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中更加深邃，像是能吞噬所有光线的寒潭，平静表面下暗流涌动。
叶叙的的确确是第一次见到这人。
但是……这是他今天第二次感到意外了。
这张脸……
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他扫了一眼不远处坠着的两个身高体壮的护卫，看来这人在北斗的身份也不一般——
不过叶叙也有同款配置。
除了他的秘书长外，虞静寒同样留下了两名护卫，美其名曰“保护”，实则跟两尊门神似的杵在那儿，正想着……
“鄙姓应，日冕城的副城主。”来人不疾不徐地简单地自我介绍完，朝叶叙伸出手，“久仰大名了，天行的小叶总。”
姓应？果然是吗……
????但他竟然是副城主，叶叙温和地与对方握手：“应城主，幸会。”
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叶叙知道这个头衔的分量——在北斗的政治版图上，日冕城向来是个特殊的存在。
一般来说，日冕城不设正式城主，而是由三位副城主共同执掌。只有当北斗首领确立继承人的那一刻，才会正式任命一位城主。
这个微妙的制度设计，让日冕城始终保持着某种微妙的平衡。
应望：“怎么不见大殿下？”
虞静寒？原本他们是一起从那包厢里出来的……
叶叙陈述：“大殿下另有要事，让我在这儿等他片刻。”
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“既然如此。”应望极其缓慢地抬了下眉，话锋一转：“不如由我先来为小叶总介绍月牙湾？”
“导游换成您了吗？”
“恰巧路过罢了。”应望轻飘飘道，“放下成见，你会看见不一样的月牙湾。”
“边区贸易的终点站，黑色产业链的温床，罪恶的发源地……”叶叙抬眼直视对方，“确实充满机遇。但应城主，这里终究不是我的归处。”
总归对面不是虞律，他也犯不着处处忍让。
“说得对。”
“这里是罪恶的发源地……”应望停顿片刻，突然轻笑出声，“也是奇迹的摇篮。”
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他问：“小叶总认为，哪里是归处呢？”
“应城主或许听过一句，月是故乡明。”
叶叙说，故乡是归处。
“……”
“曾经我也和你一样厌恶这里。”应望竟对他异常有耐心，“……要听听我的故事吗？”
因为在心里揣测过对方的身份，那这位应城主确实应该不是月牙湾的本地人……
叶叙也有些好奇：“愿闻其详。”
第217章 更要紧的事情
“以前。”应望仿佛在讲别人的故事，“我生活在帝国的边区，那是一颗被政府放弃的星球，生活郁郁寡欢、杂乱无章。”
虽然是与自己无甚关联的事，但叶叙却听得很认真。
“东拼西凑的家人，漏风发霉的房子……”
好嘛。
找了个借口停在门口不远处整理袖口的应希心想：对，应望，我们都是东拼西凑的，你说的嘛！
???
人在楼上讲话。
应希站在楼下开挂“监听”。
恢复了记忆的她自然能够确认，楼上那个伤春悲秋感时伤怀的“应城主”就是她哥应望！
副城主？虞律表面上选了虞静寒为继承人，但总归还没有命他为城主板上钉钉不是？
北斗王才是隐形的真正城主，其余的三位“副城主”是真正的一人之下，万人之上！
混得很好嘛应望！
忆往昔衬得从前更苦啦，咱家人都是低价购物软件拼来的，连房子也破破烂烂——
???
好吧，房顶确实破了。
确切地说，是“破过”，但是修好了呀。
应希还记得那天晚上，下着大雨，屋顶漏得跟筛子似的。
妈妈当时生病了，躺在床上昏昏欲睡，给了一笔钱让他们去请物业的“专业人员”来修缮屋顶。
他们去了，但可恶的物业看兄妹俩人小可欺，狮子大开口——
她和应望一合计，得，钱留下，咱们买了工具自己修！
应希拿了一个铁盆接漏水，叮叮当当的，活像在敲锣打鼓庆祝兄妹俩的“自力更生”。
应望爬上去修屋顶的时候，还是应希给他扶的梯子。
暴躁的鼓声逐渐变成此起彼伏的滴答声，最后随房顶破洞的消失而消失。
???
“一眼望到头的垃圾人生，就像永远走不出的迷宫……”
陌生又熟悉的声音突然惊醒应希的回忆。
垃圾人生……
唉。
应希在心里长长地叹气。
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“真是糟糕透顶。”
“……”
“所幸这些不愉快的记忆都被覆盖了。”应望忽然抬眸，眼底闪过一丝叶叙读不懂的情绪，“月牙湾改写了一切。”
叶叙捕捉到对方话中的刻意回避：“……城主对过往这么不满意吗，包括家人？”
应望的动作微不可察地顿了一下，意味深长地看了他一眼：“你的关注重点有点偏。”
叶叙：“随便问问，如有冒犯，您可以不回答。”
再继续追问确实就显得太奇怪了。
“不满意。”然而应城主答了，“如果满意，我为什么要离开？奔赴万里来到月牙湾，进入日冕城？”
???
“……”
“小叶总的成长环境自然与我不同。”应望的声音依旧带着游刃有余的从容，“但叶家在帝国的环境……只要霍芬伯格在位一日，叶家就永无出头之日，永远只能是棋盘上的卒子。”
霍芬伯格？
叶家？
这个叶家是哪个叶家啊？
妈妈姓叶，应希自然天生对叶姓人士抱有好感，也会多两分关注。
不过妈妈说过，她们家也没什么亲戚……
但应希还认识另外的叶姓人士——
???
“叶家只想做生意，天行不想上任何人的棋盘。”
“呵呵……好吧，相信在大殿下的劝告下，不久之后小叶总就会做出最正确的选择。”
“……”
“希望那时候能有幸一起……”应望向叶叙做了个举杯的手势。
“敬这自由的无限未来。”
……
无限自由的未来……
应希后退半步，背部贴住了墙壁。
☆
“王为什么不愿意再生一个孩子？”
茶厅里，香炉青烟袅袅。
谷雨的声音压着怒意，拳头砸在乌木桌面上，震得茶汤荡起涟漪：“万一这次就是女儿呢？！”
“慎言！”对面白发苍苍的艾琳琅立刻呵斥，浑浊的眼底闪过一丝警告，“你是在质疑王的决定？”
“这也称不上质疑吧，不用这么上纲上线。” 另一位佩戴着科学院徽章的长发教授冷冷淡淡道，“总归王也不是全知全能。”
“向王提出谏言，也是我们臣子的职责。”
???
只是这谏言早就有人提出过了。
可惜王并不接受。
对于虞律而言，生育之苦是她要