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了一下，最终，只吐出一个字：“嗯。”
“……你们……”卫斯理的拳头在身侧紧握，指关节因为用力而发白，“请告诉我……”
他再也顾不得任何礼节，低吼着直呼皇太子的名字：“告诉我——兰德尔！”
“你对她——没有产生错误的感情吧？”
???
兰德尔没有立刻回答，长睫微颤，眉心终于蹙起一道清晰的折痕。
或许他和那人的亲密只是一场高匹配度催生的阴差阳错，金部长和她的过家家游戏不会有一个结果。
但是……
感情这件事，分对错吗？
皇太子用那双仿佛能洞察人心的眼睛回视着表弟，那目光里有审视，也有一丝被冒犯的冷意。
终于，他开口了。
“她在途中救过我，我很感激。”
这或许就是卫斯理能接受的感情了……
——“你明知我不是这个意思！”
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卫斯理的情绪几乎爆裂开，恐慌像毒藤般绞紧他的心脏。他怕极了那百分之百的完美匹配度，怕到甚至不敢去想他们之间究竟发生了什么——
但他强行压住了翻涌的情绪。
“不是我不相信你。”
卫斯理的声音因极力压抑而微微发颤，他深吸一口气，仿佛要用尽全身力气才能说出下一句话，“表兄，为了……我们共同的责任，为了你肩负的帝国。”
“希望你能——再重复一遍……当初的誓言。”
“誓言”二字如同惊雷，在寂静的房间里炸开。
……
法庭直播后的长廊，灿烂的阳光下，应希与兰德尔狭路相逢。
那传说中的100%哨向匹配度瞬间引爆了双方都措手不及的“天命情热”。
应希侥幸脱身，她不久前刚得到过另一位高匹配度向导——正是小公爵本人的深度抚慰，靠着轻负荷的临时药物和医院的紧急疏导就捱了过去。
只苦了皇太子兰德尔·霍芬伯格——直接被送进了医院。
他从未与高匹配度的哨兵亲密接触过，还一来就碰上匹配度满级的天命哨兵，身体与精神的反应都堪称沸腾，只能勉强靠仪器和强镇静药剂维持身体激素的平衡。
——而近乎疯魔的小公爵就这样闯入了表兄的病房。
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他脱口而出的不是关切，而是字字诛心、满脑子只剩情爱的混账话：
【希望皇太子远离应希。】
【质疑皇太子要把应希抢走。】
本就因这突如其来的、不受控的“天命”而烦躁郁结的兰德尔，虚弱地靠在病床上。
耳边是医疗器械冰冷的嗡鸣，眼前是表弟那张被嫉妒扭曲的脸和那些不过脑子的刺激。本就糟糕透顶的心情，瞬间雪上加霜地沉入谷底。
莫名其妙！
但被激怒的皇太子并没有否认。
事实上，那天降的3S级匹配对他而言根本不是惊喜，而是一道猝然劈落的惊雷、一场彻头彻尾的无妄之灾。
他几乎能尝到齿间铁锈般的荒谬感。
可他偏不辩解。
反而顺着对方那嫉妒至扭曲的逻辑，一字一句，掷出淬冰般的诘问。
——谁和谁是天命哨向？
——在民众看来，谁要抢别人的哨兵？
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是提醒。
是警告。
也是恐吓。
谁知他那位刚打完感情官司的表弟，竟真的一口血呛了出来。
——太荒谬了。
这口血吐在法庭上说不定更有效果。
“……别把自己气死了。 ”
注视着表弟骤然惨白的脸，一丝属于血脉亲缘的恻隐终是回归，兰德尔垂下眼，终是说了实话——他对应希不感兴趣。
……
“你的承诺……”卫斯理的声音将兰德尔从回忆的旋涡中拽回，带着孤注一掷的偏执：“还在生效吗？”
什么承诺？
是病床上心力交瘁的皇太子，面对一地狼藉和疯狂的表弟，最终疲惫不堪又漫不经心给出的那个答案——
【“不会和你抢。”】
……
现实的书房里，时间被拉长、凝固。
守在门外的克莱门特屏住呼吸，只觉得无形的压力如同山峦般倾轧下来，令人窒息。
——里面吵闹的动静变小了，但总像是山雨欲来的征兆。
突然！
“砰——哗啦！！！”
一声沉闷的巨响伴随着瓷器、木料碎裂的刺耳锐响，如同爆炸般猛地从紧闭的书房内炸开！整个门板都为之震颤！
孟鹭心惊胆战地看着太子副官克莱门特脸色骤变。
——但他并没有闯进去。
……
“砰——！”
门被猛地撞开。
一阵穿堂风灌入，吹得克莱门特与孟鹭衣角翻飞。
两人下意识侧目，只见铂金发色的青年头也不回地大步离去，身影裹挟着一股未散的戾气，瞬间消失在长廊尽头。
空气死寂。
两人的目光不由自主地、带着惊悸投向那扇洞开的门扉，瞳孔骤缩——
映入眼帘的，是一片触目惊心的狼藉：书架倾颓，名贵花瓶化作满地狰狞的碎片，文件如同被飓风撕扯过，凌乱地铺满了昂贵的织花地毯。
而这场风暴的中心，帝国未来的皇帝——兰德尔·霍芬伯格，就岿然静立在这片废墟之中。
书房里响起一声似有若无的叹息。
第243章 天涯海角
小公爵怒气冲冲地离去，书房内只余下一地狼藉，与一片压抑的寂静。
但皇太子的日子仍要继续——
听汇报，做决断，仿佛方才那场激烈的冲突从未发生。
不明情况的落霞行省战情主控官孟鹭获得准允进入书房后，小心翼翼绕过地上的碎瓷，找了处尚能落脚的空地，便一板一眼地开始汇报前线传来的最新情报。
“Z区情况复杂，局势比预想更为恶劣，失踪军团至今未能取得联系。”
“已有虫族成功从该区突围，并向周边星区扩散，多处星球的基础设施遭到破坏。”
“此外，A区也监测到变异虫族的踪迹。”
A区……可是有首都星存在的上等星区，安防严密。
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克莱门特悄声示意侍者们准备清理碎片，自己则垂手静立一旁。
兰德尔面上看不出情绪，只淡淡应了一句：“我已知晓。”
他在唯一幸免于难——只有扶手沾染了些茶水印的沙发上落座，倾听着属下的汇报。
“此次虫族进击不仅时间打破常规，其战略目标也似乎并非直指首都星，而是呈现向外扩散的蛛网形态。”
“根据最新情报，连北斗势力周边也出现了虫族的踪迹。”
分布如此分散……
确实与以往截然不同。
它们……这些虫族究竟意在何为？
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“陛下的意思是，若情势危急，或可考虑与北斗……暂时合作。”
话音落下，书房内陷入短暂的沉寂。
兰德尔