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却见门口有个人走进来。

那是钟韫，穿着便装，衣着素净，清俊白净的脸使人一见便心生好感。他在各种糖柜面前看了看，又同买糖的客人交谈，看起来不像是来买糖的，倒像是打听什么来的。

叶怀避在旁边看了一会儿，召来一个伙计，指了指钟韫，道：“我教你几句话，那人问起时，你说给他听。”

伙计点头应下。

钟韫店里转过一圈，一个伙计满面含笑地上前，“客人，要不要买些我们家的糖，物美价廉，您尝了就知道。”

钟韫问：“你们家这些糖，作价几何。”

伙计答了，又道：“我们这里的糖与外头的不一样，贵是贵些，甜味足，没有杂味。”

“这样的好糖，倒不能算贵。”钟韫道：“可事出反常必有妖，只怕是用了什么不好的法子才弄出这样便宜的好糖？”

“客人这话可不能乱说。”钟韫话说得不客气，伙计倒也没生气，只道：“我们东家是个善人，她亲口说的，甜味难得，该让普通百姓都尝一尝。来日生意做大，白砂糖的价格还可以再降。”

钟韫微有些惊讶，“如此说来，你们东家还是个心系黎民的人。”

伙计笑道：“不敢托大，总是一件积德的事。”

钟韫点点头，不再多问，将昂贵的冰糖和便宜的白砂糖各来了一份。

钟韫走之后，叶怀才走出来，他只知道钟韫性情正直，没想到这人不只是嘴上说说，也愿意从书卷里出来看看。

倒是个务实笃行的人，叶怀心想。

天色还早，叶怀拎着冰糖去了郑府。门房认得叶怀，将他请进门又去通报，不多时内院出来人引着叶怀进去。

郑观容还未回来，放春和迎秋将他迎进屋子，替他拆了头发，换了身轻便的软绸衣裳。

叶怀换从屏风后走出来，走到书案后，从书架上翻几卷书来看。他余光微微一撇，看见书案上放着几张海船的图纸，郑观容用笔在上面画了些标记。

叶怀回过头，在书架上扫了两眼，几卷放在上面的书都是此类相关。他沉吟片刻，没有动这些书，随便挑了本经史，回到窗边榻上翻起来。

放春和迎秋二人站在旁边添茶添水，叶怀估摸着时间，把书放下，问放春要个小炉子，又问府上还有没有雪梨。

放春叫人去厨房要，叶怀把油纸包打开，分了两块糖果给放春和迎秋。

“好甜！”迎秋问：“这是什么？”

“西市一家新开业的铺子卖的糖。”

“我听小厮说过，”放春道：“是才开张的，搞什么抽奖，有人运气好，抽到了一个大红封呢！我本打算央小喜去买些回来，他还没得空。”

“正好我带了些，给你们尝个鲜。”叶怀把糖都分给她们，道：“卖糖的告诉我一种新吃法，用雪梨燕窝和冰糖一块炖，可以补气滋阴，润肺止咳。若是做出来滋味不错，便拿去给老师尝尝。”

这是叶怀对郑观容的殷勤，放春和迎秋打起十二分认真，按着叶怀的交待，将砂锅中放上燕窝和雪梨，在小炉子上慢慢煮开，冰糖一放下去，甜香一下子溢出来。

叶怀先尝了，觉得味道不错，又让放春和迎秋也试试，二人都不敢，只笑着说：“做法简单，东西也不靡费，我已记下了，回头再讨家主和郎君的赏吧。”

说话间，郑观容回来了，放春和迎秋收起脸上的笑意，规规矩矩站好。郑观容规矩重，一向不喜欢她们和叶怀嬉笑。

叶怀看着忽然变得肃然的两个人，心想这是什么意思，防着我还是防着放春和迎秋。

他想一想便罢，心事并不带到脸上，以一种轻松平和的姿态去迎郑观容。

郑观容今日似乎心情不太好，眉眼之间的阴沉冷戾还没褪去，他看到叶怀，神情微微舒展，“稀客，难得有我不请你，你来看我的时候。”

叶怀露出一个极短促的讶然神色，道：“老师这样说，可是折煞我了。”

他走近了，郑观容闻到他身上甜丝丝的香味，问：“什么味道？”

叶怀道：“煮了盏梨羹，等老师尝尝。”

郑观容脸上的阴沉一扫而空，他笑着问叶怀：“你亲自煮的？”

“放春和迎秋在弄，我不过是旁边看着，”叶怀别开脸，去端梨羹，“只怕不入老师的口。”

他有一点赧然，郑观容看了看他，洗了手接过梨羹，清润的雪梨燕窝入口，确实熨帖了郑观容心里的烦躁。

“味道不错，这样好的厨艺，你有什么可害羞的。”

叶怀霎时有点不自在，随即便放松下来，“我怕老师笑我，做这些缠绵小事，不像样子。”

“越是这等微末小事越见人心。”郑观容放下玉碗，大方地赏了放春和迎秋，二人谢了恩，便退到外间。

叶怀觑着郑观容的神色，问：“老师是有什么烦心事？”

郑观容声音微沉，“我欲开辟海上航路，几位大人都不同意。”

叶怀心下飞快思索，郑观容话只说了一句，转而问叶怀，“你觉得海路应不应开？”

叶怀不假思索道：“当然应该开。”

他沉吟片刻，开口道：“立国之初，高祖皇帝设安西、北庭都护府，仿昔年张骞出使西域的路线，从玉门关起始，沿天山南麓北麓远去波斯，大食，大秦等地，使者相望于道，商旅不绝于途，既扬我国威，又通衢载物，利泽天下。”

“开辟海路亦是一脉相承。”叶怀道：“何况天地之大，必不可能只有我大周一个上国，派遣商船出海，带回海外各国人文军事政治情况，掌握先机，方立于不败之地。”

郑观容满眼欣赏地看着叶怀，“我看郦之真如看芝兰玉树，想你生长在我的庭前。”

叶怀心里微微激荡，他这一番话其实太鲜明，可是郑观容允许他说，他们在某些事情上有极度一致的看法。

忽然郑观容又冷笑一声，“我欲做些事情，便总有许多人不满。明知道开海禁不是坏事，就因看不惯我摄政议事，找出这样那样的理由来反驳，说是清流，其实只顾党争不顾大局！”

“还有那么一群人，说起出海，总是叱骂穷兵黩武劳民伤财，再三劝谏效仿先人垂拱之治，其实目光短浅，愚不可及！”

与叶怀时常觉得同僚迂腐一样，郑观容眼里，与他共事的那些朝臣也全不得用。

他忽然拉起了叶怀的手，感叹道：“朝中如你一般的聪明人还是少数，等你来日入中书省，为我得力干将，我便轻松得多了。”

叶怀心中微动，他看向郑观容，郑观容就那样望着他，神色温和，笑意轻淡。叶怀完全看不出郑观容此时的心情，半是谨慎半是由衷地说：“我不贪求官位，只想能做更多事情。”

郑观