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层客房——其中一扇窗透出昏黄灯火，晾晒的粗布衣裳在夜风中微晃，隐约可闻哗啦水声，夹杂着男子不成调的哼唱。

“孟姑娘打算在此处开医馆？”他的视线最终落回眼前，落在孟玉桐脸上，眉梢几不可察地微蹙。

溶溶月色下，老柿树虬枝的暗影斑驳，轻覆在孟玉桐身上。她双颊因疲惫与饮子染上自然的薄红，唇色亦如初绽的樱瓣。

素色衣裙沾染了淡淡木屑浮灰，却无损其清丽，反添几分人间烟火的生动。

她迎上他审视的目光，嫣红的唇角弯起一抹弧度，眸光清亮，毫不避讳：“正是。”

“缘何？”纪昀言简意赅，声线清冷，不带起伏。

孟玉桐笑意未减，声音清晰：“行事何须必寻理由？心之所向，力之所及，如此而已。”

她姿态从容，那份自信与洒脱在月色下熠熠生辉。

纪昀闻言，唇角竟也牵起一丝极淡、极冷的弧度，似笑非笑，“原来孟姑娘是这般‘性情中人’，那么，退婚一事，亦是如此？姑娘想退——”他微微停顿，淡漠的眸色里，裹挟着令人看不懂的情绪，“便就退了？”

恰在此时，二层的水声戛然而止，男子的哼唱声也停了。

小院瞬间陷入一片沉寂。

云舟与白芷飞快地对视一眼，皆从对方眼中看到了惊诧与屏息。两人默契地垂首噤声，恨不能化作院中一张桌椅，缩进角落里。

纪昀这句‘性情中人’倒不像是在夸她，听在她耳朵里，与骂她‘任性妄为’没有什么区别。

与纪昀相处多年，孟玉桐心知肚明，对纪昀这样的人而言，与谁成婚差别都不大，不过是纪府添一个主母，他多一个夫人而已。

他之所以会这般问，不过是原本按部就班的计划被她忽然打破，徒增了另觅亲事的麻烦与长辈的絮叨。

太麻烦了而已。

他骨子里，便是这般厌恶变数，执掌一切于心的性子。

“纪公子此问，”孟玉桐唇边笑意依旧，声音却冷下来，“是在向我兴师问罪么？”

纪昀神色一滞，孟玉桐温婉贤淑的名声在外，与她见过几回也称得上落落大方。

他显然未料她言辞如此锋锐，简直呛人。

孟玉桐并不理会他的神色，继续道：“退婚一事，是祖母做主，其中详细祖母与老太爷已经分说清楚，纪公子若还有问题，可x以去问纪老太爷。”

他眸色微沉，面上却无波澜，只淡淡道：“孟姑娘误会。纪某心中存惑，故有此一问。若有唐突，还望见谅。”

他不再纠缠，目光微侧，示意云舟。

云舟立刻收敛了看戏的神情，自怀中取出一个乌木小匣，恭敬打开呈上：“孟姑娘，此乃您的医牌。公子恰逢其便，特为送达。”

白芷快步上前接过匣子，取出那枚包铜杉木医牌，珍而重之地捧到孟玉桐眼前，声音带着雀跃：“姑娘您看！是医牌！”

孟玉桐指尖轻触那微凉的木质与铜边，凝神细看其上深刻的纹路字样，指腹轻轻摩挲着。

一丝暖意掠过眼底。

她抬首，朝纪昀微微颔首，又恢复成大家眼中大家闺秀的模样：“有劳纪公子亲送。夜深露重，恕不远送，公子请便。”

纪昀亦只淡淡颔首，未置一词，转身离开。

云舟紧随其后。

两人行至小院通往前堂的窄道口，纪昀脚步倏然一顿。云舟不明所以，亦跟着停住。

纪昀微偏过头，清冷的嗓音在夜色中缓缓荡开，“尚有一事，望姑娘知悉。今岁新规，执此医牌者，需得一位医官院在籍医官具名举荐，录入行医名册后，方可正式悬壶济世。后续流程，莫要疏漏。”

说完这一句，他提步继续往前，月白袍角在门框处掠过，留下一道淡影。

孟玉桐正垂眸端详掌中医牌，爱不释手，闻言脑中“嗡”的一声。

医官院？举荐？她在临安人脉未立，何来熟识的在籍医官？

若无举荐，这费尽心力得来的医牌，岂非废木一块？

“纪公子，留步。”她反应极快，迅速将医牌收入怀中，几步追上前去。白芷也慌忙跟上。

一行人从逼仄的小院移步至同样堆满杂物的大堂，空间更显压抑。

纪昀闻声回身，目光落在追来的孟玉桐身上。

那眼神极快地、不动声色地在她晃动的裙摆和微乱的鬓发上扫过，复又归于平静。

“孟姑娘还有指教？若无事，夜已深沉，纪某不便久扰。”他语带疏离，与孟玉桐方才赶客时的语气如出一辙。

孟玉桐面上迅速绽开一抹笑，转向白芷，压低声音语速极快：“去对街饮子铺，再买两份‘二陈汤饮子’来，对了，不要加山楂。”

白芷虽不明就里，但毫不迟疑，应声“是”，麻利地绕过杂物出门。

云舟立刻拱手：“属下去帮白芷姑娘！”话音未落，人已闪出门外。

顷刻间，嘈杂褪去，昏暗的大堂内，唯余二人相对而立。

堆积的木料桌椅投下幢幢黑影，月光透过门缝挤入一线清辉，恰好将两人分隔在光暗交界。

无声静默，如有实质般弥漫开来，只有尘埃在微弱的光柱中无声浮沉。

纪昀并未催促，只是静静地看着她。

终于，他薄唇微启，清冷的声线打破了沉寂，“孟姑娘，怎知我不食山楂？”

孟玉桐倏然捏紧了袖角，糟糕，她一时忘了。

纪昀食山楂会起痱，她每次备他的吃食，格外注意里头是否有山楂。

竟成了习惯了……

第33章

孟玉桐掐紧手心，秀眉一蹙，面上已迅速凝起恰到好处的几分讶异，那双清亮的眼眸微微睁大，带着几分困惑：“纪公子不能吃山楂？”

她旋即展颜一笑，语气自然流畅，不见半分慌乱：“许是凑巧。方才我饮的那碗‘二陈汤’，里头放的山楂有一股涩味儿，委实难以下咽。故让白芷再买时，特意嘱她莫放此物，倒非知晓公子忌口。”

她神态自若，理由听上去也并无不妥。

纪昀目光在她脸上停留片刻，却终是点了点头，语气平淡：“姑娘心细。留纪某于此，可还有指教？”

他不再追问山楂一事，孟玉桐暗暗松了口气。

“纪公子，此处杂乱，非待客之地。还请移步后院，饮子稍后便至，饮完再走不迟。”

孟玉桐此刻的态度有了极大的转变，语气恳切，侧身向后院方向一引，示意纪昀同她一起过去。

她引他重回井边，让他在井边那张旧竹椅上落座。纪昀亦未推辞，月白袍袖微拂，从容在椅上坐下。

动作间，袖口擦过井沿边尚未来的及收进去的一只粗陶碗。

碗里头空空，只见两道斜映的树影，不