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，让他领着叶怀去狱里看柳寒山。

大牢里光线昏暗，一进去就有一股夹杂着灰尘的臭味，牢房狭窄逼仄，柳寒山蹲在角落的草堆里，揣着手呜呼哀哉。

见到叶怀，柳寒山大喜过望，忙站起来走到牢门前。

衙役把牢房门打开，叶怀走进去，手里提着食盒。

他看柳寒山，柳寒山身上虽有些狼狈，精神倒还不错，随便擦了擦手就去拿食盒里的栗子糕，一边吃一边道：“你们这里的人也太吓人了，真是的，我都想回老家了。”

叶怀问：“他们对你用刑了没有？”

柳寒山摇头，“但是翻来覆去的审问我，不给吃的，不给水喝，也不让睡觉。”

叶怀交代他：“什么都别说，什么都不能认。”

“我知道的。”

叶怀看柳寒山吃的那么香，索性席地坐了下来，单手撑着头，像是在看他，又像是在发呆。

柳寒山给自己倒了杯水，看了看叶怀的神色，问：“大人，你怎么了？”

叶怀问：“你觉得郑十七该判吗？”

柳寒山想了想，“他撞死了人，杀人偿命，得判吧。”

“事情倒没那么简单。”

“能有多复杂，”柳寒山道：“大人不是总教我，做好自己的事，不必管别人怎么说吗？”

叶怀一瞬间豁然开朗，他长出一口气，道：“你说得对。”

既然已经于己有愧，那就不能再对不起别人了。

一旁狱卒小声催促叶怀，叶怀从牢房里走出来，回头一看，柳寒山靠着牢房栏杆，眼巴巴地看着他。

这样子又惨又可怜，叶怀看了直想笑，“你在牢里好好照顾自己，我就算搭上我自己的前程，也一定把你捞出来。”

柳寒山点点头，叶怀转身把腰间装着银锭的荷包交给狱卒，“柳大人这人胆小，从来不敢做什么贪污受贿之事，这其中一定有误会，这段时间劳你多看顾。”

狱卒接过荷包，“一定一定。”

叶怀点点头，又让狱卒领着去见郑十七。

郑十七的处境比柳寒山好得多，衣食住行都被人打点好了，但他的精神状态比柳寒山还不如，短短十来天，他整个人像被扒了一层皮，简直是形销骨立。

看守他的狱卒说，郑十七有时候大声谩骂，有时候又哭嚎，大概外面的人也在想办法安慰他，他这几天冷静了很多，大多数时候都在发呆。

一见到叶怀，郑十七猛地从地上爬起来，“你是来放我的吗？”

“你觉得以你的罪名，你还出得去吗？”

郑十七双眼突出的格外厉害，看着有些吓人，“我姓郑，我是太师的侄子，谁敢动我！”

叶怀不语，他看了郑十七好一会儿，忽然道：“你这样的子侄，迟早会连累他。”

叶怀见过了郑十七，回到衙署找出几分积压的案卷，或是巧取豪夺买卖田地，或是因公务疏忽所致过错，他一一复核后递了上去。

这几桩案子，涉案的人都是郑家姻亲，清流倒也警觉，拿这几桩案子撸掉了礼部和工部的几个官，郑季玉堂姑母家的表兄还被判了流放。

御史台的奏折越来越多，攻讦郑博治下不严。

郑季玉没有办法，又来找叶怀，“你如今的举动暗通清流，有背叛之嫌，太师回来，你如何向他交待？”

“一码归一码，”叶怀神情冷淡，“这次是因为你们动了柳寒山。”

他是个吃软不吃硬的人，郑季玉思来想去，决定从源头解决问题，“这样吧，你把案子退回大理寺，就说有异议，再递到刑部时，我找别人来办。你要清白，我给你清白还不行吗？”

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叶怀回头看了郑季玉，这人聪明是真聪明，叶怀没见过比他更会做官的人。

“案子既然到了我手里，我就不打算让出去。”

郑季玉一下子站起来，“你还真打算判十七死罪？”

“我怎么做是我的事，”叶怀道：“你现在应该做的，不是来说服我，而是想办法与他割席。”

郑季玉从没见过叶怀这个样子，没有勉强的寒暄客套，也不在乎官职高低，他冷静而沉着地看着郑季玉，那双冷肃的眼里分明在告诉郑季玉，这是个如何坚韧和坚定的人。

叶怀不是郑党，郑季玉意识到，即使他向郑观容投诚，即使他叫郑观容老师，他与郑观容也是完全不一样的。

“就算你复核判郑十七死罪，十七也还有机会，我妹妹是皇后，我姑母是太妃，我郑家权势远不是你能想象的。叶怀，你别做赔了夫人又折兵的事。”郑季玉仍在劝，其实他自己也觉得是徒劳。

叶怀最终复核允准郑十七死罪，案卷呈了上去，交由中书省做最后的判决。

与此同时，大朝会上，侍卫送来郑观容不日抵达京城的消息。

郑博，郑六爷和郑季玉都松了一口气，郑观容就要回来了，一切都有转机。

“太师要回京了？”坐在龙椅上的小皇帝惊喜道：“那可真是太好了！”

他满脸喜色，想了一会儿，一拍手掌道：“太师回来之前，京城里积压的事情能办的都办了吧，别让太师觉得，他不在你们就都不成事。”

郑季玉心里微微一沉，他忍不住抬头看了眼皇帝，年轻的皇帝兴致勃勃，好像所有的情绪都写在脸上。

杨御史手持笏板走出来，说起郑十七案，“科举是为国选材，乃致治之本，诸贡举非其人，当以欺君罔上论。郑其玉身受圣恩，明目张胆行此科举舞弊之事，即当严正法纪，以儆效尤！”

皇帝点点头，又问刑部怎么说。

在郑季玉越发急促的心跳声里，刑部尚书走出去，道：“刑部复核允准。”

皇帝点点头，轻描淡写道：“郑齐玉科举舞弊，纵马伤人，欺君罔上，罪无可恕，推出午门斩首，即刻行刑。”

“陛下——”郑博跪地高呼，皇帝没有理，径自退朝了，郑六爷瘫软在地，郑季玉僵直的站在原地，没有动作。

朝堂上的人都还没有散，他们你看看我我看看你，心里都在犯嘀咕。多少年来，旨意从来从中书省郑观容手里发出，如今高位之上的皇帝终于发了他人生中第一道旨意，这群人惊愕之余纷纷意识到，属于郑观容的，笼罩在朝堂十余年的，说一不二的权威被打破了。

大牢里，郑十七还在得意自己被放了出来，直到押往午门时，他才手脚瘫软，走不得路。

辛少勉等在衙门，等来面色苍白的郑季玉，郑季玉坐在椅子上，思考事情的发展，思考每个人尤其是皇帝的态度。

他身边的辛少勉心里藏着难言的惶恐和焦虑，连郑十七这样的郑家子弟说死也就死了，这世上有多大的权势，多坚固的依仗才能保住自己永远高枕无忧呢。

叶怀又去牢里