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一早见外头花开得好，便拉着宛童踏春去了，玩得高兴误了时辰，害大家久等了！”

叶氏不悦：“定亲纳采的日子，不在家见客，自己跑出去看花，你真是天煞孤星不成？”

金坠故道：“我不过稍稍晚到了些，谁成想那人这般等不起！叔母怎也不替我留客？”

叶氏气道：“自己的夫婿自己不看住，叫我替你留？人家沈学士一大早携三书六聘来扑了个空，脸都青了！得亏他教养好得很，借故还有公事便走了。我说哪有提亲提了一半上工去的道理？他说太医局新采了一批什么西域药材，没人认得，他得去看着入库。原本还说等你回来一道去金明池赏花呢，这下你孤芳自赏去吧……咳咳！”

叔母本有咳疾，这一顿抢白说岔了气，吓得身后婢子慌忙递茶捶背。二姊金坛在一旁讥道：

“沈学士毕竟出身药学世家，自是觉得药草比花草吸引人呢！”

三姊金墨道：“药草哪有咱们五妹妹这芳草美人好看？不趁新鲜采了去，难不成等到残花败柳？”语毕掩袖窃笑。

大姊道：“三妹妹说的什么话？男儿家都爱沾花惹草，难得这位学士郎夙夜在公，忙起来自是顾不得其他了。有了这般勤勉不着家的夫君，我们阿五的福分还在后头呢！”

金坠面不改??色浅笑盈盈，不时颔首表示赞同。叶氏咳完一阵，呷着茶道：

“坠儿，不是叔母说你，你也知你的婚事是家里的一块心病。你叔父为了你不顾老脸上奏，今上念他是老臣，破例颁旨赐婚，还准了沈郎为他祖父守孝百日便可成亲。好容易有良家子不计前嫌收了你，你可莫再作出幺蛾子来给家里抹黑，也好对得起你父母在天之灵……咳咳！”

金坠柔声道：“叔母咳得厉害，不打紧吧？不妨回屋稍歇，待好说话了再来教导，坠儿定洗耳恭听。”

叶氏闻言，脸愈发黑，咳得也愈凶了。几个女儿忙劝母亲回房将养。叶氏无奈用帕子点了金坠一遭，扬长而去。

作者有话说：

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注释：

【1】“缀”古通“坠”，皆有累赘之意。

【2】出自《世说新语·言语》。司马道子和谢景重夜坐闲谈，天明月净，都无纤翳。司马道子觉得夜色可爱，谢景重认为不如微云点缀。前者讥讽道，你自己的心不干净，为何滓秽太清，让天也不干净？

第3章 藏情丝

高堂缺席，姊妹同座，气氛愈加没遮拦。长姊金幸冷哼一声，斜睨着金坠道：

“若不是宫里赐婚，哪个好人家敢给咱们五妹妹送聘礼来？可怜那沈学士早没了双亲，又刚没了老祖父，家中没个替他做主的长辈，只好奉旨来捡别人退过两回的赔钱货！”

二姊三姊纷纷附和：“看五妹妹的模样，可对这桩亲事颇有微词呢！”

“人家一心想嫁进嘉陵王府，自是不高兴了！失之东隅收之桑榆呀，如今天子赐婚明媒正娶，又攀上个学士郎，少说也能封个奉恩令人诰命。我要是五妹妹你，早就去庙里烧高香告慰祖宗了！”

金坠从小就对这几个姊姊的德性见怪不怪，自知如何对付。安安静静地听她们说完，笑吟吟地对大姊道：

“我确是寒微之人，配不上什么学士郎。大姊姊既这般不平，不妨替我嫁去沈家当正房吧？毕竟你成婚多年未有子嗣，又不准大姊夫纳妾，早些改嫁也好让夫家早续香火，不枉一世贤德美名哩。”

金幸面如土色：“你自己嫁去吧，我可不敢掠美！”

金坠故道：“那待我成了亲，嘱我夫君给姊姊开几副补药吧？总不给夫家添丁也不成规矩啊！”

话落，趁大姊气急语塞，又转向一旁的二姊金坛，曼声道：

“二姊姊，听说你下月便要随姊夫去漳州赴任，怕是水土不服，我也请夫君给你开些药吧？姊姊若在异乡有个不测，岂不便宜你家那位姨娘婢作夫人？”

金坛气得发抖，未及回骂，金坠已向三姊金墨走去，嫣然一笑：

“三姊姊如今怀着身孕，回头我让夫君给你开些安胎药，免得一不小心让夫家绝后。对了，听说生了孩子的女子十有八九会发福，看来也得多给你开些养颜药方，免得三姊夫被外面的狐媚子勾走呢！”

金墨一手捂腹一手指着金坠，正想破口大骂，金坠凑了过去，盯着她的面颊幽幽道：

“呀，姊姊脸上是什么，青一块紫一块，怪吓人的！快去照照镜子吧！”

金墨一愣，慌忙跑到柜上搁着的铜镜前一照，明白自己上了当，气急败坏地扑向金坠又撕又扯。金坠念她大着肚子手下留情，反遭三姊一把撂倒在桌角上，撞得腰窝钝疼。一旁的四姊金尘焦灼不已，忙起身护住金坠。大姊二姊则拉住三姊，劝她莫要动了胎气。

金墨岂肯作罢，抬手往金坠胸前一挠，蓦地从她被扯破的衣襟内侧揪出一块素白汗巾。帕子带着些清苦的幽香飘落在地，露出包藏其中的一缕头发。

明眼人都能看出此乃男子贴身之物。三姊拈起那裹着发丝的汗巾查验一番，尖声质问金坠：

“好啊，还说是去看花，原来是私会情郎去了！说，这是哪个野男人的头发？”

大姊在一旁冷冷道：“先前已许了人家，竟还偷跑去嘉陵王府自荐枕席，害得全家跟着你颜面扫地！嘉陵王尸骨未寒，这便又急不可耐地寻好了下家，还把人家的情丝藏在怀里。五妹妹可真有些本事呀！”

二姊啧啧讥笑：“可怜我们那准妹夫沈学士，还研究什么草药？不如从自己脑袋上拔一把下来，绿油油的可新鲜呢！”

金坠担心寂照寺之事被她们晓得，一把从三姊手里夺回汗巾，不声不响揣回怀里，只拉下脸来恶狠狠地盯着她们，瞠目呲牙，活像只炸毛的猫儿。三个姊姊被她盯得难受，悻悻出去寻叶氏告状了。

拔舌地狱似的厅堂瞬间成了清净国土。仍留在屋里的四姊金尘如释重负，忙搂着金坠问道：

“方才没伤着吧？疼不疼？你晓得，她们几个向来就是这般性子……”

“我晓得，人各有命。”金坠摇摇头，冲四姊一哂，“我可怜她们，夏虫不可语冰。不像我美丽又聪慧的四姊姊，是个身披五彩祥云的天仙，从小到大，总在我最难过的时候陪着我。”

“你就是把我捧上了天，姊姊今日也得好好审你一回。”金尘笑着刮了刮小妹的鼻子，正色道，“从实招来，怀里藏着谁的情丝？”

“是……是我自己的。”

金坠胡诌着，回想起沈君迁将头发甩给她时那一副理所应当的神态，心中又气又恼，一把掏出那汗巾摔在地上：

“什么情丝，分明是烦恼丝，剃光