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容不在这儿，叶怀不必亲向他谢恩，反倒有点真情实感地感念郑观容的周到了。

清晨，叶怀照常出门上值，刚走出巷子，却见聂香匆忙从家里追出来。

叶怀叫住她，问道：“怎么了？”

聂香道：“方才伙计来找，说糖铺出事了。”

叶怀皱眉，跟着聂香一块去了西市，到了糖铺门口，只见外头围了很多人，满地都是白花花的撒掉的糖，融化在泥水里。店面的牌匾被人摘下来劈成了两半，整个店里被砸的乱七八糟。

几个伙计哭丧着脸收拾一地狼藉，一个年纪大一点的中年人看着满地的糖，连连道：“糟践东西，这不是糟践东西吗！”

柳寒山挤开人群，看见糖铺的惨状，不由分说地要往糖铺里冲。

叶怀眼疾手快拽住他，“你生怕人不知道你跟糖铺有关系么？”

柳寒山看见叶怀，像是有了主心骨，“大人，怎么会这样！”

聂香告诉他们，自糖铺开业，明里暗里就受到了很多刁难，一开始还只是退货或者说吃坏了人这样的小事，没想到，这青天白日的，就敢来砸铺子了。　W?a?n?g?址?发?布?Y?e??????????ē?n??????????????????

叶怀问：“知道是谁干的吗？”

聂香还没说话，一个斯文的中年人领着一群人过来，他身材十分干瘦，留一把羊角胡，说话慢声慢气的，有点笑里藏刀的意思。

“哟，这是怎么了，瞧这满地好糖，多可惜啊。”

聂香从人群里走出去，同那人交谈，“胡掌柜今日得闲，店里没有客人吗？”

胡掌柜笑着说：“哪有聂掌柜这里热闹。”

柳寒山悄声对叶怀道：“聂香跟我说过，这是西市最大的糖商，叫胡山海。不用说，这事肯定是他们干的。”

叶怀往那边看了看，道：“去京兆府衙门报案吧，这会儿可以亮你的身份了。”

柳寒山应声跑去了。

叶怀又看了一会儿，聂香虽沉默寡言，但与那掌柜交谈的时候，气势并不落下风。

他心下稍安，隔着人群与聂香对了个眼神，便转身回去上值了。

午后柳寒山才又露面，他按照叶怀的交待，耗在京兆府衙门，敦促他们尽快找到砸糖铺的人。

京兆府办事也算利索，很快将人抓了回来，可那只是几个小喽啰，还被人拿钱给赎走了。柳寒山再三强调背后一定有人指使，京兆府只是不应，实在没办法了，他们才给柳寒山透了个信。

胡山海只是个掌柜，他们背后的东家姓董，刑部侍郎董大人的董。

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柳寒山一屁股坐在叶怀对面，额上布满细汗，“大人，你说咱们怎么就那么背，做生意跟顶头上司做对家，这件事还能怎么办，咱们就吃了这个哑巴亏吗？”

叶怀放下笔，心里思忖起来。

柳寒山给自己倒了杯茶解渴，看周围无人，又凑到叶怀面前，“大人，我听说您是太师大人的得意门生，您看这事能不能请他老人家开个口。”

“就为了一间糖铺？”叶怀心不在焉道：“你觉得他是菩萨吗，有这样好的耐性？”

柳寒山失落极了，叶怀心下却已经有了主意，他给柳寒山的茶杯里添了水，又给自己倒了一杯。

“就是要请他，也该在最要紧的时候。”

第11章

叶怀下了值回到家，一进院门就见厨房外头搭了个避风的棚子，堆了许多松针柏叶，叶母和聂香正同厨房的两位嫂子熏腊肉。

熏腊肉叶母最拿手，她从前眼睛好的时候，天一变冷，便开始忙碌起来，换洗被褥，缝补衣服，买来各种菜蔬，琢磨着怎么能不浪费地吃完一整个冬天。

一旦开始用松针熏腊肉，烟气飘得人衣服上头发里都是，叶怀就在满院的松针味中念书写字。

她如今看不清了，提起这些事倒还有得说道，同聂香和几个嫂子聊天，气氛很好。

叶怀进屋换了身半旧衣裳，衣袍掖在腰间，过去换了叶母，叫她别熏着眼。两个嫂子也劝，叶母便站起来，由两个丫鬟扶着去了。

棚子里的火堆边，聂香坐在那里掰松枝，叶怀走过去，坐在她旁边的小木墩上，问：“店里怎么样了？”

聂香回过神，道：“店面已经收拾出来了，那群人也赔了钱，我想先关门几天，也给店里的伙计放个假。”

叶怀点点头，抽出几根木材，将松针盖在火堆上，“眼红咱们糖铺生意的，只这个胡掌柜一家吗？”

“当然不止他们，”聂香道：“不过其他人，倒没有他们这样明目张胆。”

叶怀问：“你有什么打算？”

聂香想了想，道：“胡掌柜几次三番来找我们的麻烦，除了来抢生意，还想逼我们卖掉糖方。方子我与柳郎君都不同意卖，我想，若真是被逼的没办法，我便将糖卖给胡商，胡商远去西域，胡掌柜的手怎么也伸不到那么长。”

她着实也想了几个计策，叶怀听着，露出一个笑，“果然经些事情是不一样。”

聂香不好意思地笑笑，“都是阿兄在后面撑着我。”

叶怀看向跳动着的火苗，道：“我这有一个法子，不过要劳动你了。”

聂香追问：“什么法子，阿兄只管说。”

“这胡掌柜如此有恃无恐，必定不止针对咱们一家，你去找找他以前还做过什么恶事，总到一起写个状子，想办法告他一状。”

聂香道：“我即刻去办。”

这事过后几天，聂香的糖铺重新开业，叶怀去看过，客人倒还有，只是不如之前热闹。

那天傍晚叶怀回到家，吃完晚饭，聂香便来找叶怀。她几番探访，收集胡掌柜做下的恶事，大大小小总汇了厚厚一匝，细看下来，触目惊心。

“他不是第一次砸别人的店，为了打压别人的生意，都是一贯的做派，先闹事，闹事不成就砸店。有些人撑不住，要不关门大吉，要不就以极低的价格把铺子卖给了他。”

聂香道：“做生意耍无赖都还只是小事，我查到有一年，胡掌柜为了扩建花园，生把邻居父子两个逼得家破人亡。”

“他诬陷那家郎君隔着墙头私会他家婢女，将那郎君抓入大牢，老父亲一个人求告无门，身上还有病，平白受了这等诬陷，郁愤之下竟吊死在了宅子门口。”

叶怀眉头紧皱，“出了人命案，他还能逍遥法外？”

聂香道：“这都是早几年的事情了，那时你都还没到京城呢。如今那套宅子已经是刑部董侍郎名下，大约是有人替胡掌柜平了这事吧。”

叶怀把这张案卷单独抽了出来，“那被诬陷的儿子后来怎么样了？”

聂香道：“关了几年放出来了，如今在京郊做佃农。”

叶怀点点头，便叫聂香先回去了，他花了一晚上把胡掌柜所犯罪行捋清楚，第二天早上吃饭的时候给了