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知客人就是当朝次辅。吴掌柜守等在临江楼外，亲自将到来的贵客迎上顶楼，在询问得知贵客姓谢后，便一口一个“谢公子”，一口一个“谢夫人”。

无怪乎吴掌柜会这般误会，换了旁人来看，也会以为眼前这位年轻公子是携妻子出门。在走进临江楼时，这位公子就一直手揽着身边女子的肩背，与她半步不离，时不时对她低语，在女子就要走上楼梯时，年轻公子还弯身为她理了理裙裾，以防她不慎踩到裙角，在上楼梯时摔着碰着。

不仅仅是对年轻夫妻，还像是夫妻感情好得很，这位姓谢的阔绰公子，对他的妻子颇为疼爱呢。吴掌柜这般想着，将贵客迎上精心陈设的顶楼，顶楼面积甚大，但就只安排了贵客这一桌，设在十分宽敞通透的敞窗之后，在此用宴看舟，不仅沁凉江风扑面而来、毫无暑热之气，且视线极其开阔，随意一瞥，就可将沁江上盛大热闹的龙舟赛事尽收眼底。

吴掌柜恭请两位贵客入座后，亲自沏奉新茶，满脸堆笑道：“公子、夫人请用，这是小人楼内最好的雨前龙井，品质佳似贡品，每年就得那么一点，今儿尽请公子、夫人享用。”

阮婉娩听这位掌柜又唤她为“夫人”，在幕篱轻纱后默然瞧了谢殊一眼，见谢殊依然眉宇间蕴着淡淡的笑意，似是并不引以为忤。也许是因为不值得同小人物置气吧，阮婉娩心中暗想，谢殊身在高位，每日朝中就不知有多少明枪暗箭，若他些微小事都要较真应对，要么早就忙死，要么早就气死了。

茶水端上桌后，阮婉娩默默将幕篱摘下，就要饮一口茶润润嗓子，先前在马车上被迫承受的那遭，着实使她唇痛嗓干。但她刚要伸手向茶盅，谢殊就握住了她的手，谢殊令临江楼的吴掌柜等人都退了出去，而后眼神示意侍从成安。

成安会意，就取出一根干净银针，刺看桌上茶水点心等是否含毒，在确定一切都无毒后，向大人轻摇了摇头，无声退到一边。阮婉娩将成安这番动作都看在眼里，只觉心里凉浸浸的。

本来阮婉娩见谢殊便衣简行，就只带了几个侍从出来，还抱有侥幸心理，想也许能找到机会离开，混进端阳节熙熙攘攘的人群里，让谢殊他们在短时间内找不着。但看眼下这情形，谢殊连喝口茶都这般心思缜密，谢殊带出来的这几个侍从，必也都做事缜密得很，这一趟出门，凭她自己一个人，恐怕根本找不着离开谢殊的空子。

心绪低沉地想着时，阮婉娩又想起在走进临江楼前，在路上听到的箫声。裴晏就在附近楼馆中，阮婉娩对此很确定，因那支箫曲并非是通俗传世的曲目，而是裴晏兴起时所作的小调，那年裴晏吹这支箫曲给她听时，曾说他是因与她相识才有作曲的灵感，所以这一支小调，他只会吹给她听。

裴晏应就是在吹曲给她听，在她随谢殊下马车时，裴晏应就在附近某座楼馆窗后默默看着，裴晏在看着她时，故意吹起这首箫曲，让箫声随风传入她的耳中，应就是想告诉她，他就在她附近。

可裴晏为何要这般做，自早春那次在般若寺相见后，裴晏似就听进了她的恳求和劝告，再未设法递信进谢府约她相见，像是放下了与她相识的那几年，也忘记了她。距那时已有几个月过去了，为何裴晏突然又出现在她身边。

难道……难道是与晓霜有关……她被困谢家主宅，日夜心念着晓霜时，被罚至谢家祖茔洒扫的晓霜，定也日夜牵挂着她。也许晓霜不止是在心里日夜牵挂担忧，还趁着在外看守的人少，悄悄地做了一些事……晓霜以前就十分希望裴晏能将她救出谢家，也许现在晓霜还这样想，可能晓霜通过什么法子，偷偷联系上了裴晏，请求裴晏来救她……

般若寺那次，阮婉娩之所以婉拒了裴晏，一是因她那时还不知谢殊后来会将她当成泄火的物件，她愿意待在谢家为自己的过往赎罪，为谢琰祈福，替谢琰尽孝，二则是因她确实对裴晏并无男女情意，不想裴晏与她牵涉过深，还受她连累，不管是名声上的连累，还是有可能因她被谢殊施加报复。

现在想来，阮婉娩对当时的选择，是有些后悔的，她确实是无法随裴晏离开，但若时光能倒流回那一日，她会在般若寺中，请求裴晏带走晓霜，这样晓霜就不会与她同被困在谢家，不会因她而处境如履薄冰，不知在何时，就会因谢殊的怒火而受苦受难甚至丢了性命。

正暗自想着时，忽一盅茶递到了她唇边，凉凉的杯壁碰触她唇的一瞬间，阮婉娩似被兵刃冰了一下，猛地回过神来，见谢殊面容在她眼前放大，谢殊一边握着茶盅，一边含笑望着她问道：“不是想喝茶吗？怎又不喝了？在想什么，想的这么出神？”

阮婉娩心砰砰暗跳着，口中道：“……没什么，我只是在想，江上的船怎么都不动，龙舟赛怎么还没开始……”

谢殊道：“快了，大概再有一盏茶时间，你我喝会儿茶正好。”说着将手中茶盅微微倾斜，示意阮婉娩就着他的手饮茶。

阮婉娩就顺着谢殊的意思，低头就着他的手饮茶。虽然谢殊此刻含笑看她，似是心情不错的模样，但阮婉娩十分清楚谢殊阴晴不定的本性，知道他随时都有可能翻脸，就像在马车上时，本来意态闲适的谢殊，不知为何就突然将她强拢在他怀里，一瞬间神情阴鸷、目光暗沉地像是能生吞活剥了她。

谢殊每一丝笑意的背面，都像是冰冷的利刃，随时有可能由晴转阴，活剐到她身上来。阮婉娩暗想，她想要带晓霜出逃的念头，恐怕还是太天真了，谢殊不会放过她的，就算她消失无踪，偏执的谢殊哪怕掘地三尺也会派人将她找出来，到那时候，受她连累的晓霜，恐怕在谢殊怒火下，连保有全尸都不能。

必须将晓霜与她之间的联系斩断，必须为晓霜找一条尽可能安全的退路。谢老夫人神志不清，叔叔婶婶无法依靠，在可托付的人选上，阮婉娩只能想到裴晏，裴晏不仅为人品性正直，也是裴阁老的长孙，应有能力护住一名侍女。

阮婉娩本不想再与裴晏有牵连、再欠裴晏什么，可是晓霜……晓霜正值青春年少，应还有长久的一生，未来人生中蕴着各种可能，不似她，早就是个心死之人，早在七年前听到谢琰死讯、将白绫悬在梁上的一刻，她的心就已死了，余下躯壳的生死，对她来说，其实并无太大区别。

既裴晏就在附近，她能否设法见裴晏一面，请求他救走晓霜，在往后照看些晓霜……裴晏是正人君子，不会苛待近侍，晓霜若能留在裴晏身边端茶磨墨，既算有个不辛劳的生计，往后也能得裴晏看护，应能在裴家平平安安地度过一生。

只是，要如何避开谢殊，私下与裴晏相见呢……阮婉娩正想着