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语。他虽然见过水车、风车，也知晓一些简单的机械原理，但如此将热能转化为稳定机械动力的装置，完全超出了他以往的认知。震撼之余，这位雄才大略的帝王敏锐地意识到了燃料的战略重要性。

“柴米油盐，柴居首位，朕以往只道是民生根本，如今看来，更是强国之基啊！” 李世民感叹道。

大唐这些年发展迅猛，但对煤炭等燃料的开采利用，却常常因技术和人力限制而滞后。若非之前火药等技术的应用在一定程度上助力了矿山开采，燃料短缺恐怕早已成为制约发展的瓶颈。如今有了这“蒸汽机”，其对燃料的需求必然巨大，必须立刻、大力加强对煤炭资源勘探和开采的投入！

李摘月对此深表赞同。她的目光甚至放得更远，她梦想着建造能够远洋航行的钢铁巨舰，而蒸汽机正是实现这一梦想的关键动力核心。为此，她已经做了多年的材料、航海、造船技术等方面的储备和人才培养。只是不知道，在她的有生之年，能否看到装有蒸汽机的航船探索到传说中的美洲大陆，将那些高产作物带回大唐。

然而，命运似乎总喜欢在人们满怀希望时投下阴影。贞观二十二年下半年，已经八十二岁高龄的太上皇李渊，再次病倒了。

八十二岁，在这个时代已是罕见的人瑞。作为结束乱世、开创大唐的开国皇帝，李渊的一生堪称传奇。虽然皇位传承过程中有过血腥与波折，但事实证明，他选择的继承者李世民，将大唐带向了前所未有的辉煌。从这个角度说，他的人生是圆满的。

李摘月心中还存着一丝侥幸。李渊之前也数次病重，但都挺了过来。年初的时候，他还能一手一个，将昭曜和昭芸抱起来转圈，笑声洪亮。

李摘月经常带着两个小家伙去大安宫，想让李渊精神能好些，

可这一次，似乎不同了。进入秋冬，李渊的身体以肉眼可见的速度衰败下去，到了年底，甚至连自己起身都做不到了。曾经魁梧的身躯变得瘦削佝偻，炯炯有神的双目也日渐浑浊。

进入腊月的第一天，长安城飘起了鹅毛般的大雪，天地间一片素白。宫里传来急报，太上皇病情急剧恶化。

李摘月心中一紧，与苏铮然一起，踏着初积的薄雪，匆匆赶到大安宫。殿外，已经聚集了许多人。李丽质、李治、李承乾等兄弟姐妹都已赶到，个个眼眶通红，神色悲戚。

李丽质一见到李摘月，便扑上来紧紧抱住她，声音带着无法抑制的颤抖和哭音：“斑龙……父皇和母后在里面……阿翁他……太医说……”

她哽咽着，几乎说不下去。

李摘月强忍着心中的酸涩，轻轻拍抚着她的后背。

李治也红着眼眶走上前，低声道：“斑龙姐姐，太医说……阿耶这次，怕是……撑不过去了。”

李摘月深吸一口冰冷的空气，努力让自己的声音听起来平静：“贫道……知晓了。”

殿内燃着充足的炭火，暖意融融，但此刻聚集在此的所有人，心中却如同殿外冰封的天地一般，寒冷而沉重。

李摘月在外间守候了片刻，李渊身边最信重的老内侍轻步走了出来，眼睛红肿，对她躬身低语：“真人，太上皇……想见您。”

李摘月心头一颤，对身旁的李丽质、李治、李承乾等人微微颔首，整理了一下衣襟，转身走进了内殿。

内殿里，李世民和长孙皇后正守在病榻前。见到李摘月进来，两人都下意识地抬手擦了擦眼角的泪痕。

长孙皇后声音哽咽，带着一丝祈求：“斑龙，太上皇叫你……你……你好好陪他说说话，哄哄他……”

话未说完，泪水又涌了出来。

李摘月点了点头，缓步走到病榻前。李渊躺在厚厚的锦被中，面色灰败，气息微弱，半阖着眼。听到脚步声，他努力地睁大了些眼睛，浑浊的目光落在李摘月脸上，费力地挤出了一丝笑容，声音轻得几乎听不清：“斑龙……来了……”

“阿翁。” 李摘月在榻边跪下，握住老人枯瘦的手，强颜欢笑道，“您……您现在饿吗？想吃什么，贫道让人去做。”

李渊缓缓地摇了摇头，动作微小：“老了……吃不下了……没滋味了……”

李摘月鼻子一酸，仍旧坚持道：“那就……待会儿再吃。俗话说，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。您得吃点，才有力气。”

李渊听了，嘴角又向上牵动了一下，发出几声低弱的气音，像是笑，又像是叹息：“哈哈……哈……朕现在……可成不了铁了……”

他喘了几口气，目光定定地看着眼前这个他看着长大、总是与众不同、给他带来过许多惊讶和乐趣的孙女，用尽力气，声音稍微清晰了些：“斑龙……朕怕是要走了……朕……朕想问你……”

他顿了顿，眼中流露出一种近乎孩童般的期冀与忐忑，问出了一个让李摘月愣住的问题：“朕是个好皇帝吗？大唐……大唐的将来，可好？”

李摘月确实愣了一下。在这弥留之际，一生跌宕、看尽荣辱的太上皇，最想问的，不是身后事，不是子孙安排，竟是关乎自己一生的评价，和那已交付出去、却仍牵肠挂肚的江山未来。

这些让她想起了魏征临终前……这些人精啊，一个个心里都藏着什么啊！

她看着李渊那双浑浊却依然执着地望着自己的眼睛，心中涌起一阵复杂难言的情绪。她没有立刻回答，而是垂眸思索了一瞬，然后，从腰间那个从不离身、绣着简单云纹的荷包里，取出了那三枚油光锃亮的古旧铜钱。

她唇角努力向上勾起一个轻松的弧度，将铜钱在掌心掂了掂，如同往日无数次那般，用一种带着点俏皮、却又不失郑重的语气问道：“阿翁，要算一卦吗？老规矩，百贯一卦，不过这次记在阿耶账上！”

“……” 旁边的李世民闻言，猛地转过头，瞪大眼睛看着女儿，简直不敢相信自己的耳朵！

这都到了什么时候，还这么胡闹！

他额角青筋突突直跳，要不是看在老父病重的份上，真想当场把她拎出去好好教训一顿。

床榻上的李渊也被她这出乎意料的举动弄得一怔，随即，那布满皱纹的脸上，竟真的又绽开了一丝虚弱的、却极其灿烂的笑容。他喉咙里发出几声低低的、带着痰音的咳喘，然后，竟然轻轻点了点头，目光里甚至带上了几分纵容和趣味。

李摘月得到“客户”首肯，便不再看李世民快要喷火的眼神。她将三枚铜钱合在掌心，习惯性地上下晃动了几下，然后信手向上一抛，铜钱在空中划出几道短暂的弧线，发出清脆的碰撞声。她伸手一拢，将铜钱接住，然后，依照她那套永远不变的流程，一本正经地问道：“前程，还是姻缘？