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做了满满一桌的好菜来招待，招呼二人坐下慢慢吃，说知道他俩最近愁着沈哥的事，肯定都没好好吃饭。哎哟，子翎，这一两个月没见，又长高了啊？

于是母子俩和刘晓伟夫妻在两句寒暄后，洗手上桌吃饭。

饭菜都挺合胃口，但二人现在实在没有胃口，勉强下了几筷子，不算拂了人家的心意，就进入了正题。

刘晓伟也很犯愁的样子，拎出半瓶白酒，自斟自饮，一吱溜一口。

他妻子原本最不爱看他喝酒，尤其白的，此时却只是无声瞟了他一眼，草草吃了几口就说不太舒服，回屋歇着了。

饭桌上只剩了他们三人，周昭宁知道他是眼下最可信最能倚仗的自己人了，就和他一言一语商量着怎么办。刘晓伟没光听着，也很热络似的，边夹着凉菜下酒，边点头说是，不时添上几句。

忽然，刘晓伟起身，到后头又取出一只酒盅，两只都满上了后，他咏叹似的说。

“以前都是沈哥和我两个人喝，现在沈哥不在这儿了，子翎，你说你是不是得子承父业啊？”

此话一出，对面的母子俩都愣了一下，周昭宁旋即冷住了脸色，但又不得不竭力笑道。

“以前沈铮在外面应酬，不喝不行，这我没办法。但只要是回家了，他敢沾酒，那就是不想在家里过得舒服了。所以你才会经常约他到家里吃饭，借机让他能喝上几口，这我都知道，算他没在家里犯忌讳，睁一只眼闭一只眼了。但子翎，小小年纪，沾不沾酒，我想我这个当妈妈的还是能替他做主的。”

“是是是，”刘晓伟连连笑道，“我酒后失言，喝糊涂了。我这要是教了子翎喝酒，还是白的，那沈哥回来肯定饶不了我，哈哈哈。”

小插曲一则，刘晓伟嘻嘻哈哈自罚了三杯，可在这话过后，他很快就借故醉酒，说些颠三倒四的胡话，把母子俩糊涂得待不住，只好告辞。

出了那道家门，一直到小区门口，母子俩都没说话，心照不宣地明白这本该是最坚固结实的救命稻草，如果连这根稻草也早就暗自倒戈了，那恐怕就……

那话怎么说来着，回天乏术？

沈子翎是最先开口的，走到路旁，他笑着说学校晚自习还有考试，我得先回学校了，妈你也别太担心，刘叔不是说会想办法吗？那就相信他吧，大不了我们明天再去找找别人。

周昭宁也笑了，说对，你先回去吧，马上高考了，你好好上课，别因为这些事分心。

周昭宁打车离开，沈子翎说自己可以坐地铁，到学校很顺路，却在目睹妈妈的出租车转过拐角后，转身就拔腿向小区跑去。

一路跑上五楼，他敲开那道门，在颧骨醉红的刘晓伟开门后，他张了张嘴，却是张嘴无言，索性直接来到杯盘狼藉的饭桌前，找出那只斟满了的酒盅。

他双手端起，一饮而尽，将空了的酒杯底示向刘晓伟，眼睛不知是辣得还是呛得，湿红潮漉。

他微微气喘，央道。

“刘叔，我知道你有办法，也知道你和我爸关系好。求你想想办法，帮帮他，不管他能不能回来，我们全家都不会忘记你这次帮了我们大忙。”

刘晓伟错愕了，慨叹万千般，看了沈子翎好久好久。而后，视线慢慢游移，他望向客厅背景的牡丹国画，喃喃道。

“说起来，这幅画也是你爸给我画的，单位多少人想跟他套近乎，知道他会书法懂国画，就千求万求着，想求他一幅画，回来摆到家里，客人来了一看那落款，嚯，沈铮，沈厅长！多气派，多有面！可你爸理都不理那些人，他瞧着谦逊，骨子里傲着呢，谁都看不上。他那面子向来都是最大的，都当上省厅厅长了，也不肯让别人沾沾他的光。但我，我对他来说不是别人，我嘛，我是从他刚入职开始，就跟在屁股后面，忠心耿耿的‘小刘’。他不把我当外人，他愿意把我当自己人提携，所以我那天到你们家，只是随意提了一嘴，说他牡丹画得最好，跟我们新家的背景墙可搭，他就真的亲自画了这么大一幅，还让你给我送了过来。”

他揩了揩眼角，唏嘘叹说。

“沈哥，咱俩的交情，也得有二十来年了吧。”

刘晓伟一步步走向那幅画，脱鞋踩了沙发，仰望着那幅色彩浓艳的牡丹花。

唯有牡丹真国色。

这意思是，其余的花即使再好，也要让步，是不是？

他取下画外的镜框，很惜爱地抚摸着镶边的花绫，硬挺的生宣纸，大开大合又不失细腻的笔触。

然后，捻住边缘，用力一撕。

有裂帛声。

牡丹轻易死在他手下，再硬朗的宣纸也经不起这样一撕，登时支离破碎。

他故作可惜地哎呦了声，将整幅画撕下来后，残破地卷成一卷，递给下面怔愣着的沈子翎。

“官场风云变幻多快呢，沈哥是回不来了，我再那么不识趣，往家里挂个前朝老人的画多招晦气。你说对不对？子翎？”

他揽住沈子翎僵硬的肩膀，送他到门口，很亲热地说。

“哟，差点儿忘了，我们子翎现在不就是摄影师吗？作品都得奖了，拍的小猫多好看！多亏了你啊，不然我们一时之间还真找不到由头来动手。这么看，你是我们的功臣呀？什么时候给刘叔也拍张照片，我也给挂墙上啊？”

沈子翎站在门外，怀里抱着画，震悚像盛夏里无来由的一阵寒风，掠得全身寒毛倒竖。

震悚过后，他瞪向地面的目光又恨又冷。

他猛然抬头，刘晓伟看清他的眼神，显见一愣。

沈子翎有多嘴利，此刻舌尖有一万句恶言恶语能说，譬如，“忘恩负义的死白眼狼，要不是我爸，你现在还不知道在哪儿扫厕所！等你什么时候挂墙上了，我肯定第一个过来给你送礼”。

但他什么都没说，喉咙艰难地一滚，他再度低下了脑袋，颤声道。

“刘叔，求求您，看在那么多年的情分上，再考虑考虑吧。我走了，有什么事您直接找我就行，我妈她身体不好，经不起这些了。”

说罢，他没再抬头，转身下楼，身比烟轻，步子却比秤砣更重。

楼下，阳光灿烈，大好的午后。

他抱着那画，慢慢地走，路过街旁的公共厕所，他坦然平淡地进到最里面的隔间，关门落锁，气息哽咽，泪水滚落。

他大哭起来。

*

而今，他在自己家的床上，蜷在男朋友的怀抱里讲起这桩八年前的旧事，仍然不寒而栗。

卫岚不知什么时候，抱他已经抱得那么紧，他的后背紧贴着火烫结实的胸膛，几乎严丝合缝。

卫岚闷声问：“后来呢？叔叔现在怎么样？”

“后来，我爸以前的一个上司帮了他一把，加上他本来也是清白的