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翠色欲流，风致楚楚。于这方寸庭院中遗世独立，仿佛洗尽铅华，不染尘埃。

每每望着这丛竹子，他总想起纪昭。

他与纪昭，仿佛天生就是截然不同的两类人。

纪昭极爱竹，爱其风雅之姿，高洁之质，更爱其宁折不弯的铮铮风骨。

可纪昀却觉着，竹子空心无物，过于刚直，不懂迂回变通，他并不喜欢。他偏爱春日灼灼其华的桃花，向往搏击长空的苍鹰，亦欣赏深山溪涧那些顽强生长、不拘一格的寻常草木。

然而纪府庭院向来只植修竹，不见桃色，亦无闲花野草。

他的喜好，无关紧要。

他原以为自己会一直这样，沿着与纪昭截然不同的轨迹走下去。

可世事说来也是无常，偏偏纪昭离世后，纪昀开始学着他的样子，替他照料起这丛湘妃竹来。

也是从那时起，他开始日复一日告诉自己：竹子清雅，高洁，宁折不弯，他也该喜欢。

不仅仅是这丛竹子，其他诸多事上，他亦在刻意效仿纪昭的形迹。

他隐藏自己的情绪，压抑不为人知的喜好，甚至与谁定亲成婚无所谓，或者婚约被退亦无所谓。

仿佛唯有如此，那道横亘于所有人心头、深可见骨的伤疤，才能被勉强遮掩，不致鲜血淋漓。

于是他一遍又一遍地告诫自己：不该在意，不能在意。

他只需像他曾经承诺的那样，像纪昭一般，肩负起纪家的未来，做好纪家的长子，将家族医术发扬光大，让祖父欣慰，让父母宽心少虑。

如此，便已足够。

他原以为自己伪装得还不错，原以为日子可以就这样戴着面具，自欺欺人地过下去。

他望着风中轻颤的竹影，眸色深邃渺远，里头像是盛着望不到尽头的悲凉与沉寂。

可他终究不是纪昭。这么多年过去，他发现自己始终学不会那份天生的温润与从容，那份看似无欲无求的完美。

他也渐渐发觉，他在意，他其实很在意。

这感觉初时只如细草，从心壤深处悄无声息地钻出，不过是些许微不足道的绿意，他尚可轻易遮掩、按压，无人能窥见端倪。

可近日，那孱弱草芽竟悄无声息地滋蔓开来，于潜移默化间抽枝展叶，用尖锐而执拗的生机破土而出，渐成一片苍郁茂盛的草原，再难忽视……

夜风再度拂来，绕过雕花窗棂，携着露水的沁凉扑面而来，令他几乎脱缰的理智稍稍回笼。

他收敛心神，如往常一般，试图以惯常的伪装将那心底疯长的野草重新掩盖。

可那心底最深处，却总泛着细密而执拗的痒意，他刻意忽视，却反而愈发扰人心神。

他想起今夜孟玉桐那疏离冰冷的眼神，想起她望向自己时，心底那股毫无来由的尖锐刺痛。

他又陷入了煎熬。

若按部就班的人生渐渐偏离预想的轨迹，若以为早已坚不可摧无法动摇的内心出现了点点缝隙，若那个人总带来无法预知的变数和危险的悸动……

是该远离，还是放任靠近？

他双手猛然撑在窗沿边，从胸中长长抒出一口气，仿佛想将满腹纷乱思绪尽数倾吐。

夜风又起，撩动他宽大的衣袖，袖口一荡，一只杏黄色的香囊悄然滚落窗台。他目光一凝，小心拾起，将其托在掌心。

手指轻轻抚摸着香囊上玄青色绣线绣成的一只雄鹰。

那鹰栩栩如生，双翼遒劲张扬，仿佛下一刻便要挣脱这方寸绣面，凌云而去，奔赴它心之所向的任何天地。

风吹竹叶声沙沙而起，似是有人在耳边低语叩问。

他垂眸凝视着掌中香囊，一个隐秘的念头骤然而起。

他忽然又想，自己为何不能在意？

第53章

五月初五，天晴。

后续的这三日，情势果如纪昀所料，城中因饮用污染河水而染上腹痛泄泻之症的百姓日益增多。就连位置相对偏僻的照隅堂，这几日也接连诊治了近百名病患，门前一度排起长队。

可以想见，位于御街北段、靠近污染源的那些医馆，定然更是人满为患，焦头烂额。

前来照隅堂求诊者，大多属轻症。孟玉桐多以藿香、苍术、厚朴、茯苓等药材组方，重在化湿和中，调理气机。病患服药后回家静养，注意饮食清淡，大多能逐渐缓解。

然亦有部分患者，特别是年老体衰者与稚龄孩童，本身脾胃虚弱，再经此疫戾之气一伤，病情迅速转为凶险的伤寒兼痢之症。症见高热不退、腹痛如绞、下痢脓血、精神萎靡。

对此类重症，尤其是老幼患者，用药便需格外谨慎。猛药攻伐固然见效快，却易损伤本就脆弱的正气。

故孟玉桐多选用药性相对平和却兼具清热解毒、凉血止痢之效的药材，如白头翁、秦皮、黄连、黄柏，佐以葛根升清止泻，白芍缓急止痛，再酌情加入太子参或山药等微补气阴之品，扶正祛邪，徐徐图之。

然而，治疗周期一旦拉长，对病患的恢复确是极大考验。期间只能进些米汤之类的流质，无法有效补充营养，身体耗损极大，极不利于康复。

眼见此景，孟玉桐当机立断，将这两日接诊的重症病患中，情况最为危急的三人：一位年过花甲的老翁，一名三岁及一名五岁的幼童，收入照隅堂内安置。

医馆二层原是用作客栈的厢房，此时恰好辟为临时病房，将三人分室安置，既便于集中照料，也避免了交叉感染。

医馆骤然繁忙，刘思钧一行人闻讯，也主动前来帮忙。

这几条秦州汉子一来，馆内顿时人气更旺。吴明与崔大负责跑腿传话、维持秩序；刘思钧略通医理，便协助孟玉桐初步问诊分流；白芷与梅三则在药柜前手脚麻利地抓药配方；桂嬷嬷心细，便到二层悉心看护那三位重症病人。

众人各司其职，医馆中虽忙碌，倒也忙而不乱，井井有条。

及至傍晚，日间蜂拥而至的病患诊治完毕，馆内终于稍得清闲。

孟玉桐刚得空喝口水润喉，白芷便悄悄凑近，附耳低语了几句，目光警惕地瞥向门外。

孟玉桐顺着她的视线望去，竟见孙桂芳提着一只硕大的食盒，在照隅堂门外探头探脑，神情踌躇，似想进来又不敢迈步。

白芷拧紧眉头，低声道：“姑娘，她这又是唱的哪一出？黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！别是又想来找茬害人吧？”

自上次开业闹事被当众拆穿，又结结实实吃了巴豆的苦头后，孙桂芳倒是安分了好一阵子。

每日乖乖来照隅堂用药调理，规规矩矩，再未生事。今日忽然现身，确实令人起疑。

孟玉桐拍了拍白芷的手背，示意她稍安勿躁，轻声道：“不必妄加揣测，去请孙大娘进来吧。”

白