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琉璃脆。总无完满。

这股憾恨跟见识到她才华的喜悦交织在一起。皇帝的神情变得幽深复杂。她沉默半晌,叹道：“顾二从前总是为自己留有余地,见了朕,也是虚言奉承的时候多、直言不讳的时候少。她如今这么拼命，朕怎么忍心辜负忠直之士。”

她身侧的大宫令愣了愣,忍不住回忆了一下，觉得从前小顾大人奉承的时候也没几次，从前顾大人动不动就想回老家去侍奉母亲,如今虽然不怎么提了，却冒犯得更无顾忌。

您不能因为习惯她放肆,就下意识美化从前被气着的过去吧……

大宫令心中虽这么想,却跟着陛下的话语点头，仿佛很是赞同。

皇帝的话锋已经很明显了。范北芳虽然不如顾太师、宋元辅等人了解圣人, 却也能听出陛下的心意。她在心中暗想：

“这样一个聪明狡猾的人，岂不知提出这种制度会跟满朝文武不合？将来史书工笔，功德无量自然归于陛下,可又要怎么说你，恐怕刻薄贪婪、不谙吏治,这些评价都是轻的……顾棠,你当真不在乎吗？”

可惜这些话, 她并没有合适的时机亲口去问顾棠，也不知道她站在满朝文武的对立面，究竟要如何开口。

奏折呈递上去后,皇帝连续数日召见各部重臣，跟她们单独奏对，说了什么，其她人谁也不知道。

文武百官都跟着大气儿也不敢喘，仿佛有一道铡刀明晃晃地悬在头顶上，不知何时就会掉下来。

众人不由得对顾太师思念了一番，顾太师对世家可是很亲厚的，圣人初登基时，是顾太师联络诸多世家贵族稳定大局，扶助朝纲，才有这么多年的太平日子。

没想到太师离去，她的亲女儿说掀桌子就掀桌子！

若是太师还在，还可以管一管她。

诸多受过顾玉成提携恩惠的京官听到风声，根本坐不住，一趟又一趟地登几位凤阁大学士的门，前往各个高官府上探听消息，散了朝，人人面露愁苦之色，执手相看泪眼，却无语凝噎。

只有寒门出身的新晋官员不受什么影响。

顾棠这几日上朝都没人跟自己搭话了。她倒一身轻松，一己之力孤立了所有人，每日踏进户部，衙门大堂内顷刻鸦雀无声。

所有人像被按了暂停键一样，动作停滞，立在原地望着她进来，最多匆促地行个礼，马上就掉头干别的事去。

好清净，大家真是安静得像高铁上的返校大学生啊！顾棠不由感慨。

安安静静上了几天班，整个户部还跟她说话的就只有每天烧得滚烫的茶炉子了，顾棠对着炉子闲聊两句，它还知道冒个泡呢。

徐鹤衣陪在旁边，他沉默寡言，善于倾听，得到下发的工钱后封了个小锦囊想要报答顾棠，顾棠却并不在意，随口说：“你全职在户部照顾这个茶炉子能有多少钱，我看，攒份嫁妆服完孝改嫁才是正经事。”

徐鹤衣一身素白的简朴衣衫，闻言将那个装钱的小锦囊攥紧在掌中，望着她的侧脸。

顾棠戴着凤阁的金牡丹冠，牡丹花蕊上嵌着细碎的红色宝石。金冠严丝合缝地与她满头乌黑的发丝半抱，衬得如凤凰头顶的金翎，这样尊贵、气派，可这乌云般的墨发间，却有一缕似有若无的雪白发丝。

什么样的人值得她青丝成雪？还是心怀天下，为苍生白了一寸头发？

他有些出神。

顾棠没发觉，照旧当他是个话少的小哑巴：“你这口风也太严谨了，一点儿当初的内情都不肯告诉我，我还没问，你开口就道歉，得，那这事儿就罢了……”

她手上已经没有户部的公事要做，干脆去接即将入京的冯玄臻。一抬头，忽然见到他愣神。顾棠眨了眨眼，在他眼前晃了一下手指。

徐鹤衣如梦方醒，秀润的眉眼匆匆垂下去，从耳廓到脖颈都宛若火烧，连同这一身素衫，从头到脚都像掉进沸腾的热水里似的。他咬着唇，抬手打了自己一巴掌。

真没留情，啪地一声。

顾棠：“……诶？”

徐鹤衣开口要说话，一看见她，又不说了，低低地道：“我真是……真是……。”

真是不知羞耻，竟然看她出了神，这哪里是三贞九烈的好郎君做派。

顾棠茫然不知发生了何事，他却好像觉得呼吸一处的空气都不该似的，起身让开地方。走之前想了想，将她不收的铜钱从锦囊里拿出来，把那个绣着泰山奶奶降妖除魔图的香囊小心地放在旁边，给她装个扇坠儿什么的，或许还有点用。

她要是看不上丢了，他再攒钱买好的布料和针线，做一点匹配顾大人身份的东西，勉强能报答对方恩情的万分之一。

徐鹤衣放下东西，立刻逃走了。

顾棠看了一眼他的背影，又看了一眼香囊。绣的倒是挺好看的。

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随着冯玄臻、武胜入京，兵部的崔尚书急急忙忙将放出的贷款收了回来，因动作匆忙，露出马脚，被严鸢飞察觉到了不少痕迹。

她官复原职后，很快就发现兵部有不少名额是吃空饷的，比从前四殿下在时吃得还狠……自从边关大胜，似乎是崔尚书觉得几年之内有顾棠的威名震慑边疆，用不着她们军府了，把一些理应供应的粮饷也兑出去放贷。

连京西大营的玄甲卫都颇有微词，那别处还了得？过个年，拿什么库房里的陈芝麻烂谷子发放，休了战，连兵都不愿意养。

严鸢飞假意不知，暗中派人留意崔缜的动作，让人盯着替崔尚书放贷的中间人，得到了不少消息。

太初三十一年二月十七，皇帝朱批允准了顾棠“清丈土地、统计人口”的奏请，下达旨意，宣布“以统计后的人口为固定丁税，摊入土地，此后永不加税。”

旨意要求地方各州立即开展，由户部下辖的各州清吏司主理此事，以进展的快慢和成效，一齐列入官员的升迁考核。

而北直隶，直接由户部负责。

同一日，严鸢飞深夜登门，向顾棠诉说崔缜吃空饷、放高利贷，中饱私囊之事。

顾棠听了点点头，说：“我知道。”

严鸢飞一怔：“你知道？”

你上哪儿知道的？我都才知道不久。

顾棠紧接着道：“正好拿她开刀。她们家的祖产都在冀州，却还有数千亩良田在京畿，就从她家开始丈量，我亲自监督造册。”

严鸢飞思索道：“数千亩？想必她家的土地登记得很含糊吧，连你这个户部的堂官都只知道个大概。崔家的私田，不知道有多少混进了官田、学田里，甚至有的还做了虚假契约当做已经出售……这些手段，层出不穷，我都见过。”

顾棠忽然认真地看着她。

严鸢飞不解，听她喃喃：“你家也有三千亩，怪不得这么精通……”