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至记不清自己是怎么走出安雨时家的。

他只知道，站到室外的时候，风一吹过来，才迟钝地意识到今天又降温了。

明明已经快春天了，天气却一直阴沉沉的，云压得很低。冷意顺着衣料钻进来，贴在皮肤上，让人下意识地缩了缩肩。

沈钰这才发现，自己的手脚有点发凉。

他低头呼了一口气，胸口那点空落落的感觉却没跟着散去。

司机问他去哪，沈钰鬼使神差说了宴世别墅的位置。

屋子暖气没开，空气带着一点久无人住的凉意。许久，暖气慢慢起了作用，屋子里的冷意被一点点推开。

沈钰走进书房，那一小截触手依旧留在那里。

他慢慢伸出手，那截触手便像是感知到了什么，自然地贴了上来。

白色的皮肤与深色的纹理交叠在一起，颜色的对比明显。那触手沿着手腕停住，细微的起伏顺着接触的地方一点点传过来。

皮肤下的感知被慢慢牵动，脉搏的跳动被放大了。

沈钰没有立刻把手抽回。

所以……

宴学长，是回去当首领了吗？

他迟钝地想，这应该是一件好事。

那可是首领，是整个深海都要仰望的位置。

这样重要的事情，怎么能和恋爱放在一起比较呢。

沈钰垂着眼，看着那截触手，没有再说话。

-

几天时间很快过去。

新首领候选人公布的日子，终于到了。

在深海之中，卡莱阿尔大多维持着隐藏状态。外在只呈现为翻涌不定的黑雾。只有在需要被清楚看见的时候，触手才会从雾中显现。

此刻，站在广场正中央的首领，正被浓重的黑雾完全笼罩，沉稳而厚重，像是一片被压缩过的深海。

当下首领正处于壮年。力量充沛，意识清醒，统御能力仍在。可神明已经选定了下一任首领，于是让位成了一件既定之事。

孟斯亦从未亲眼见过首领换届的完整仪式。曾经参与过的人，对中间的过程讳莫如深，只在事后重复着相似的感叹。

神明是伟大的。

除此之外，没有任何描述。

所以她只能站在这里，看着仪式一点一点展开。

广场中央忽然震动起来。

铺设在地面的繁复大理石开始自行挪动，纹路彼此咬合，层层叠叠地亮起光芒。那些光线顺着既定的轨迹延伸，紧接着……

在本不该存在火焰的地方，赤红的光骤然燃烧开来。火势迅速扩散，照亮了深海的轮廓，将原本幽暗的空间映得通明。

首领的声音在此刻响起，带着一种近乎狂热的振幅回荡。

“卡莱阿尔——”

“是被神明注视的种族，是被神明选中的存在。”

黑雾翻滚得更剧烈了，火焰的光映在雾气上，像是无数张扭曲的影子在同时颤动。

声音一层一层扩散开来，与火焰的光一同覆盖整个空间。

“我们被赐予形态，被赐予力量，被允许存续于深海之中，是恩泽，是垂怜。”

声音在火焰的轰鸣中变得更加兴奋，近乎痴迷。

“为了卡莱阿尔的荣耀！”

“为了卡莱阿尔的未来！”

“为了卡莱阿尔的繁衍！”

最后，他几乎是吼出来的——

“献身！！”

“献身，是被神明接纳的证明！！”

“献身，是至高无上的荣耀！！”

海底的光芒全部亮起，火焰暴涨，赤红的光将整个空间吞没。

曾经的首领迈步，没有犹豫，甚至带着一种急切朝那片火焰走去。

炽烈的赤红光芒瞬间包裹住他的身体，黑雾被强行撕开，粗壮的触体在火焰中翻动。血液还没来得及扩散，就被火焰蒸干，化成刺目的光影。触手在燃烧中扭曲、抽搐，一节一节地崩断。

首领没有后退。任由身体被一点点撕碎，甚至在触手被焚毁的过程中，发出断断续续的笑声。

扭曲、撕裂、血液、死亡，在同一瞬间翻涌到极致。

火焰在海底深处熊熊燃烧，光焰沿着水层扩散，照亮了原本沉寂的深渊。

随后，海水发生了变化。

某种难以言说的东西在水中弥散开来。

孟斯亦的心脏猛然狂跳起来。

节奏失控，带来近乎疼痛的震荡。

她清楚地感觉到，有大量情绪在这一瞬间被强行唤起，杂乱汹涌。

喜悦、愤怒、悲伤、嫉妒、兴奋、刺激、渴求、欲念、纷乱的想法，一股脑地冲进脑海，像是被那片火焰同时点燃。

……

这就是神明的力量吗？

第133章 沈猫要分手

孟斯亦强行稳住呼吸，视线从那片仍在燃烧的深处移开，转而看向周围的卡莱阿尔。

像是某个无声的信号被触发，无数卡莱阿尔同时动了起来。

他们不再维持原本的静止状态，黑雾翻涌，触手从雾中一根一根地伸出。一层接一层，将整座城市包围起来。高空、街道、建筑的缝隙，全都被覆盖。那些触体在空中缓慢转动，彼此靠近、交叠、缠绕，形成一种难以用语言形容的结构。

像是阵列。

又像是献祭的图腾。

触手与触手之间摩擦、贴合，带起细微却持续的震动。个体的情绪堆叠成被放大、被共振后的群体波动，狂热、虔诚、渴望、兴奋，层层叠叠地在空气中扩散开来，浓得几乎可以被感知到重量。

几乎所有普通卡莱阿尔都已经失去了自控。他们的意识被牵引着，身体自然地做出回应，伸展、靠拢、转动。

只有候选人们没有动。

他们依旧站在原地，触手未显，形态维持着克制与完整，被刻意隔离在这场狂热之外。

孟斯亦心底泛起一阵寒意。

她越看，越觉得这场仪式透着一股难以忽视的怪异气息。

甚至在某个瞬间，她不受控制地想，他们所称颂的神明，真的是神明吗？

不然的话，怎么说得清这些诡异的东西？

情绪在空气中堆积、发酵，逐渐失去边界。

触手在空中伸展、收拢，身体朝着同一个方向倾斜。期盼、欣喜、悲伤、愤怒，一种又一种情绪被毫无保留地抛出，混杂在一起。

这是极少数能够直面神明的时刻。

于是他们倾尽所有。

愿望被抛出，情绪被献上，最隐秘的渴求也不再遮掩。整个城市同时低声呢喃，又在齐声呼喊，声浪层层叠叠，推向看不见的高处。

可神明没有回应。

没有声音，没有指引，也没有任何形式的作答。

没有回应，便有卡莱阿尔继续祈求；

没有回应，便有卡莱阿尔加重情绪的分量。

下一秒……

异变发生