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没有点心吃？”
虞嫣心头一动，摘了围裙走出去，又折回身，看了一眼向来收拾得干净敞亮的天井。
“在那儿搭上桌凳，库房里的竹栅布幕拿出来，搭个暖棚。”
“啊？”
“快一些，给贵客用的。”
她掀帘出了后堂，果真一眼望见了秦夫人和蔡祭酒。
“虞娘子，可是我们来得不是时候？”
“您老别这么说，我这里小地方，怕太简陋嘈杂，怠慢了二位。”
虞嫣将二人领向了后堂，亲自沏了茶，招呼了几句，就冲去厨房继续忙碌了。
八宝羹、檐卜桂花煎、姜葱梭子蟹、旋煎羊白肠……
临时搭起来的小桌，直到菜色上满了，虞嫣都没再出来。
蔡祭酒挑起了一片桂花煎，细细品味鲜香，“夫人觉得如何？”
“不错。”
秦夫人在吃食上没他这么讲究，只觉得好吃，不输给盛安街上几家老字号，尤其这里能听到前堂热热闹闹的杯碟碰撞，又有桂树飘香，浮云舒卷，有几分大酒家没有的闲适自在。
午市收了，虞嫣才得空出来。
老夫妻俩正捧着茶杯，肩头挨着肩头，小声说话，但茶壶小孔都不冒热气了。
“怪我，忙昏头了……”
虞嫣给他们重新煮了热茶。
她招呼过阿灿留意款待，若是结账，不要收银钱，还以为二人早就走了。
秦夫人丹凤眼一扬，“你要是抛下厨房，独独来殷勤款待，那才是变味儿了。”
“夫人说得是这个道理，要是这样，虞娘子满堂的故事灯笼就是白写了。”
蔡祭酒掏出一份素色简帖，“老夫今日来，除了带夫人来尝尝虞娘子手艺，还是给你看这个。”
虞嫣打开，“启航宴”三个字跃入眼帘。
蔡祭酒不紧不慢地解释：
“市舶司专司海上贸易。十日后，市舶司和海贸总商会将牵头，召集有志于出海跑商路的商人，从城内小港出发，去往明州出海大港。他们要是上了海船，就是远航异国，旅途艰苦，往后想吃一口家乡味道就难了。市舶司便想在正式启航前的这段水路，办一场豪华晚宴，以资鼓励。”
“启航宴参与者众，除了官员、海贸商帮，还有想趁此机会谈生意，但不出海的本地富绅，总之，都是一群嘴刁难伺候的。老夫门生在市舶司做事，为此头痛好久，求到我这里来。”
“蔡祭酒的意思，是想我代表丰乐居去参加评选吗？”
“全看虞娘子想不想去，老夫还是那句话，不会徇私，丰乐居能不能选上，我左右不了。”
虞嫣细看评选规则和报酬的那部分，看到赏金数额后，不由愣了愣。 网?址?F?a?b?u?y?e?ǐ????????e?n?????????????????????
晚宴一共选五个厨子，每人出五道菜，但评选只要做两道，就足够了。
赏金数额非常丰厚。
即便五人平分后，还是很高。
最重要的是，它刚好覆盖了一个数额，一个她为家里榨油坊更换榨槽和撞杆快，要花费的银子。
这是她与阿爹赌约的第二部分。
要是有了这笔钱，她再无后顾之忧，能尽情设计喜欢的菜单，有关经营成本的压力会大大消减。
虞嫣思考了一会儿，将简帖郑重合上了。
“丰乐居后堂的这个位置，会一直为二老留着，二老随时想来，我都欢迎。”
虞嫣送走了秦夫人和蔡祭酒，重新入厨房，扎紧了灰蓝色的灰蓝布围裙。
柴火噼啪烧起来，厨房再度飘出异香。
半个时辰后，阿灿抱着个厚重的双提耳木箱，带着简帖，雇车前往市舶司的衙门。
三天之后，秋高气爽，评选结果送来了丰乐居。
虞嫣的菜肴入选了。
市舶司官员来时，正是晚市开前，看见丰乐居比预想的小一些，面上露出了一瞬惊讶又摁下去。
“整个船宴的安排，虞娘子上船之后的规定，晚宴结束后续下岸的最近港口……很多事情务必事先告知的，虞娘子听过之后觉得没有问题，明日一早来衙门签约。”
虞嫣点头，随手把市舶司递来的一叠文书放到柜台上，先听官员为她讲解。
阿灿和柳思慧就待在一旁。
两人凑在一起翻那些文书，嘀嘀咕咕地看，阿灿识字不多，柳思慧给他讲，等官员离去后，两双眼睛直勾勾盯着虞嫣看。那里头不是喜悦，反而像是……她似曾相识的担忧。
“怎么了？”
虞嫣看向柳思慧，柳思慧蹙眉抿唇，还在思考措辞。
阿灿直接开了口：“掌柜的，柳娘子说……”
他抽出来一张拟邀名单，“这个王元魁他……他在名单上。这船要开好久，就算是到最近小港口，把厨子们放下归家，也得个三两日，万一他想做点什么，水路茫茫的，你往哪里跑啊？”
“要不你还是……别……”
别去吧几个字说不出口，阿灿抱住了自己的圆脑袋。
虞嫣接过那份拟邀名单确认。
“王元魁”三个字，排序在商人里中间靠前，她不一会儿就看到了，思慧看得没错。
但启航宴的价值，除了那笔报酬，更有藏得更深，更看不见的，对丰乐居人气和名气稳定的裨益，不止于一时一日。能够和本地厨师交流学艺，也是她很乐意去的原因。
她已经入围了，她不能因为害怕王元魁，而白白错失这个机会。
难道好好地缩在店里，王元魁就一定会放过她吗？
食肆重新开业这六七天，生意稳定，原计划的菜单逐步更换，快要全部完成了。
这些菜色没有为书生们专门设计的反饵宴那样细致讲究，只需要食材新鲜，用心备菜，在烹饪时候注意细节步骤和方法，就能做好。思慧已经做得很熟练了。
“我在船上的那几日，思慧和阿灿只做午市，若有人问起，你们便如实说。”
虞嫣做了决定，拉开钱柜准备银钱，“思慧陪我走一趟，先去对街找李掌柜，问他能不能借人给我看店记账，再去牙行，请一个你觉得顺眼合心意，我觉得经验老到的帮厨。”
临时请帮厨，思慧要和她磨合，耽搁不得，而前堂若是有什么问题，阿灿一人很难转圜。
这些都要早做安排。
虞嫣说得快，动作更快，柳思慧不由得小跑跟上，拽了她的衣袖。
“你真的要去做船菜，那……熟客来了，谁给他做那个碎金饭？我不会做啊？他要扑空了。”
虞嫣垂下眼眸，方才权衡时，那张银质面具，不是没有在她脑海里浮现过。
不止一次。
“他若是这几日过来，我再同他说说。”
秋意渐浓，桂花香气满城。
翌日就是登船的日子了，虞嫣没有等到，徐行没有来。
丰乐居打烊了。