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米勒太太抖动着手上的信。

“但我敢确定，没有一位小姐愿意去塔尔庄园的，要知道，那里不仅有一位脾气暴躁还身患绝症的少爷，还有午夜的——”

“我知道！我知道！”约尔太太赶紧打断她，唯恐听见什么可怕的东西。

蒂娅不由好奇——午夜的什么？

“但只是为了陪那位少爷读书不是吗？这很简单。”约尔太太安慰她，其实这话她自己都不信。

“不，这并不简单，约尔。”米勒太太已经站起身，焦灼地在屋里走来走去。

“那些姑娘多么懂事可爱，我不忍心把她们中的一个送到塔尔庄园去。要知道陪伴一位带绝症的少爷读书，是一种很痛苦的折磨，对于这个年龄的孩子更是！”

“我不想揣测，但他们都说伊恩·亚当斯身上的绝症还会传染！他的脾气比起绝症都显得不那么可怕了！”她情绪有些激动。

蒂娅觉得这应该是假的，只是传言。

如果伊恩·亚当斯真的有绝症，还会传染，那他应该会被隔绝起来，没有人会知道亚当斯家族有这样一个人。

“可你要怎么应付你那位表兄？”约尔夫人也跟着着急，“这里的姑娘可离不开你。”

“我知道，所以我正在想办法……奥顿常年在外，一年也很少回来一次，我在想……”

蒂娅竖起耳朵听，还不忘继续手上的动作。

她隐隐觉得这是个机会。

一个能翻身的同时，还能养家糊口的机会。

“我在想，难道非要我们家族的小姐们去当陪读吗？不如我去雇一位相貌和品行好点的，或者……去孤儿院收养一个孩子。”米勒太太拍着手说，“我会给她们薪水，不当陪读的日子就来榆树林休息。”

“我觉得这可行，但时间够不够？”约尔夫人问。

米勒太太拿起自己的帽子。

“我有一位去世好久的表妹，可以称那孩子是她的。”她对着镜子整理头发，“是的，我们得赶紧了。”

此时，蒂娅已经走到了米勒太太旁边。她一转身就看见她，还吓得抚了抚胸口。

“怎么了孩子？如果是窗户的事，你可以直接去问管家。”

“不是，夫人，我——我可以去。”蒂娅直接说。

米勒太太忙碌的动作停了下来，有些难以置信地看向她。

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“我可以去当陪读。”蒂娅说得更加全面，双手规矩地放在身前，“只要夫人像现在这样给我发薪水。”

米勒太太和约尔夫人面面相觑。

“你确定吗？孩子？”她不太敢相信，俯身抓住蒂娅的手臂，“这不是游戏，去塔尔庄园也不是去玩的。”

“我知道。”蒂娅平静地说。

她知道米勒太太是个好人。

当初她来这里想当个女仆，因为年龄小，本来是不准备留下她的。

但米勒太太得知了她家里的情况，就留下了她，还开出了比一般仆人高一些的薪水，让她负责简单的工作，晚上能回家。

蒂娅清楚，自己不能一辈子在这里当女仆。

家里痴傻的哥哥、乖巧的妹妹、懂事的弟弟、年迈的祖母。随着年龄增长，花销越来越多，整个家都得靠她赚钱。

她不能只赚辛苦钱，如果有读书的机会，她一定要争取。

去给伊恩·亚当斯当陪读，不仅能读书，还能赚钱。

“夫人，我可以当你那位去世多年的表妹的女儿。”蒂娅轻声说，“你可以对外说，因为我身体不好，一直养在乡下，正好和伊恩少爷一起读书。”

米勒太太和约尔夫人脸上都浮现出看到希望的神色。

“这确实是个好办法，我怎么就没想到呢？”米勒太太欣然地看着她，“你确实需要读书，也确实需要为家里赚钱。你能愿意，我太高兴了，只是这件事答应后，不能够轻易反悔的，你能确定吗？”

“我万分确定，夫人。”蒂娅诚恳地说，“如果需要，我还可以发誓。”

“不，不用了，好孩子。”米勒太太拍拍她的脑袋，“正好没人知道我那表妹嫁给了谁。你叫什么名字，孩子？”

“埃莉蒂娅·格雷。夫人。”蒂娅说。

“是个很好听的名字。”她抬起蒂娅的脸，“你的眼睛很漂亮，就像品质上好的蓝宝石，但是身为亚当斯家族的小姐，即使养在乡下，也得和其他人不一样。”

她挥挥手，示意站在门口的女仆来，带蒂娅下去洗澡，再换身衣服。

蒂娅的心情有些忐忑，虽然她面上的表情还算平静。

但当舒服黏腻的泡沫滑过她的后背，洗干净的头发披散在肩上时，蒂娅已经完全接受了自己即将到来的新身份以及新工作。

女仆给蒂娅换了一身崭新的白裙。自从母亲去世后，蒂娅再没有穿过这样的裙子。

布料柔软得像棉花一样，要是能穿回去，可以改改给妹妹穿。

蒂娅重新站在两位夫人面前，她们满意地围着她看。

平时穿女仆裙，戴着宽大的围帽，干活的同时，还要两个地方来回奔波，蒂娅的脸经常沾满了灰尘和汗水。

现在洗干净，她的肌肤终于得见天日了。

“很漂亮的一个小姑娘。”约尔夫人惊叹着说，“之前怎么没注意呢？这样一头柔软的褐色卷发，蓝色的眼睛。只是太瘦了，这孩子有几岁？”

“十三岁了，夫人。”蒂娅回答。

“看起来像十一岁左右啊。”约尔夫人说。

“孩子会长的，过几年就会长得很快。”米勒太太把蒂娅拉到镜子跟前，替她整理头发。

蒂娅看见镜子里的自己。

她褐色的头发和蓝色的眼睛都是遗传自己的母亲。

因为总是吃不饱，营养不良，她看起来比同龄人矮些瘦些，皮肤更加苍白，但还好嘴唇还算红润。

米勒太太帮蒂娅扎了两条辫子，她握着蒂娅的手。

“明天就得去塔尔庄园了，等会儿你先回家告诉家里人一声，今晚就在这里睡吧，明天我会送你过去。”她柔声说。

蒂娅没有异议，点了点头。

“薪水的问题，一周结一次，每周末不需要上课时，你先回榆树林来说说在那边的情况。”米勒太太在蒂娅耳边说了一个数。

蒂娅先是眨眨眼，随即险些跌倒在地上。

那是她从前当女仆薪水的数倍！甚至比一些工人月薪都要高！

见蒂娅双眸明亮起来，米勒太太笑着摸了摸她的脑袋。

“不用感谢。”她率先说，“我认为这是你应得的，你是个勇敢的孩子，不然我现在还在为找谁去塔尔庄园忧心呢，他在信上可是要求我明天就带人过去。”

“谢谢！夫人。”蒂娅说。

她有些迫不及待，想马不停蹄飞奔回家。

但在这之