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“我知道他，他有两篇惊世文章，我向往他已久，只是无从得见。”

景宁道：“我知道他家在哪儿，我带你们去。”

春雨过后，巷子的石板路冲刷的干净，门口石阶长满了茂密的青苔，扎根在黑褐色的泥土里，越发显得苍翠欲滴。

叶怀听闻有客，从院里出来，打开门，抬眼就看景宁长公主那张笑脸。

他愣了愣，刚要说话，景宁就拱手行礼，“晚生谢宁拜见叶郎中。”

她身边几位举子也都行礼，向叶怀表明来意。

叶怀神色已经恢复如常，觑着景宁那张笑脸，和煦地说：“快请进来吧。”

叶怀将他们引到外院待客的厅上，即刻命人去沏茶预备点心。景宁从进门开始就在打量整个小院，路过影壁，没几步就走到厅上，小厅虽古朴雅致，倒也看得出叶怀平时没什么客人。

几位落座后，向叶怀呈上各自的书卷，叶怀略寒暄几句，并没把行卷收起来，而是当着众人的面就开始看。

底下几人瞬间有种被老师考问的感觉，都紧张起来。

这几篇文章做得很不错，以叶怀的眼光来看，有的略缺火候，有的水平是够的，或是解得偏了，或许不得主考官喜欢，有些犯忌讳的言辞，叶怀直接就指了出来。

景宁也在认真地听，她身边自幼不缺名师，若有向学的心，随时可向张师道请教，就连郑观容这个大忙人，也曾教过她几节史课。

同谢照空几人认识之后，景宁才发现普通人想读书有多难，能找个举人做老师已经是挤破头，遇见曾做过京官的乡绅则是天大的机缘，更多人的老师甚至没来过京城，根本不知道朝堂什么风向，主考官什么喜好。

叶怀一篇篇看过，大部分都可圈可点，其中有一篇很对他的胃口，文风朴实清新，读完只觉口齿生香。

叶怀看了名字，做文章的人叫谢照空，是个腼腆清秀的年轻人，景宁很喜欢他，有向叶怀举荐的意思。

“这篇文章真是好，以我的水平怕给不出什么指教。”叶怀道：“如不介意，我再请名师来看。”

谢照空一和叶怀说话，脸上就激动地泛红，“自然不介意，大人请便。”

其他人的书卷叶怀也一并留下了，他让众人都留了地址，等他仔细看过，会把书卷一一送回去。

几位举子都有些激动，不管叶怀心里对他们的文章有何看法，他的做法至少表明了他是认真对待这些行卷的。

接着，叶怀封上一些礼物送给几人，都是些笔墨纸砚之类。几人谢过后，叶怀又交待了一些事情，譬如少去平康坊宴饮，注意身体不要感染风寒，及至考试前，每日读书不要懈怠。

“近来，一些浮浪子弟又兴起吸食五石散之风，此为大害，一旦发现，革去功名，就是天纵之才也定弃之不用。”

几位举子俱拱手称是，叶怀又叫了景宁的名字，请她留下来。

景宁看了看几人，道：“我马上就出来，等着我别走。”

其他人都走了，叶怀起身走到景宁面前，道：“殿下身份贵重，只身在外太过危险，就是乔装也当留几个侍卫。”

景宁摆摆手，“这里是京城，我好端端的能出什么事？你就不要操心我了。”

她兴致勃勃地看着叶怀，“我今天听你讲这些，真是受益良多，我的行卷你也要好好改，你等着看吧，我肯定会中进士的！”

景宁长公主走了之后，聂香从垂花门里走出来，她听到了叶怀和景宁的话，有些惊讶地问：“那是长公主殿下？”

叶怀点头，“够离经叛道的了。”

聂香看着景宁离开的背影，没说话，叶怀看看她，“怎么，你也想参加科举？”

“我哪有那个本事？”聂香道，“不过我听说，除了进士明经还是明算科，说不准那个我能试一试。”

叶怀兀自思索了一会儿，再抬头时聂香已经忙自己的去了。

天气渐渐回暖，清明前后，家家户户出门踏青。叶母近来身体好了很多，有赖于郑观容送来的药香，她隐约觉得自己的眼睛有所好转，不再那么干涩，正午日头好的时候，甚至能清晰地看见字。

到她这个年纪，身体康健实在是值得高兴的事，又听闻宝相寺前后桃林正值花开，叶母便与聂香一道出门游玩。

晚间叶怀回到家，聂香和叶母都还没回来，他出门去接，刚走出巷子，就见叶母和聂香的马车，两人买了些不少东西，什么平安扣如意符，回到家里还在谈论寺庙的盛况。

不知道是累着了还是伤了风，次日一早叶母忽然发起了烧，叶怀请来大夫，大夫看了诊，道：“春日多伤风，好在老夫人底子好，退了烧慢慢养着就是。”

叶怀点点头，他交待聂香看顾着叶母，自己随大夫一道去医馆里拿药，又把叶母往常生病时的方子拿来给大夫看，确定没有大碍才放下心。

“近来伤风的人多，年纪大的尤其要注意，”大夫走到药柜边，一边分了纸包药一边说：“铺子里卖有祛风消毒的丸药，郎君要不要备上一些，你们虽年轻，也不要轻忽了。”

叶怀道：“那便拿一些吧。”

他正同大夫说话，门外忽然嘈杂起来，惊叫喧闹的声音远远近近地传过来。

叶怀走出去看，只见一个形状癫狂的年轻人骑着一匹马在街上横冲直撞，一路上掀翻了无数摊子，路上惊慌失措，摔倒在地上也不敢停留，连滚带爬地往两边跑。

一个挑着豆腐筐子的年轻人从巷子口走出来，迎面撞上跑疯了的马，躲闪不及被马蹄当胸踏过，筐子到了，豆腐摔烂了，那人倒在灰尘四溅的路面上，身体抽搐着口鼻往外吐血沫。

凄厉地叫喊声撕破了静谧的清晨，叶怀身后，医馆里的人忙冲出去救人，受伤的年轻人被人抬着从叶怀身边过去，大夫过去瞧，不过几息之间，他摇摇头，床上的人已经没了声息。

叶怀还没反应过来，街面上又跑过一群人，看装束是京兆府的衙役，他们追着之前纵马的人跑过去，留下几个人善后。

叶怀刚要找他们问问情况，柳寒山着急忙慌地跑进医馆，“大人，我可找到你了！快跟我走，出大事了！”

二月中旬举行的春闱，半月之后礼部放榜，郑十七郎得榜眼，状元与探花俱是郑家姻亲。

景宁也榜上有名，她的名次不算太靠前，但在她那些举人朋友里，名次仅在谢照空之下。

在乔装改扮与人交游的这些日子里，景宁确实见过不少人才，对他们的文采心服口服。如今上了榜，景宁当然高兴，于是大摆宴席，将所有中进士之人全邀来赴宴。宴上各人吟诗作对，其中有位进士，在景宁问答时居然说《离骚》是南朝谢灵运所做。

此人名