自己拥有冷静灵活的头脑。

若试运行成功，那么她就会大概率被方大人提升到项目的核心位置，日后的发展肯定要比龟缩着好，综合考虑下来，她接下了这次任务。

因是试运行，来得大都是负责此事的官员，以及时报的撰写人员，其次的话，也有一些附近的百姓过来看个热闹。

也不是什么不能看的东西，方知意并未撵走百姓，只是要求他们离得远一些，省得一会有意外出现。

余莹的手已经握到了手柄，等到往前一推，轰隆隆的震动迅速从车身传递到她指尖，震得她手有些发麻，但目前看来，一切按照计划运行。

在万众瞩目中，火车开始慢慢启动，巨大的蒸汽宛如白云一样喷散开来，热浪滚滚。

控制室内除了余莹外还有另外两人，一男一女，男的是负责往里面填充煤炭的，另外一名女子则是作为副驾驶员协助余莹开动火车。

事实上，她们也是一路跟着过来，彻底弄明白了蒸汽火车的原理，这才能在一堆减压阀中准确找到所需要的那个。

蒸汽火车控制室内控制阀众