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退去，霎时静默如深。两桌间距离不过几步，一左一右，恍若分割的界限，隔着无形的屏障。

秦挽知脸色渐白，连说话似也卸了气力。竟然真的是谢清匀，可他向来小心，总会有万全之策，怎么会出了这种事。

康二吞吐：

“娘子……原定后日启程，如今是照旧赶路，还是……”

琼琚一旁估计：“去渂州的路程约需半日。”清晨出发，傍晚可至。

秦挽知唇瓣紧抿，默然不语。堂内的嘈杂人语却无孔不入，字字清晰入耳，源源不断，讨论的皆是同一桩事、同一个人。

吃过饭本是要出门闲步，却由此搁置。月已升起，正值初春时节，月亮与冬日相比仿佛都少了几分冷冽。长街上摊贩行人不绝，一声声笑语闹声漫进客栈。

与热闹相异，厢房内稍显寂静，康二道：“娘子，不若让我去渂州走一遭，打听打听消息。我明早出发，速去速回，后日便能回来，绝不耽误接下来的路程。”

康二：“谢大人与我也有恩情，既已到这里，相距并非遥远，打听到消息也好安下心。”

秦挽知沉吟不语，半晌，默认了他的请命，令琼琚给他一袋子银钱：“那就辛苦你跑一趟，不必着急，路上安全为重，我们在此处会合。”

康二谨听安排：“是，娘子。”

翌日清晨，康二骑马出发去渂州，至落日时分进入渂州地界。

康二上前拦住个挑担的货郎，问道：“听说朝廷来的大人遇险受了伤？而今情况怎么样了？”

货郎摆手，挑担越过康二：“不知道，听说没什么事。”

康二放几分心，看来只是函州消息不准，隔壁摊位摊主的却叫住他，又说货郎假话，大人重伤，危在旦夕。

康二只得多打听一番，众说纷纭，得不出确切的消息。

只从一个老翁口中得知，衙署的确在寻医，但凡医者，均可去衙署找官差自荐，最后他又道：“不过听说太医将要到了，也用不到你们了。”

康二：“多谢老翁相告。”

太医都来了，想必不是轻伤，康二这般想，马不停蹄行到衙署附近。

远见官差正将一挎着药箱之人请了出来去

康二喃：“看来不作假。”

衙署外，侍卫送离郎中，他拍了拍手，摁住腰间佩剑，正欲转身进门，余光瞥见不远处被拴在树下的马匹。

他眯了眼，目光锁住树后若隐若现的身影，瞧这人偷偷摸摸，大步流星上前呵斥：“公门重地，岂容窥探！闲杂人等速速离开！”

康二忙从树后转出，躬身长揖：“上官容禀。小的昔年曾蒙受谢相之恩，听闻谢大人遇险受伤，忧心不止，日夜难安。斗胆请问……谢大人贵体可还安好？”

侍卫面如寒铁，佩剑铿然出鞘三寸：“无可奉告，丞相安危岂是尔等可探问的？再要纠缠，休怪无情！”

见对方语气冷硬，刀锋凛冽，康二只得佯装惶恐自觉退去。至夜色降临，灯笼亮起来，门口侍卫换了值，康二扮上胡子，提着医药箱走出了漆黑。

“来者何人？”

“官差大人，闻说衙署广征大夫，遂来自荐，希冀能略尽绵力。”

侍卫仔细端详，抱有质疑：“你是郎中？”

“正是，我家祖祖辈辈行医。”

但凡应征医者皆需先至前厅候审，侍卫简单搜查了康二周身，又翻检药箱，这才朝廊下招手，唤来一名小厮：“你带着他到前厅。”

抬脚跨过尺余高的朱漆门槛，康二暗暗舒口气，他亦步亦趋跟在带路小厮身后，试探着问道：“大人患的是何症候？可凶险严重？”

那小厮目不斜视，只重复道：“奴才不知。”

变着法子连问数遍皆是如此，康二只得讪讪收声，暗中观察这衙署景致。

但见回廊九曲，亭台井然，当值差役步履从容，洒扫仆役神态平和，堪称一切如常。

既未悬白幡，人不见慌乱，也没有药味。

似乎看着没什么大问题。

康二心下稍宽，觉得大抵谢丞相吉人自有天相，有惊无险。

至于寻医，想了想，方才侍卫也不是着急的样子。料想寻医之事并非十万火急。

但都是猜测，还是要确实才行。只要探得谢大人伤在何处，伤得何种程度，如今又是否安好的确切消息，他就可以回去交差了。

谁道未至前厅，正思忖间，忽闻一声断喝如惊雷炸响：“站住！”

声音熟悉，康二转眼一看，竟是先前门口值守佩剑的侍卫。他竭力保持镇定，低了低眼，一副谦卑的姿态拱手行礼。

侍卫狐疑：“你抬起头！”

左瞧右瞧，觉得眼熟，忽然脑中白光一闪，侍卫瞳孔骤缩，抽出佩剑。

长岳亲自将谢清匀的家信交予驿丞，特地嘱咐需八百里加急呈送京城，随即又赶往城外迎接陈太医。

夜色已深，长岳不敢耽搁，驾车载着陈太医回衙署。就在车驾将要拐入衙署角门时，突听正门处传来阵阵喧哗。

有人兀自高喊：“我当真认得谢丞相！我曾是谢府的下人！此番前来只为探问大人安危，绝无歹心！”

“好个贼子！”差役厉声呵斥，“易容改扮，混充郎中，还敢妄称与大人相识？”说话间，左右差役已将人拖至阶前，狠狠掼在青石板上。

“若是平日，你等行径势必将你拘进狱中，现今没有打你几板子已是轻饶，滚出去！”

康二踉跄倒地，假须歪斜着露出破绽，仍不懈追问：“求各位官爷给句实话，谢大人可还安好？”

差役横眉冷脸：“还说没有歹心，千方百计打听要用来作甚？”

另一人持棍来撵：“再不离开，收监狱中，棍棒伺候！”

见康二不动，抡起棍便要挥下，千钧一发之际，夜色中一语劈空而来：“住手！”

长岳自暗处快步走出，差役见到来人纷纷收棍拱手，为首的忙禀报：“这人形迹可疑，一心打听丞相大人情状，假扮大夫闯衙署，似欲图谋不轨，是否要收押问审？”

康二却如得救星，寻过去躲在身后：“天爷，可算见到了熟人。”

长岳下意识望向四周，“就你自己？”

康二点点头，“我代娘子来看看谢大人。”他摸了摸发疼的屁股，呲牙扭脸瞪：“我认识丞相大人，怎么说瞎话了？”

持棍差役看向长岳：“这……”

长岳：“人交给我，辛苦你们了。”

康二随长岳进入衙署，没有他开口的机会，长岳问道：“秦娘子让你来的？秦娘子也在渂州？”

“正是。但娘子不在渂州，如今落脚在函州，我们在函州听闻谢大人勘查黄河时意外受伤，路人口中说得凶险，是以，我来渂州打听谢大人实情。”