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，便是这垂丝海棠。”
孝穆皇后指的便是今上的原配，亦是太子的养母——出身汝南袁氏的袁皇后。
汝南袁氏，乃一流士族中的顶级士族，早溯汉时，便至四世三公，威震天下；
而到了魏朝，也依旧高居庙堂，如今的袁氏家主便有司徒之尊，而其长子则掌吏部，门生故吏，遍布朝野。
更是与如今的皇室兰陵萧氏定下不成文的世代婚约——魏朝国母定出自汝南袁氏。
谢不为颔首了悟道：“看来殿下与孝穆皇后感情至深。”
小黄门像是一旦开了口子，便可滔滔不绝之人，立刻十分自然地与谢不为有问有答：“是啊，奴虽入宫晚，未曾见过孝穆皇后尊容，但却听闻过不少孝穆皇后与殿下之事。”
他还略有感叹：“若是没有孝穆皇后，恐怕殿下的日子要更难过些。”
这小黄门虽语焉不详，但谢不为知晓，小黄门感叹的正是如今太子的身世。
与当轴世家选定下一任家主相同，皇室立储君，也并不看重血缘嫡庶。
但亦有所不同，那便是世家重才能，而皇室，则是听信于国师选定。
每有皇子出生，至满月时，便会抱到国师宫中，问询国师意见。
若国师赐名，便代表此子是为太子——如今的太子萧照临，就是这般由国师选定。
不过，往朝太子即便不是皇后所出，也会是其他世家妃所生。
可萧照临的身世却极为特殊，他的生母并不出自任何世家。
而是内廷中，最为卑贱的——蛮婢。
这蛮婢指的是魏朝在征伐南方百越的过程中，所掳掠来的蛮越女子。
本为汉人所鄙，却因大多面容姣好，故常为皇室、世家中以供取乐的奴婢。
——萧照临的生母，便是当年最为美艳的蛮婢，为今上喜爱，屡承雨露，后自然有孕。
据说当年今上并不愿蛮婢诞下龙子，得知消息后，便下令要将萧照临的生母处死。
但孝穆皇后听闻后十分不忍，就直接出面保下了萧照临的生母，还让她顺利生下了萧照临。
可谁也不曾想过，恰恰是这个险些未能出生的蛮婢之子，被国师选为了太子——而在萧照临之前，已有十多位皇子落选。
蛮婢之子本就被视为卑贱，这下成了太子，不仅今上面子挂不住，被屡谏荒唐，就连世家们也颇为不满，朝议纷纷，更有甚者提议要废太子。
在这种局势下，还是孝穆皇后出面，不顾袁氏家主的阻拦，给那蛮婢赐了袁姓，册了妃位，朝议才渐有平息之态。
但，此事并未到此而止——那蛮婢在被册妃的第二日，便悬梁自缢而死。
孝穆皇后哀叹不已，后依旧不顾所有人的反对，将萧照临认在了自己的名下，让其成为了名正言顺的中宫之子。
谢不为不禁暗暗唏嘘，这个时代的世家大族若想杀人，根本不需用刀，仅三言两语，便能逼死一个无辜的女子。
而在他看来是为始作俑者的皇帝，竟从头到尾躲在了孝穆皇后的身后，不为人注意，实在也有些荒唐。
这般想着，竟不知不觉到了东宫。
东宫也是不小，宫道纷杂交错。
加之谢不为后半程全分心在思索太子的身世上，便根本注意不到究竟走了什么路，又究竟走了多长时间。
只觉前一眼还在东宫门前，再回神，风中便已裹挟了浅淡的花香——栖芳园就已到了。
但在进入这栖芳园之前，谢不为无意发现，在不远处的角落里，竟跪泣着一个女子。
他略有迟疑，低声问道：“这是？”
小黄门也是一惊，先暗暗啐了句：“怎么还没走。”
后立马敛了神色，回身与谢不为低语道，“这是前些时候陛下赐给殿下的......侍女，但殿下从来不近女色，便将她打发到栖芳园剪枝。”
“但谁曾想，此女颇为胆大，竟趁着殿下今日要来栖芳园赏花的机会，模仿孝穆皇后的妆容，在花丛中起舞。”
“孝穆皇后哪里是旁人可以亵渎的！”说着说着，小黄门渐渐面露不忿，“而且，在侍卫将她拖下去之前，她还故意扑到殿下脚下，碰到了殿下的手！”
听小黄门的语气重音，倒像是种种罪过中，碰到太子的手之罪最重。
小黄门又瞥了那女子一眼，更是低声：“也许是她长得确实与孝穆皇后有几分相像，故殿下并未责罚她，只教她从哪里来便从哪里回，但她并不肯走......”
又顿了顿，估算着时间，“方才奴去接大人的时候，她就已经在那儿跪着了，这都快一个时辰了，竟还赖着不走！”
谢不为不免咂舌，倒不是因为此女，而是因为那个荒唐的皇帝。
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给自己的儿子送小妾也就罢了，但特意选了个和自己原配老婆长得像的算是怎么回事？
莫不是以为太子不近女色是因恋母，还是皇帝自己就有什么特殊的癖好？
实在荒谬！
小黄门见谢不为面色不虞，以为谢不为是在担心会被此事迁怒，便出言宽慰道：
“大人莫要担心，即使此事确实令殿下不快，但在垂丝海棠花开的时候，殿下轻易不会发火，也比平时更好说话。”
谢不为对着小黄门颔首，谢过他的好意，但心中想着，难道这也是叔父特意安排的吗？
小黄门嘱托毕，才躬身请谢不为入栖芳园：“大人快些进去吧，莫要让殿下等急了。”
谢不为便不再耽搁，略过那跪泣的女子，径直往园中去了。
甫入园，便被一片红花绿树撞了个满眼。
浓艳的垂丝海棠绽满枝头，随风纷披婉垂，晕染了整片树林，恍若瑶池花海。
就连原本浅淡的香气，也在此刻，凝成了香雾、化作了烟云，于林中袅娜飘摇。
谢不为轻柔地拂开花枝，顺着小径往深处去。
走了许久，终于在垂丝海棠最为团簇之处，看到了太子萧照临——
满树绯红花下，萧照临一身玄色金边长袍格外扎眼。
按理来说，此刻应是他悠然赏花的时候，可他却长久垂眸，不断换用榻边案上铜盆中的巾帕，仔仔细细地擦着自己的手。
谢不为款步而近，萧照临也闻声抬眸。
两人皆有一怔。
恰在这一刻，忽有清风穿林而过。
簇拥着他们的海棠花随之簌簌而响，落下了片片如红云般的花瓣。
落了两人满头。
萧照临的眉眼当真不似汉人，而是一眼就可辨出的蛮越长相。
再仔细看去，竟有如漫天垂丝海棠化作——
长眉是褐色花枝、明眸是盛绽花身，那微微上挑的眼尾，则是花心中延伸出的花蕊。
而他的左耳竟还坠有一支华丽的耳坠，金色耳