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托你的福！”

蓉儿在外看得多、学得多，才知姜萝多有容人的雅量。她羞惭地道：“香坊招牌是殿下打出来的，做生意的本金也是殿下给的，奴婢除了在外学一嘴买卖的口才，实在没出什么力。”

“蓉儿这是同我生分了吗？还是说，你想自立门户，要和我撇得这样清楚？”

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“没、没有！我、我……”蓉儿知道她不能再多说了，她越客套，越伤姜萝的心。于是，她只能咬牙接下姜萝的钱财，坚定地道，“殿下放心，我一定不负众望，好生经营咱们的买卖。毕竟这些钱都算是殿下傍身的嫁妆，钱越多，底气越足。我托句大的，我想让这些铺子成为殿下的底气，能为殿下撑腰。”

“好！蓉儿志向高远，我很佩服。”姜萝斟了一杯蒲桃酒，递给蓉儿，“这杯酒，我敬你。”

“多谢殿下。”蓉儿眼眸一亮，接过酒盏，一饮而尽。

许是酒香浓郁，招惹来在屋外巡视的折月。他不顾赵嬷嬷阻拦，不依不饶闯入屋里，冷声怨怼：“你们……背着我喝酒。”

折月没旁的嗜好，唯一喜欢的就是酒水。竟有人在他眼皮底子下偷酒喝，他要闹了。

蓉儿太了解折月的性格了，她扶额叹气：“折月，你能不能有点规矩，对殿下客气一点？”

折月咬牙切齿：“你也是背叛我的小人。”

“好了好了。”姜萝被吵得头疼，“今晚咱们设一场家宴，我端十坛蒲桃酒出来共饮，满意了吧？”

“嗯。”折月的脸色稍缓，“殿下这才叫不厚此薄彼。”

蓉儿则是一个劲儿朝姜萝使眼色：“这样不忠不敬的属下，咱们换人吧。如今有钱了，江湖上愿意来世家看门护院的能人多的是！”

夜里，姜萝设了宴，府上的仆从虽然没有来花厅吃席，却每人都分到了一碗煮炸过的烧羊肉。为了佐酒，吕厨娘还用大酱和胡椒、蒜炖了一锅羊脸子肉，秋天晒的柑橘皮丢到汤里，能很好祛除膻味，小刀割下嚼劲十足的羊肉，再蘸一蘸甜味重的米醋，别提有多香了。

姜萝怕赵嬷嬷等人拘谨，没有请苏流风来吃酒宴，料想先生不爱味重的羊肉，只命人送了点蓉儿从外地带来的冬日窖藏瓜果过去。

蓉儿一面吃，一面摆开她在外准备的礼物。她给折月带了一件锦缎羊绒箭袖皮袍，穿上身显得身材高大俊逸；给赵嬷嬷带了一双银狐毛绒棉鞋，鞋帮子裁了好几层毛布，冬天穿鞋往来，一点儿都不冷；给姜萝则是带了几样首饰，都是小姑娘家喜欢的款式，翡翠秋叶耳坠子、金累丝灯笼珠镯，各个小巧玲珑，是她的一点心意。

怕姜萝瞧不上眼，蓉儿羞赧地道：“我也不知殿下喜欢什么样的，遇见好的就买了，您就当看个新鲜。”

“我很喜欢，多谢蓉儿。”姜萝一点都不嫌，反而很感激蓉儿出门在外还一心记挂她。她欢喜地收下礼物，珍藏于妆匣里。

“不过是小东西，当不得殿下一句谢的。”蓉儿诚惶诚恐回话。

几人又吃了一场酒，直到各个微醺，才回房休憩。

赵嬷嬷岁数大了，只吃了一杯蒲桃酒暖身。她搀着摇摇晃晃的姜萝回屋里，行至半路，灰扑扑的天还是落雪了，吹来的风不冷，暖烘烘的，不知是不是酒气上脸。

姜萝笑说：“嬷嬷。我今日真高兴。”

“殿下高兴就好。”赵嬷嬷温柔答话。

“忽烈王子昨日入宫了，他带来的骏马竟然没有一匹折损于路上，游牧蛮族果然擅长养马，都是身强体健的好苗子啊……”皇帝一定会想和鞑瓦部落做成长久往来的生意，待大月国养肥了骑兵以后，再对付这些马背上的蛮人。而她们这些卑微的皇女，不过是家国大义里的沧海一粟。她们为国牺牲，很有风骨，死得其所。

姜萝怅然，“留给我的时间不多了。”

难怪姜萝把蓉儿叫回来，还交代了那么多生意场上的事给她，甚至私底下是把赵嬷嬷也托付给了蓉儿。

赵嬷嬷猜，姜萝是不是在力所能及的范围内，安顿每一个人。她难掩心酸：“殿下不必烦忧，一切都会否极泰来。”

“嗯。”姜萝没有说什么了，她摊开手，接了一片雪花，任凭冰凉的雪霜被她温热的指腹融化，不见嶙峋的霜锋。

-

两日后，陆观潮登门拜访。

赵嬷嬷一如既往拦住了陆家郎君，得了姜萝应允，才把人放进府中。

姜萝难得请陆观潮入花厅小坐，她赖在美人榻边，脚炉烘得浑身暖融融，人也昏沉。门扉打开，寒风冷不防钻入屋里，冻得姜萝一个哆嗦。她捧起一盏热腾腾的茶汤下肚，将将清醒过来。

“陆大人。”姜萝难得和煦一笑，态度疏远而客套，“今日礼部休沐么？你竟有空来我府上拜访。”

陆观潮原本做好了被姜萝驱逐出府的准备，怎料她好声好气同他讲话，让陆观潮心中一喜。他也知道姜萝如今的处境不容乐观，皇帝因姜敏出嫁的事恼怒，朝中臣子即便知道尚公主乃美差事，也不敢顶风作案和三公主姜萝有瓜葛了，以免连累到身后的世家，抑或是足下的官途。

唯有陆观潮官居高位，也无惧于往后受皇帝打压。

这是他能和姜萝重归于好的机会，他愿意为她牺牲。

许是姜萝也明白了他的真心，才会待他态度暧昧。思及至此，陆观潮振奋旗鼓，道：“殿下，忽烈王子昨日已经入京了。皇子、大臣们和王子比试骑术，他果真是游牧蛮族出身，力大无穷，三箭便射穿了靶子。”

姜萝不咸不淡，问：“陆大人想说什么？”

“这样的人，臣唯恐殿下降服不住。”

姜萝挑起眉头：“嗯？”

“殿下知道的，你我有旧时有私交。若是臣有幸能尚公主，必定高奉于家宅，不敢亵渎或慢待。”

今日，姜萝起了兴致，她轻轻勾起唇角，慵懒地道：“你有母亲，还有妹妹，嫁到了陆家，我既要敬重婆母，又要体贴待嫁的小姑子，你公务繁忙还得夜里才能见面，你不觉得这样的日子苦闷得很吗？”

姜萝敢畅想他们将来柴米油盐的日子，教陆观潮心生起冀望。

陆观潮打蛇随棍上，“殿下若是过陆家门，宫中定会就近了开府，臣不愿委屈了殿下，若是您不喜母亲与家妹，平素少往来便是，君臣之礼上，也从来没有皇女给臣妇请安的道理。臣深知殿下秉性，便是倨傲些，也无妨，您作贵女姿态，臣很理解，也很喜欢。阿萝，我会对你好的，绝对不会再让人欺负你了。”

他说得恳切，早早盘算好了一切。往后姜萝真嫁入了陆家，寝院定要挑坐北朝南的紫竹院，家具可以选黑漆洒螺钿描金技艺的，瞧着贵气又古朴。若她想的话，府第里的花草也可移