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但那样会连累她的清誉，让他投鼠忌器，况且以皇帝对韩湛的看重，恐怕也不会让他如愿。

他想了那么多，结果只证实了自己的无能。他太弱了，弱到韩湛根本不屑于把他当成对手，他没有韩湛的权势，没有韩湛的地位，甚至没有韩湛喜怒不形于色的城府，他在韩湛面前，就是一个可笑的孩童，所有的心思都无所遁形。

韩愿喃喃的：“过去是我误解你了，都是我不对。”

慕雪盈看他一眼，他脸色实在难看，眼中布满了红血丝，眼底下青紫一片，却像是一整夜都不曾睡的样子。忽然想起昨夜听见的吵嚷，心里一跳。难道昨夜他又来闹了？韩湛为什么只字不提？“二弟有事？”

二弟。嫂嫂。韩愿说不出话，心都被撕得鲜血淋漓，借着这痛楚，狠狠与过去的自己做割舍。

从前的他以为凭着韩二公子的身份，凭着他胸中的锦绣文章，拾青紫如探囊取物，他不屑与官场中人结交，不屑于像那些同窗一样汲汲营营，可现在他明白了，什么清名，什么风骨，都不如权势重要。如果他手握权势，韩湛敢这么对他，敢夺走她吗？

权势，多么好的东西。韩愿在晨光中定定看着慕雪盈，他会拿到足以与韩湛抗衡的权势，他现在已经是解元，他会在春闱中拔得头筹，以最快的速度为自己争得一个进身之阶——只要舞弊案尽快处理完，春闱如期举行。“你放心。”

慕雪盈没听明白，微蹙着眉头：“放心什么？”

韩愿看着她：“我会查清楚一切，尽快结案。”

尽快结案，他才能尽快应试，得到他需要的权势。在此之前他必须学会隐忍，他会叫她嫂嫂，他会表现得兄友弟恭，但他绝不会放过任何一个扳倒韩湛的机会。

他会夺回她的，她是他的，从十岁那年，他们的姻缘就定下了。

“这件事不需要你插手，”慕雪盈立刻说道。经过昨夜，她很确定韩湛对她的喜爱，在这个节骨眼上，绝不能让韩愿再闹出什么岔子，“我已经有头绪了。”

“可是姐姐……”韩愿忍不住辩解。

她细细的眉头微微一蹙，韩愿立刻意识到自己又喊错了，连忙改口：“嫂嫂。”

后面的话咽回去了，他们已经来到了正房廊子底下，不远处两个婆子正在铲除角落的积雪，廊子上几个丫鬟在擦拭扶手，清洗雕花装饰，到处都是耳目，万一让人听见了，会连累她。

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沉默着跟在她身后，沿着她走过的路径，走上台阶。

慕雪盈回头看他一眼。他今天跟以往不大一样，没有吵没有闹，似乎知道了分寸，稳重些了。

正房里。

蒋氏喝着茶，看着几个小厮抬着新从暖房里买来的新鲜花木往廊子底下放，花盆上保暖的稻秸还没拆，透过缝隙能看见是刚开的牡丹，碗口大的花朵，深紫娇黄的，光艳夺目。

这样的花，在这个季节恐怕要二三十两银子一盆了，黎氏仗着有钱，什么都挑最好的铺排，大概是一心想要把她比下去。

方才为了看看黎氏怎么筹备冬至宴，她特意绕着东府走了一大圈，到处都是丫鬟仆妇在擦洗门窗台阶，铲雪铲冰，从大门到内宅一路上收拾得里外簇新，新添了盆景、鱼缸，屋檐底下张挂了灯彩，花钱还在其次，实在是没想到黎氏竟然有这个本事，这么多人，这么多事，居然也能指挥着办起来。

大概是慕雪盈安排的吧，不然以黎氏的懒散蠢笨，哪里想得到这些。蒋氏抿了一口茶水，看看黎氏还在里屋没出来，笑笑地唤了一声：“嫂子还没起床吗？太阳都晒得三杆子高了。”

“瞎说什么，我早起来了，”屋里头黎氏答应着走了出来，“你来干什么？”

蒋氏且不说话，上上下下打量着她。她穿戴整齐，连头发都梳得油光水滑，果然不是听见客人来了，仓促起床的模样。她一手拿笔，一手拿着几张纸，蒋氏眼尖，看见纸上歪歪扭扭的字，是黎氏自己写的，这么拙劣的字，换一个人可是写不出来。

太阳可真是打西边出来了，还一连出来了两次。韩湛走得那么晚，黎氏起得这么早，而且还在写字。蒋氏心里思忖着，闲闲问道：“嫂子吃早饭了吗？我是不是来得太早，吵了嫂子清梦？”

“早吃完了，”黎氏听出她的嘲讽之意，冷哼一声，“我忙着呢，不像你不用办事，闲得到处逛。”

“嫂子说笑了，我可不敢到处闲逛，”蒋氏和颜悦色的，“老太太怕嫂子这里张罗不过来，让我来看看，要是嫂子觉得为难，老太太说了，不行还是西府来办。”

韩老太太虽然把办冬至宴的事交给了黎氏，但还是不放心，事关韩府的体面，万一黎氏瞎指挥，慕雪盈又是个没经验的，到时候闹出笑话就来不及了，所以一大早就命她过来看看，该帮手就帮把手。

“不用你管，”黎氏在椅子上坐下，心里觉得得意。昨天慕雪盈就把备办宴席该做的事都一条条跟她说清楚了，甚至连各处分工安排也都替她定下。昨天上午打发了人去城郊各处花洞子和暖房看鲜花盆景，挑时新花木，下午开始打扫收拾，内外厨房买菜买肉的今天一大早也都派出去采买下定，她昨晚上熬到二更过半，重又斟酌了菜单，今天四更刚过又起来各处巡视，别说蒋氏，就算韩老太太来了也挑不出毛病，“我都弄得差不多了，又不是什么难事，用得着你问来问去的？”

“是么？”蒋氏半信不信，四下一望不见慕雪盈，笑了一下，“是湛哥媳妇帮你安排的吧，她人呢？”

黎氏也觉得奇怪，平常老早慕雪盈就来了，今儿都这时候了怎么还不见踪影？心里嘀咕着，嘴上却是绝不能认怂的，立刻便道：“儿媳妇辛苦得很，我让她好好歇歇，不用一大早就往我这里跑。”

“哟，”蒋氏抿嘴一笑，“嫂子还真是宽厚。”

黎氏当然知道她不是真夸，这个天杀的，看着客客气气的，话里全是夹枪带棒。立刻顶了回去：“那肯定了，我又不是那种天天磋磨儿媳妇的恶婆婆，有事没事只管逼着人家早起。”

这是刺她自己起得早，还要逼着妯娌一道早起呢。蒋氏抿了一口茶，今天可真是怪事连连，前两天还恨不得活吃了人家，今天就变成宽厚的好婆婆了。“是么？我猜湛哥媳妇准保也是这么觉得的。”

听着像是好话，可黎氏总觉得不是好话，一时拿不准主意，也不知道该怎么还回去，正在气恼时，听见外面唤了声：“母亲，二婶。”

儿媳妇来了！黎氏一颗心顿时便放回了腔子里，儿媳妇来了，有人替她撑腰了，立刻起来往门口走：“儿媳妇，你怎么这么早就来了？不是说了让你多睡会儿，以后不用赶着来我这里吗？”

蒋