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“贺大人，难不成你我还要陪着他这般拖延下去？”

贺洺真垂着眼：“你知道我早已拟好弹劾薛崇年的奏疏，不瞒你说，薛崇年这几日也数次登门，言辞恳切，我这才接连压下，未曾上奏。”

洛明浦道：“贺大人可是御史！难道你忘了‘风闻言事’之责吗！”

贺洺真道：“我自然记得。你放心，下次会审，若薛崇年再敢以‘疑点众多’为由推脱，我便即刻将奏疏递上去，弹劾他渎职徇私！”

洛明浦一拍大腿：“好！我要的就是你这句话！届时我与你一同面圣，势要将他这个主审官薅下来！”

他怒气冲冲地辞别贺洺真，出门拐了个弯，直奔谢府而去。

府门“吱呀”一声合死，洛明浦顾不得掸去身上的霜气，火急火燎地冲到书房，追问谢琅泱：“你们说的散布风声之事，如今进展如何？什么时候才能用民意逼皇上下狠心？温琢已经拖延了二十日，夜长梦多，你就不怕生出变故吗！”

谢琅泱扶着桌案，神色郁郁，声音发哑：“温琢大义灭亲，赈济灾民，还铲除了楼昌随等奸恶，在百姓间口碑极好，所以他喜好男色的风声传得……慢些。”

谢琅泱说得委婉，事实上，因为温琢颇得民心，不少百姓竟自发为他开脱，若非亲自去查探，谢琅泱竟不知，就连他出入教坊之事，都被美化成了‘柳永再世，只恋风月不恋俗’。

洛明浦听得心头火起：“不能再慢下去了！”

龚玉玟端着茶盘款款走了进来，瞧着洛明浦急躁的模样，又看了看谢琅泱一脸的烦闷，不由得掩唇轻笑：“洛大人何必如此心急？先喝杯茶润润嗓子。”

洛明浦见是她，满腔怒火才稍稍收敛，却仍是面色铁青：“如今火烧眉毛，哪里还有心情喝茶。”

龚玉玟也不恼，放下茶盘，慢条斯理地执起汝瓷茶壶，斜斜斟出一杯白毫银针。

“洛大人，依我看，民意这东西，未必非要真的。”

洛明浦一愣，抬眼看向她。

“皇上垂拱九重，日理万机，哪里能瞧见民间真实样貌？”龚玉玟笑意盈盈，眼中却无半分温度，“大人只需让人伪造几首朗朗上口的歌谣，说是民间传唱，再买通京城几位乡绅、耆老和生员，让他们写下联名请愿书。届时再差一伙百姓，去通政使司门前鼓噪叫嚣……到那时，大人入宫面圣，说舆情恳切，加之通政司递上去的奏报，皇上必会相信。”

洛明浦听得倒吸一口凉气，颇为意外地打量龚玉玟。

谢琅泱却蹙紧了眉头，沉声反驳：“司礼监有专门的番子，替皇上打探民间流言，而刘荃又是忠君不二，无法买通之人，一旦皇上回过味儿来，我们都难逃干系。”

龚玉玟声音轻飘飘的：“等皇上回过味儿来，温琢早已认罪伏法，难道他还会为温琢翻案不成？到时民意如何已经不重要了，只要能扳倒温琢，舍一些手下人又算什么？”

谢琅泱谨慎，仍觉不妥，洛明浦却被说动：“就这么办！我这就去找一伙流氓暴民在通政司门前闹事！”

他急匆匆地转身往外走，走到门口却又猛地顿住，回头看向谢琅泱：“只要用上刑具，温琢就会招了吧？”

谢琅泱双目一片恍惚，良久，才艰难地动了动唇：“用了刑……他什么都会招的。”

大理寺狱的檐角结了长长的冰柱。

狱卒推门换烛，烛火撞入眼底，温琢酸涩难忍，下意识眯了眯眼。

连日困在暗无天日的牢房，让他双眼适应了昏沉，开始畏光。

但火一续上，他还是立刻将双手凑到火边，贪婪汲取那一点暖意。

天一日冷过一日，他已用棉絮将窗口彻底堵死，但寒气依旧从地缝里冒出来，缠上他四肢百骸。

自从暖宝宝被谢琅泱尽数碾烂，他的寒症便如期发作，薛崇年虽多有照顾，隔几日便遣人送热水来，供他擦洗驱寒，可大理寺狱有规制，炭盆进不来，厚棉被也送不得，毕竟还是杯水车薪。

忍疼于温琢而言已经成了习惯，虽然有些难捱，但报复之心超越了一切，送谢琅泱去死前受些许折磨，他完全可以接受。

他对着烛火烤了半晌，双手总算暖透，双脚却冷的像冰，踝骨与膝盖针扎似的疼，每时每刻都拉扯着精神。

他只得将脚蜷到身下，兀自摩挲着烛台边缘的细纹，夜里倦极了，便将烛台挪到草席旁，身子蜷成一团挨着。

只是不敢靠得太近，前日他一时失神，火苗燎上衣袖，火舌窜得极快，眨眼便在他手腕内侧烫出一串水泡，幸好狱卒听到响动赶来，用冷酒替他淋洗伤处，又用干净麻布裹了伤口。

到深夜，狱卒睡去，灯油耗尽，牢房陷入彻底的黑暗。

骨缝里酸痛钻心时，温琢便闭着眼，默想那些存在心里的好事。

墨纾此番归朝，必是大功一件，来日居兵部尚书之位，也不会有人龃龉。

沈徵成功推行海运，太子之位便收入囊中，顺元帝老矣，再无折腾的精力。

等那两封秘闻传到顺元帝耳中，《晚山赋》真的也成了假的，他这段往事会被彻底抹平，沈徵无需知道，更不必为这等令人作呕的旧事添半分烦忧。

沈徵爱他至深，来日见一切迎刃而解，一定会宽容他的隐瞒。

今日该是沈徵收到他第四封回信的日子。

信中那些话他写来羞赧彻骨，执笔发颤，无地自容。不知沈徵见了，是心暖融融，喜不自胜，还是靡靡遐思，欲念燎原。

黑暗中，温琢唇角微微勾起。

反正总归是欢愉的。

第109章

薛崇年不知洛明浦与贺洺真私下达成的约定，再一次会审无疾而终后，他还兀自表演着苦恼，两人却撂下他，直奔宫中告状去了。

严寒时节，顺元帝上朝的次数愈发稀少，大半时日他都歇在寝宫里，由珍贵妃贴身照料，休养生息。

他明显感觉到自己的精力在一日日流逝，手中的权力也若有若无的松动。

所以沈徵推行海运之际，他不得不将另外两个儿子锁在后罩房里，只盼着他们能安分些，不要再生波澜。

如今朝廷上不太平，前两日通政司递来折子，说有暴民在民间聚众闹事，唱着低俗粗鄙的顺口溜，直言朝廷要轻纵温琢偏好男色之罪，戏谑上下惩罪不公。

通政司起初将闹事之人抓捕杖责，未曾想转日便收到数位生员、耋老联名写下的请愿书，恳求天听“崇正黜邪，敦风厉俗”。

通政使深知此事非同小可，不敢耽搁，连忙呈报给皇上。

顺元帝为此心内挣扎两日，迟迟未曾批复，连觉也睡不安稳。

寝宫内，温暖的炭盆不时跳出火星，珍贵妃手持银匙，搅着碗中温热