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江汉各州府放任乡绅富豪肆意围湖造田，洞庭、鄱阳两湖亦步亦趋。

两岸只一味互相拼斗，不断筑堤垸田，并不曾认真疏浚河湖，终至河成悬河、酿成大祸。

自春以来，各支流水位无?不高于往年，如此隐患各地均瞒而未报。

入夏又?逢时雨，支江满溢又?无?余湖蓄水，以致内涝无?处排遣，终于纸兜不住火，程先这才想?出导河湖入江，叫下游泄洪的阴损法子。”

说罢，他呈上一封带血的密报。

“殿下，湖广、江西自知一损俱损，如今已是铜墙铁壁。

以江西为首，布政史程先贪腐，都指挥使高锦包庇，两司沆瀣一气！

唯有按察使文煌不惧权势，悍然上告。

奈何程先一手遮天，文煌奏折不仅未达天听，还反被?诬告扰乱地方治水。

臣有辱使命，折下十?人?也不曾安全带出文煌，只……只带出这封血书。”

他单膝跪地，脊背挺直。

汩汩血水顺着膝盖，早已泅湿寺庙青灰色的石板。

明孝卫指挥使神色凝重，接过?密报，令军卫扶他下去疗伤。

“殿下，敢斩杀明孝卫，此举与谋反无?异，当?禀圣上！”

明孝却摇头，否掉了这个提议。

“你以为，父皇不知？”

知，但?仍放纵，其中?必有因由。

大约这就是李长青说的，因果循环吧。

他大病初醒就自请南下，并非顺应神宗意图，截赈灾之功、治水之劳。

而是因为他的少傅李长青，戴罪递上来的一封密折。

李长青自知必死无?疑，却也在?死前求见，与他这便宜学生交了一回心。

锦衣卫暗牢。

李长青遍体刑讯留下的伤痕，一身粗麻囚衣早已看不出颜色。

他形容枯槁，见到明孝太子时，眼中才有微弱亮色。

便是狠心与苏训说，他不曾有过?弟子，可十?数年的朝夕相对，又岂会一丝感情也无？

“扶风。”

李长青气弱，这一声叫得也不似往日持重。

“逝者已矣，来者可追，老师你这又?是何必？”

若是这些年他清醒，断然不会放任国之栋梁就此毁于党争。

可惜，他百密一疏，算漏一点。

假中?毒成真中?毒，再醒来，很多事都再无?转圜的余地。

李长青也不与他争辩，只与他道，“你在?高宗跟前长大，应当?知我?。”

他艰难地动?了动?被?紧缚在?刑架上的右手，向上指了指，“他乃将才，实非王命。”

“若为将，他当?仁不让，必定千古留名，但?治国终不似治军。

寡恩不仁，必将众叛亲离。”

宁云默然，显然是认了这评价。

“助纣为虐，逢太后命毒杀你，非罪臣所愿，实乃形势所迫。”

李长青粗喘几声，干裂的唇齿间?溢出几缕血沫。

“这些年神宗所为，桩桩件件皆令老臣寒心。

他明知太后非善类，却亲手养肥一条毒蛇，就为诛杀异己。

他明知赈灾非小?事，却仍以百姓饥馑为筹码试探旧臣；

他明知水患关乎千万黎民性命，却还一意孤行，欲将此事作为助殿下坐稳储位的踏板。”

他颤抖着唇，气若游丝。

“三?十?六年了。

我?非铁石，亦有神思松动?的时候。

高宗神宗，这天下统归都姓宁，我?也劝过?自己，何须执拗至斯？

可每每我?想?投营，胸中?道义总在?问我?，宁枢的天下，可容得下你那点初心？”

宁枢，便是神宗名讳。

如此直呼其名，叫监牢内外的锦衣卫明孝卫，吓得齐齐跪倒一片。

可见李长青愤懑。

“我?出身微寒，爹娘早死，兄弟非命，唯有我?命硬，靠着科举逆天改命。

我?这一路，走得形单影只。为官所求，不过?是叫如我?这般的人?，在?这世道里能少些挣扎，过?得轻省。

可惜宁枢的眼只看得到权利，看不到权利压迫下挣扎求生的庶民。

扶风，若是你肯替他看得长远些，便亲自去湖广、江西，看看什?么叫……人?间?炼狱。”

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他眼中?的光将熄未熄，回光返照之后，便是颓败的死气。

“江西按察使司文煌豁出性命，为民请命。这偌大的朝堂，却无?一人?肯为其伸张正?义。他的密信递到我?这，可惜罪臣无?能，无?力保家乡父老，也只有……以一死劳请殿下了……”

可惜这人?间?炼狱，宁云终究是没看到。

李长青饮恨而终，宁云本想?伺机暗查，谁知行至安庆，行踪意外败露。

不待他继续西进，神宗八百里加急的圣谕就阻住他脚步。

“吾儿心系险情，朕甚快慰。

但?荆楚路途险阻，朕不忍你受累，已派能臣镇守。

你携要臣，镇守皖江，务必与程卿协作，共治水患，莫要轻易冒进。”

他佯装听训，冒进几日，文煌就死了。

他等的人?，终不会来。

这趟治水，除开神宗既定的剧本，宁云简直寸步难行。

如此阻力，叫他终于领会到父亲的可怕。

神宗治下，有如把玩沙盘，一兵一卒都尽在?他的掌握之中?。

整个棋盘上，各子星罗密布，互相牵制。朝臣除了顺着神宗的手向前，几乎别无?它路可走。

若是宁云生于现代，就知道这类人?有个统一代称，叫“独裁者”。

他隐约窥见深渊，不由握紧手中?杯盏，终是下定了某种决心。

“老道夜观星象、日测风雨，历来不曾失手！

嗐，我?就说，明明无?雨哪里来的马报，原来竟是上游在?做鬼！”

花衫子老道跳将出来。

“既无?水，不若筑堤退水，泄什?么洪，保一家一户是一家一户！”

“胡闹！”马监正?拿一双小?眼不断朝他打眼色。

“这可是抗旨不遵的大罪！何况这几日天晴，全赖殿下奉天祷祀之功，接下来两月你敢拍胸保证无?雨？”

牛老道萎了。

这天象瞧着，大雨还在?后头。

这时方徵言进言道，“殿下，上游如何，深究无?益。

既然陛下已有圣裁，必是集朝堂之力权衡得失，才得出的最佳治水办法。

若江南尸位素餐，不愿为国分忧，臣愿再破治下内圩五处，以解上下之难。”

内圩一旦破圩，县城必然也破，破釜沉舟不过?如此。

这招以退为进，逼着孙知府不得不表态。

好家伙，尸位素餐，不愿为国分忧，这帽子太大。

压得小?孙瑟瑟发抖。

“不至于不至于。江南虽积贫积弱，但?也有拳拳为国之心。

我?回去立马安排，立马安排，这一波洪峰，本知府责无?旁贷。”

林部长、韦大人?向来是筑堤退水，这溃堤放水的活计还是头一次干。