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时，无人将此预言真正放在心上。”

韩拂衣的语气带上了一丝极淡的嘲弄，不知是对天命，还是对当时那些不以为意的人，“毕竟，这个预言太过理所当然了。理所当然到不像个预言，直到……半年以前，天有异动，紫微气运骤变，轨迹偏离宿命，也就是说，星垣流转提前了。”

殷淮尘的呼吸微微一滞。

韩拂衣继续道，“不久后，陛下便毫无征兆地病倒了，且病情急转直下，药石罔效，方有后来广寻天魂幽花之事。”

话到这里，殷淮尘已经明白过来了。

“易先天之预言，从无虚言。”

韩拂衣看向殷淮尘，目光如古井无波：“天魂幽花，或许可续命，可疗伤，但它改不了天命。在易先天的预言应验之前，在那一日到来之前，无论用什么方法，人皇……总归是要死的。”

顿了顿，他又道：“区别只在于，是病逝，是意外，或是其他。在很多人眼中，自天象异动那一刻起，陛下便已是一个……注定的死人了。”

室内陷入了短暂的寂静。

殷淮尘消化着这惊人的信息，思绪电转。

难怪。这样一来，他的很多疑问都得到了解释，天魂幽花明明对人皇的命这么重要，但落到实处，又让殷淮尘觉得没那么上心。难怪皇城之内暗流汹涌，却又有一种奇异的“平静”。难怪连执金卫这般本该是帝皇最锋利爪牙的存在，也流露出一种近乎冷漠的等待姿态。

既然人皇注定要死，这一任人皇，的确已经没什么人真正在意了。所有人的关注点在于，人皇死后，下一任人皇是谁？

殷淮尘再次开口，提出了一个尖锐的问题，“既然如此，天命已定，人皇必死。那你们执金卫……为何不全力护卫？哪怕天命难违，也应尽人事，护陛下周全至最后一刻。这不是你们的本分么？”

韩拂衣静静看着他，眼里并没有被冒犯的怒意。

“我们守护的，是‘人皇’。”

他说，“是承载人族气运的那个位置，是沧澜的国本与秩序。而非……坐在那个位置上的，具体的某一个人。”

他站起身，走到窗边，背对着殷淮尘，望向庭院中那株枝干遒劲却难掩萧瑟的古树，“你可知道，如今的人皇是何修为？”

殷淮尘摇了摇头。

人皇承载人族之气运，修炼方式和任何一条道路都不同，人族越是鼎盛，人皇实力就越强，反之，则越衰弱。

上一任人皇秦释在位时，是九品之境，而如今的人皇是什么修为，他还真不知道。

韩拂衣说：“六品。”

殷淮尘一愣。

六品？

在寻常修士中已算高手，但作为承载一国之运的人皇，这个修为……太低了。也从侧面反映，如今的人族气运，的确大不如前。

韩拂衣继续道：“陛下继位数十载，勤勉克己，无大功，亦无大过。若在太平年月，可称守成之君。但是如今，四境不宁，暗流汹涌，世家门阀各有心思，异族妖魔窥伺在侧……时局如累卵，已非‘平庸’二字可支撑。”

人皇之位，需要的是雄才大略，是雷霆手段，一个力有不逮的平庸者坐在上面，对他自己是折磨，对沧澜，亦是灾难。

“所以，”殷淮尘听懂了韩拂衣的未尽之言，“你们在等？等天命应验，等……新皇登基？”

韩拂衣没有承认，也没有否认。

“天魂幽花，是药，也是棋。”

韩拂衣重新坐回位置，“你带着花入皇城，便已入了局。今日你就先在我那休息吧，待明日，我便带你去见陛下。你在我这里，没人敢对你动手。”

该说不说，韩拂衣还是挺仗义的。

两人坐着正说着话，突然上来了一个茶馆的小厮。

“韩卫长。”

小厮虽然穿着茶馆的粗布衫，但气息明显不是一般人，低头对韩拂衣道：“大皇子和四皇子殿下都在茶馆之外，想要求见您。”

“他们动作倒是很快。”

韩拂衣笑了，“说是来见我……恐怕，是想见你吧。”

后面这句话是对殷淮尘说的。

“天魂幽花，是陛下的续命之药，也是悬在众人头顶的一把刀，刀落下的时机，关系重大。”

韩拂衣缓缓道，“在所有人眼中，你与这朵花，与陛下最后的时光紧密相连。谁能拉拢你，都可能意味着在陛下面前多得一分关注，在未来的权力交接中，多一分筹码。”

从殷淮尘选择自己送花入皇城的那一刻起，他的身份就不再是一个简单的踏云客了，更是被各方势力视为窥探天心，可能影响最终布局的一枚关键棋子。

或者说，一个风向标。

“大皇子云彦，母族显赫，背后是军方与部分老牌勋贵支持，行事强硬。”

韩拂衣声音依旧平淡，“四皇子云瑾，生母早逝，在朝中根基不深，一些清流文臣与新兴势力倒是对他有些好感，只是在朝中，并无多少地位……”

他没有说见与不见，只是和殷淮尘说起这些，想来是想让他自己做决定了。

殷淮尘指尖划过粗糙的杯沿。

权衡利弊，只在瞬息之间。

“不见。”他开口道。

韩拂衣抬眼看他，轻轻颔首，“你很聪明。”

这句称赞，并非因殷淮尘的选择符合他的心意，而是因为他看清了这选择背后的冷静。

此刻去见任何一位皇子，都等于提前站队，将自身置于炭火之上。而拒绝，虽然可能引来一时不满，但也保留了与各方周旋的最大余地。

更重要的是，这姿态是做给那位仍在病榻上的陛下看的——他殷无常，只忠于送药这件事本身，而非任何一位皇子。

“要是我说见，韩卫长会怎么办？”殷淮尘笑了笑，问道。

“那只能说明，你是个蠢人。”

韩拂衣说，“对蠢人，我可没耐心说这些。”

“请回复两位殿下。”韩拂衣对小厮道，“韩某正与贵客商议要事，无暇分身。殿下厚意，心领了，改日再行拜会。”

小厮低声应诺，快步离去。

……

茶馆外，秋风已带了些许凉意。

大皇子云彦负手而立，身形高大，面容英武，脸上隐隐有些不耐。

他等了片刻，不见里面有人出来相迎，只等到一句冷冰冰的“无暇分身”，脸色顿时沉了下来。

他冷哼一声，扫向身旁的四皇子云瑾，语带讥讽，“四弟，看来你我今日是白跑一趟了。这位贵客架子还不小，连韩卫长的面子都不给，更遑论你我？”

云瑾一身白色的袍子，听到小厮的回复，眼底闪过一丝失落，但又很快恢复平静。

他笑了笑，仿佛没听出云珩话中的刺，声音清越，“大哥言重了。韩卫