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但她还是又瞥了顾棠一眼。

顾棠朝着上首的圣人用力眨眨眼。

萧丹熙：“……？”

忽然谄媚什么？

两人眉来眼去了半天，严鸢飞忽觉不对，转身看向顾棠。她一回头，顾棠马上一本正经地抬起头，说：“当初康王殿下将严大人从军中行伍捞出来时，不知道严大人是否有卓著军功在身、是否磨砺了几年呢？”

严鸢飞脸色微变，唇瓣动了动，似要辩解。顾棠却接着自己的话说了下去：“严大人可是短短几年之内，就从一个无名小卒，一个区区的百户所小旗，升千户、升指挥佥事，调任兵部，加授安远将军，特进拔擢为辅丞——以至于三十六岁代康王进凤阁！”

当时的兵部尚书职衔在萧延徽身上，亲王不能进凤阁，说是她代康王进凤阁，虽然粗糙了些，可本质上一点儿错都没有。

顾棠停顿了一下，跟她四目相对，声音放缓，温文平和地问道：“严大人当时可有天大的军功在身吗？”

严鸢飞屏息沉默。

就算有军功，怎么可能大得过顾棠，她亲手斩了黑狼王，平定边疆，保住西北未来数十年的安定。

康王殿下用人不疑，只要她觉得行，那就必须行。但她是皇帝的亲女儿，就算她权势滔天，严鸢飞也觉得理之当然。

两人无声的四目相对。严鸢飞凝眉不动，很是不理解地看着她，顾棠却微微一笑，道：“严大人是顾全大局的知兵之人，康王慧眼识珠。若我举荐之人，也是跃渊这样的璀璨明珠，应当早见天日、以免蒙尘。哎呀，以国事为重，骂名我来背。”

严鸢飞有些说不出话来。

皇帝摆了摆手，让她坐下，又问晋王、宁王：“你们觉得呢？”

晋王吞吞吐吐，想站在崔尚书这边，又怕顾棠骂她，说了一箩筐废话，把甲叠得极厚，半天没一句有用的话；宁王谁也不想得罪，夸完了顾棠夸严鸢飞，夸完严鸢飞夸她已故的四姐，奉承得天花乱坠。

皇帝忍不住扶住额角，叹了口气：“你们先去吧，都下去。”

帝母未有明言，就是要再想想。

众人行礼而去。

顾棠特意放慢脚步，稍微等了等，身后果然传来一阵扎实的脚步声，严鸢飞两步并作一步，迈上前来，抓住她的袖子。

顾棠假装惊讶，被她硬生生拉扯着走到一个无人的拐角。严鸢飞攥着她这身户部辅丞的大红衣衫，压低声音质问道：“你究竟要做什么？！”

顾棠今日的表现，让严鸢飞再次怀疑起她的目的。

她从容一笑，没从对方手中抽回袖子，反而贴近着凑过去，说：“我要干一件大事，诚邀你加入。”

严鸢飞愣了愣，对着她那张不断逼近的、龙章凤姿的脸，猛地拉远了一截，松开她的衣袖，震撼道：“我是来质问你的。”

顾棠道：“我是来邀请你的啊。”

“你凭什么邀请我？”严鸢飞说，“就算殿下不在了，我也不会因为你势大、或是什么别的人势大，就掉头跟着你们干。”

顾棠道：“凭什么邀请你？因为我信任你的人品，你难道不信任我的人品吗？”

这句话虽轻，却一下戳中严鸢飞胸中软肋。在今日之前，她都相信顾棠人品贵重，为国为民。

自严鸢飞回京后，她就几次受到麒麟卫的询问。她如实禀告，没有一丝隐瞒，连续写了三封书信向圣人阐明情况，请圣人饶恕顾帅的忤逆抗旨。

不知道是书信起了作用，还是圣人对她本就与众不同。总之，王主生前的金兰好友、青梅至交，总算没死在她母皇的悲痛之下，帝母也没有错杀忠良。

“你相信我的……人品？”严鸢飞沉默了几息。

在她纠结之时，顾棠又凑过去，在她耳边说：“我绝对不会伤害世女的，我为慎雅做过什么，你无所不知。依我之见，世女才应该——”

严鸢飞眼疾手快地捂住她的嘴，瞪大双眼，震惊又心惊肉跳地看着她。

康王君如今这么安宁，也是因为世女还太小，从来没被列入过皇储人选的提议当中，若是别人知道权势滔天的顾侯一心这么干，就是你在京城杀过人也拦不住明枪暗箭。

就算王府有康王殿下的暗卫保护，可是不怕一万，就怕万一啊！

顾棠闭嘴不说了，跟她大眼瞪小眼，抬手戳了戳严鸢飞的手背。

要不说她是练家子、是武妇出身呢，反应这么快，小七可是听我说完了才手忙脚乱拦着我的。

严鸢飞呼吸不定，胸廓剧烈地起伏，半晌才恢复冷静，缓缓松手，紧张地看着她。

顾棠淡定地道：“那我们说说那件大事吧。”

严鸢飞抹了一把额头上的汗，初春时节，给她吓得够呛。她也不吭声，掉头就走，这回换顾棠拉住她，硬把人拽回来。

顾棠在她耳边嘀嘀咕咕说了半晌，严鸢飞的表情从凝滞逐渐转变。

……税赋改革、丈量土地……

从制度上改，那就是动了世家的命根子。严鸢飞隐隐从中窥见刀光剑影的一角，嗅闻到其中的凶险。

顾棠说完，就这么眼睛亮晶晶地看着她。

严鸢飞迟疑良久，说：“你拉我入伙，你知道我家也有三千亩良田，七十八户佃农，而且你改了制度，我家这些田就要收税了。”

顾棠“啧”了一声，说：“这才多少。”

严鸢飞：“……”这还不少？

“都是慎雅赐的吧。”顾棠知道她出身不高，要不是这样以她的能耐也不会在军中被康王发现，早就升上去做官了，“你知道宋元辅家中有多少田地吗？”

严鸢飞略有耳闻，但她不敢问。

宋元辅已经卸职荣休，颐养天年了。她家里当官的两个女儿都是清贵闲职，按理说，不管宋家有多少田地，都是元辅大人操劳一辈子应得的……

顾棠悄声说：“二十万亩。”

严鸢飞脱口而出：“多少？！”

顾棠挑了下眉。

严鸢飞：“……”

顾棠又慢吞吞、嘀嘀咕咕地跟她说：“你说范大人族中有多少，周尚书家里有多少？还有你那个顶头上司崔大人，她们博陵崔家有多少？还有江南升进京的工部庄大人……嗯，有没有几十万顷？”

严鸢飞咽了下唾沫。

“要是这些田地都理清楚，交足税赋，能有多少钱？”顾棠叹了口气，说，“好多钱啊！要是用来给百姓修河堤、修桥铺路，赈济灾情，不知道户部能有多大方。我记得太初二十六年白江水患，冲垮了三个河堤，上百万的灾民，赈济的粮食发不出来，修河堤的钱掏不出来，闹出了民变，是慎雅带着人去平乱的……严大人，你当时跟在她身边吗？”

严鸢飞一阵窒息。

她没回答，转而说