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在水路之上，又有两波水匪盗贼出现，顾棠早在迷雾消散的水路小地图上发现了她们。她朝江淬借了她背着的那把重弓，隔着约两百米之遥，一箭射杀船上冒头的水匪头领。
这可是百步开外！
那名水匪头领嘴边的狞笑还没消去，就在众人面前倒了下去。百步只是船只眨眼便到的距离，可这距离却仿佛变得缓慢、变得遥远，远到能清晰地看到顾棠再次取箭。
迎面驶来的船上，十来个站在甲板上的漕帮武妇下意识向四周遮蔽躲去，完全没有跟她对峙的勇气，顾棠移动方向，屈指拉紧弓弦。
这一箭没有放，可是不放的威慑力比放出去还更可怕。
“这个官儿到底是谁！那帮做官的王八蛋只报信、只派人传达位置，哪儿来的这种钦差？！”
“二当家的，咱们走吧！大不了去平州讨生活，她们这一单，大家伙儿干不了。”
“杀千刀的官老娘，指使我们干这种卖命的活儿。她们船上也不知道有多少人。最前头那个指谁杀谁，现在掉头已经来不及了，准备接舷吧！”
接舷的刹那，截杀她们的人还没冲过去，赵容几人早已跃跃欲试，主动从自家的行船上跳了上去。人数虽少，却勇猛强壮，一个赛一个的杀人不眨眼。
何六娘躲在顾棠身后，看了看她掌中的重弓，又看了看前方冲入漕帮中的几人——这几人才是真正的蛟龙入海，到底谁是水匪啊！
“大人。”何六娘声音发抖，“咱们不行雇点儿人吧，姐几个都是天上的星宿下凡，可要是受了伤也不好……”
顾棠淡淡道：“其她人应付不来。人多了反而顾不上你们。”
像是印证她所言，截杀几人的两波水匪没占到半点儿便宜，反而俘获了几个水匪，当场审问出口供。
过了淮左水域后，一下子变得风平浪静，仿佛之前的血染江面都只是幻梦一场。
顾棠照例斩了头目的首级，别的尸体直接沉江，这作风一点儿也不像正派人，反而像毁尸灭迹的一把好手。
何六娘从一开始的惊骇欲绝，到连续经历的麻木不仁，也只短短过了几天而已。
她们的船只速度飞快，顾棠的任务进度也停在了此处。
支线任务六：抵御即将到来的拦截和刺杀（ 3/5 ）
剩下的两拨人呢？难道是看前面全都失手，不敢再来硬的了？
走水路速度飞快，顾棠是奉旨钦差，手上特地多办了好几份儿路引，都是官府正式出具的文件，本来不必动用她手上的官员符契。
她特意用官员符契过渡口，就是为了引蛇出洞，主动接招。到了南直隶的府衙所在后，顾棠却收起符契，用路引渡过水驿。
一行人找了家邸店修整，次日，顾棠换了身衣服，将之前沾了血的、风尘仆仆的青衣换下来，穿得略微正式了些，对何六娘道：“走吧。”
“……去哪儿？”六娘警惕地问。
“巡抚衙门。”
何六娘瞬间慌张：“别别别送官府啊！我保证不再做恶事了，回去就马上从良，绝不……”
顾棠一笑：“不是送你进官府，你是吴州人士，南直隶的官还管不到你。”
六娘将信将疑，可是一看到顾棠这张脸，想到她们姐四个这一路上的表现，全无反抗的念头，丧着脸跟在几人身后，进了她平日里连看一看都觉得官威深重的巡抚衙门。
衙门里的衙役上前要盘问，赵容在前面随手亮了麒麟卫的令牌。两侧衙役被牌子上的麒麟图样唬了一跳，连忙引着众人进去，拔腿狂奔，十万火急地去寻找她们巡抚大人。
是京城来的上差！
南直隶的衙门修得敞亮，最顶端挂着一块匾额，上面写着“立身谨重”。
顾棠坐在旁边看了半晌，将这四个字念了一遍，听到门口处急忙匆促而来的脚步声。
她转过头，看到穿着巡抚官服的中年娘子快步而来，她身后还跟着两个蓝袍官员，因为太过急促，几人走得都有些气喘吁吁。
【南直隶巡抚-孟挹香】
智力：70
武力：30
政治：69
统御：61
魅力：55
介绍：平州四姓之一，出身望族。历任平州、吴州，太初二十五年接任南直隶巡抚。
“顾、顾大人！”孟挹香远远地便提高声音叫她，到面前好不容易喘匀了气，立即拱手见礼，极为客气，“不知顾大人到此，未曾相迎。顾大人所督新政，我们早已一力推行。只是南直隶辖区广大，惭愧，我等现今只厘清了南畿的土地和人口，已经造册登记。至于剩下的苏昆、松淮、庆庐，还需要……”
孟挹香说得话颇为通情达理，她说到一半，见这位小顾大人只是似笑非笑地看着她，并没过问那些新造的土地图册，而是轻声道：
“孟大人，我给你带了礼物。”
孟挹香心中一震，潜意识地觉得不是什么好事儿，表面却露出笑容：“我几次让衙门的人去迎接探问，都没接到顾大人，已经很是内疚，钦差大人还带什么礼物？”
顾棠喝了一口茶，说：“小容，给孟大人看看。”
赵容当即捧起锦盒，双手递交过来。巡抚身边跟着的布政使一见此情状，觑着两人的脸色接了过来。
孟挹香迟迟不语，顾棠转而瞥了她一眼，问：“不打开看看吗？”
“顾大人远道而来，竟还为我等准备礼物。我却没有什么东西相赠。”孟挹香道，“顾大人是钦差，公文奏折一概能上达天听，直隶州对新政的推行还多有疑惑之处，要请顾大人指教……这些微末小节，还是不要妨碍公干了吧？”
她的直觉告诉她，这绝对不是什么礼物。
顾棠转而看向她身后的布政使，态度温和道：“藩台也不为你们家大人打开看看？不过是见见礼物罢了，见了礼物，才更好谈公事。”
布政使司俗称藩司，布政使跟着被称为藩台。藩司的权力早被巡抚侵吞，昔日的藩台也就成为了巡抚的下属。
她乍闻顾棠如此称呼自己，又惊又喜，还唯恐引得孟挹香不悦，试图调和气氛，主动解开了锦盒外面的布袋，请示道：“抚台大人？”
孟挹香心中沉沉一叹，看着下属浑然不觉的脸色，道：“打开吧。”
布政使伸手打开锦盒，只打开看了一眼，她捧着盒子的手刹那抖如筛糠，向后仰倒过去。连做了半天心理建设的孟挹香也震惊地睁大双眼，无法控制地低头干呕了几下。
衙役上前慌忙扶住两人。孟挹香深深地呼吸，闭了闭眼，又猛然睁目，提声道：
“顾棠！我们一心一意好声好气地接待你，既没有抵抗新政，更没有得罪你！你这到底是什么意思？！就算你是钦