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罢纪昀的叙述，孟玉桐不由蹙紧了眉，似是忍无可忍，抬眼睨了他一记，“你怎地连孩童都欺哄？”

纪昀眼中亦掠过清晰的懊悔与自责，“是我虑事不周。此刻只忧心他孤身一人，深更半夜能跑去何处。”

“此刻追究这些已是无益，我随你一同去寻。”孟玉桐语速快而果断，说完便转身折回前堂，于案上提笔疾书数字留于纸上，随即利落地掩上照隅堂大门。

她行至纪昀身侧，纪昀先是郑重道了声“多谢”，继而细细告知府中下人已搜寻过之处：纪明的学堂、他常流连的糕点铺、几位交好玩伴的家中……

两人并肩前行几步，刚踏出照隅堂的屋檐，孟玉桐便瞧见那株老桃树下拴着一匹红棕色骏马。

她忽地停下脚步，仰头看向纪昀：“你是策马而来的？”

纪昀微怔，旋即明白她言下之意，颔首道：“心中焦灼，等不及府中备车。且独身骑马，终究便捷些。”

他语气一顿，显出几分顾虑，“然你我二人共乘一骑，终是于礼不合。不若……”

纪昀方才已说，他找遍了许多纪明常去的地方都未曾见人，只怕他自己再去找，也是徒劳。

她想起他方才所说，纪明是因为做了一个梦，而后醒来哭喊着要找她，她那时心头便生出些隐秘的想法。

纪明不是那等不知轻重，撒泼耍赖的孩子，他半夜闹着要见她，很可能就与他所做的那个梦有关。

她捏紧了身侧的衣裙，纪明他会不会同她一样……

若是如此，他能去的地方或许不止他平日去的学堂、铺子之类。还有上一世，她带他去过的地方。

“事急从权，寻人要紧，不必拘泥虚礼。”孟玉桐打断他，语气虽淡却坚定。话虽如此，当她举步走向那匹马时，身姿却肉眼可见地微微僵硬了几分。

纪昀凝眸望着她看似镇定却透出些许紧绷的背影，心头似被什么细微的东西触动了一下。他定神，快步跟上，“小心，我扶你上马。”

他快步追上，待在马前站定，便伸手去扶她。

纪昀的掌心温热，极有分寸地托住她的手肘，助她踩镫翻身。动作间，指尖不可避免地轻触到她臂弯的肌肤，两人皆是一顿，迅速分开，空气中弥漫开一丝极淡的窘迫与尴尬。

待孟玉桐略显笨拙地侧坐于鞍上，纪昀随即利落地翻身而上，稳稳落在她身后。

鞍具空间有限，他不得不向前微倾去控缰绳，胸膛几乎贴近她的脊背，温热的呼吸若有似无地擦过她的耳畔。

孟玉桐身子瞬间绷紧，下意识地向前挪了半分。

纪昀似乎也察觉了这过分贴近的距离，握稳缰绳后，便竭力向后靠了靠，试图留出些许空隙。

两人皆目视前方，背脊挺得笔直，姿态僵硬，仿佛化作了两尊石像。

坐定后，孟玉桐深吸一口气，开口道：“去西郊庆乐园看看。”

那是上一世，她常带纪明去的地方。那孩子体质孱弱，常常被拘在四方庭院里，性子偏偏活泼爱动，渴望外头的天地。

家中无人陪他尽情玩耍，她便时常哄他，只要他乖乖用饭、按时歇息，便带他出去散心。

春末夏初时节，西郊庆乐园草长莺飞，最是放风筝的好去处。每回她带他去，看着他拽着风筝线跑得满头大汗、笑得开怀的模样，她心里也跟着柔软起来。

他总是意犹未尽，缠着她下次还要再来。

想起那些记忆，孟玉桐心头蓦地一酸。那孩子……会不会是因那场梦的牵引，凭着模糊的记忆寻去了那里？

她不敢深想，只在心中默念：千万不要出事才好。

第71章

纪昀与孟玉桐共乘一骑，枣红骏马扬蹄，朝着最近的城门——新开门方向疾驰而去。

当孟玉桐说出“西郊庆乐园”这个地点后，纪昀并未出言询问缘由。不知为何，他心中隐隐有种莫名的笃定，既然她觉得该去那里寻找，那便去那里。

骏马很快抵达新开门下。此时已是子时三刻，城门早已下钥紧闭，唯有一名守城护卫靠在门边值守，正打着瞌睡。

马蹄声在寂静的夜里格外清晰，那护卫于是一个激灵，顿时清醒了大半，警惕地握x紧了手中的兵刃。

也正是在这时，马背上的纪昀忽然有了动作。

他轻轻扯了扯孟玉桐的衣袖，孟玉桐猝不及防，被他带着的力道向后微仰，靠入了他的怀中。

她尚未反应过来，纪昀已极其自然地伸出手，将她的肩膀也揽了过来，同时用自己宽大的袖袍迅速罩住了她的头脸，将她整个人密密地护在怀里。

“别动。”他低沉的声音贴着她的耳廓响起，带着温热的气息，“纵使你不在意虚名，但深夜与人共乘，若被瞧见真容，总归于你清誉有损。”

这声音仿佛带着细小的钩子，密密麻麻地钻入她的耳中，甚至能清晰地感受到他胸腔因说话而产生的细微震动。

这样的距离，实在过于亲密了。

她的后背紧贴着他温热坚实的胸膛，隔着薄薄的衣料，几乎能感知其下沉稳的心跳。他身上清冽的药草气息混合着夜风的微凉，将她团团围住，形成一方狭小却闭塞的天地。

孟玉桐在他怀里僵了片刻，终是极轻地动了一下，表示知晓。

感受到怀中人的动作，纪昀暗自松了口气，环着她的手臂却依旧保持着恰到好处的力度，既提供庇护，又不至于让她感到被禁锢。

他目视前方，面色如常。

可孟玉桐却觉着，耳边的心跳微微加速，似乎有些吵闹。

那彻底清醒的护卫此时已举着兵器快步上前，语气不善地喝道：“什么人！宵禁时分，不知规矩吗？”　W?a?n?g?址?发?布?y?e?í???ù???ě?n?②?０????5?????ò??

纪昀微微低头，下颌无意间轻擦过孟玉桐的发顶，他压低了声音，对怀中人道：“劳烦，将我怀中的令牌取出来。”

孟玉桐被他按在怀里的姿势其实颇为别扭，需在马背上扭着身子，一双手也无处安放，方才只能虚虚地环在他腰后。此刻听了他的话，只好撤回一只手，试探地探入他怀中摸索。

指尖所触，是他衣料下温热而坚实的胸膛。

他虽是文官，看着清瘦颀长，但触手之下却肌理分明，蕴藏着内敛的力量。

或许是在他怀里被闷得久了，孟玉桐忽然觉得耳根不受控制地发热……她的手在他胸前摸索了几下，终于触到一个冰凉坚硬的物件。

她将令牌取出，递到纪昀手中。

这块令牌乃是景福公主所赠，凭此可自由出入宫禁，更遑论一座城门了。

纪昀接过令牌，展现在护卫眼前，言简意赅地解释：“有紧急事务，需即刻出城，烦请行个方便。”

那护卫借着月光看清令牌的形制与纹样，心中一震，