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为交易的筹码，送到了北斗王的手上。
不远万里而来的罗兰小公爵在日冕城“做客”大半年后，也踏上了归程。
至于这份名单，涉及的那些和“涅槃”搭上线的北斗高层……
冯秘书垂首侍立，屏息凝神。他知道此刻无需回应——王并非在询问，而是沉浸在某种复杂的了悟中。
其实，发生在阴影中的那些交易与勾连，王并非全然不知。
只是有光之处，必有暗影。
身为执掌权柄之人，一家之主，一国之王，有时不得不抓大放小，容忍一些在可控范围内的“污迹”。
像震寰集团的陆敬宗之流，通过“救命药”强行延寿……真以为能完全瞒过北斗王的眼睛么？
?
只不过，这个“涅槃”……
“倒是让我想通了，”虞律的指尖在文件边缘轻叩了一下，发出一声几不可闻的轻响，“那帮怪模怪样的小孩，究竟是从哪儿来的。”
她目光落在由北斗内部自查出的、关于陀伦斯星云遗迹技术的报告上。
仅仅是其中对“千眼变形虫”特性的一些零散描述……
所有的线索，便如散落的珠串，被一根无形的丝线，瞬间串联了起来。
高端的技术，木讷防备的性格。
原来是一帮继承了罪恶“遗产”的小孩。
“这些人口消失案，交给静寒去查吧，给大家一个说得过去的交代。”
冯秘书心知，又有一批高层要被拖下水了。
……
“雅天那边的交接，进展如何了？”
冯秘书微微躬身：“应城主回报，帝国虽已承诺移交治权，但仍希望在本地保留少量驻军，理由是为‘确保过渡期稳定’……”
作为和平协议的一部分，帝国同意撤出雅天大部分势力，将实质控制权移交给北斗。这需要一位足够分量、且手段过硬的大员前去坐镇。
而曾一手主导颠覆雅天陈家、早已在此布下暗棋的应望，无疑是绝佳人选。
只是这差事对他个人而言，未必有多大吸引力。但他仍是主动请命，愿为北斗王分忧南下。
北斗王闻言，轻轻笑了一声，那笑声里带着洞悉的微光：“是为了找到那个3S哨兵吧？”
冯秘书呼吸一滞，将头埋得更低。
那个失踪的3S哨兵……是应城主同母异父的妹妹。
他不敢确定，王这句话指的是帝国暗中的意图，还是在表达对应城主的不满。
但有一点很清楚：早在应希驾驶“仲裁者”撕裂雅天上空之前，那片土地，其实已经在应望无声的掌控下，开始收拢成形了。
所以应希在雅天失踪一事，不可能也在应望的计划之中吧……
?
“唉……”
冯秘书忽然听见一声叹息。
——这是怎么了？
“你瞧。”
北斗王将终端上刚收到的情报——一条来自应望账号的简短讯息——投射在半空中。
冯秘书瞳孔骤缩。
——“他死了。”
话音落下，寂静在书房里蔓延了片刻，虞律才缓缓开口，语气辨不出是嘲弄还是慨叹：“临死前还不忘给我发消息，让我派新人去接手……这是觉得愧对我？”
一枚尚未真正派上用场的棋子，竟自己选择了退场。
北斗王心情微妙，但实在称不上好。
额头渗出了冷汗，冯秘书适时上前半步：“王上，应城主想必是深知雅天局势紧要，不愿因他个人之事耽误大局。此举……亦算是尽责了。”
“尽责？”虞律轻嗤一声，“罢了。”
她摇了摇头，语气里染上一丝复杂的淡薄：“其实，小应那孩子……确实够努力，也够聪明。”
“……可惜了。”
日冕城三大副城主之一的应城主离奇殒命雅天，冯秘书脑子里乱成一片，颇有些天马行空地想到……
——二殿下想必是会开心的了。
☆
另一边，帝国网络安全部的监测中心内，一份最新的评估报告被呈上桌面。
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【异常信号源活动状态更新：自x月15日最后一次出现后，未再监测到该信号源通过已知渠道与人类个体进行接触。】
曾被整个网络安全部严阵以待的信号源，俨然消失了。
那些技术人员们无从知晓的是——
它们已不再需要借助“全息游戏系统”这类媒介……
就已经能和关键人物建立联系。
……
阿列谢缓缓抬起手，扶了扶帽檐，以一个古老而优雅的躬身姿态，向着前方致意：“感谢您所付出的一切。”
在他身旁，艾萨克亦模拟出人类的礼仪，微微颔首，姿态郑重。
“没事。”女孩淡淡道，“你们的主人，也履行了祂的承诺。”
黑发如夜，眼眸沉静。
第404章 薄雾里的归人
雨刚停歇，薄雾弥漫。
一个朦胧人影渐渐近了。
深色风衣的下摆拂过湿润的草叶，沾着细微的水珠。长靴踏在松软的泥地上，发出几不可闻的轻响。兜帽压得很低，遮住了大半面容，只露出线条清晰的下颌。
这人正是乔装打扮后，重返北极星的应希。
她依旧行走在帝国的边区，决定回来瞧瞧。
去看看妈妈。
……
三十年河东，三十年河西。
短短数年光阴，北极星的变化比应希还大。
自从当年那个惊动全帝国的“法庭直播”后，帝国终于有人看见了北极星这个凋零的星球。
自那场震动帝国的“法庭直播”后，这颗曾被遗忘在边陲的凋敝星球，终于重新进入了帝国视野。
只因它是3S级哨兵应希的故乡。
而虫族战争结束后，它又被赋予另一重闪亮光环——“神话”主机师的诞生地、“战神”成长的摇篮。
?
有瞩目便难免有争议。至今仍有人质疑应希过于年轻，称其战斗经验不足以承载“战神”之名，德不配位。
就算把那场惊天动地的战斗视频甩到他们脸上，在被甩得鼻青脸肿的同时，他们依旧要固执地喊出，一次的超常发挥不算什么——
“战神”的拥护者们只能恨恨地冲过去与对方骂作一团！
但是，对于有必要重新建设因上一次虫族战争而衰落的北极星这一点，就毫无争议了……
古旧的街道焕然一新，高楼拔地而起，熠熠发光。
依托本地独特地貌建造的观光星港、遗迹公园陆续开放，开始营利，一切欣欣向荣。
……
“行程已抵达终点，请乘客检查随身物品……”
小型飞行器舱门滑开，应希踏出脚步，同时抬手在腕部的终端上利落一点，确认行程结束。
这终端是她沿途“黑吃黑”得来的战利品之一。出于谨慎，在用应望准备的设备找到城市后，她便换上了这个。
应望……
应希垂眸想，人真是复杂的造物，如果爱的条件简单又广泛，或者，恨有