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裴籍听罢，未置可否，目光却似不经意地扫了一眼正埋头吃饭的奚阙平。
奚阙平正努力将那块颤巍巍、油亮亮的肉送入口中，感受到裴籍的目光，动作一顿，抬眼，恰好撞上裴籍那平静却隐含深意的眼神。他眨了眨眼，又看了看面露思索的虞满，瞬间福至心灵。
他费力咽下口中美食，清了清嗓子，用筷子虚点了一下自己，一脸“舍我其谁”的慷慨：“咳！虞娘子！这等小事，何必再费心去寻旁人？远在天边，近在眼前啊！”
见虞满和薛菡都惊讶地望过来，奚阙平正色道：“奚某不才，于丹青一道虽不敢自称圣手，但早年也曾有过奚一笔的虚名，山水人物，略通一二！加之如今暂居此处，吃了虞娘子这般美味佳肴，岂能不出份力气？这壁画，交给我便是！”他信誓旦旦，“明日我便随娘子去铺子里瞧瞧，定给你画一幅既雅致又应景的！”
虞满着实意外，没想到这位洒脱不羁、看起来更似江湖侠客的奚公子竟还擅丹青。她下意识看向裴籍，眼神里带着征询和“这会不会太麻烦人家”的迟疑。
裴籍却误以为她是在担心奚阙平的画技，便点了点头，语气肯定：“他画技尚可，早年师从名家，尤擅写意人物与山水，应付壁画，应当足够。”
虞满：“……那好。”见他都如此说，她举杯以茶代酒，笑道：“那便有劳奚公子了！真是意外之喜。待铺子开张，我定有重谢，日后奚公子光临一概免单！”
奚阙平顿时眉开眼笑，也举杯：“虞娘子爽快！”
第二日，奚阙平果然早早起来，精神抖擞地跟着虞满和薛菡去了榆林巷的铺子。他绕着那面白墙走了几圈，又听了虞满关于的要求，摸着下巴沉思片刻，眼中灵光一闪。
“有了！”他抚掌一笑，转身便让薛菡备上好的青墨与各色矿物颜料。他挽起袖子，露出结实的小臂，神情一改平日的散漫，变得专注而沉静。他先在墙上用木炭勾出大致轮廓，笔走龙蛇，线条流畅而富有韵律。
不过两日功夫，一幅气韵生动的《兰亭宴饮演变图》便跃然壁上。
画面并非简单摹写《兰亭序》场景，而是别出心裁地分为几个部分：左侧是崇山峻岭、茂林修竹间，文人雅士曲水流觞、吟诗作赋的雅集盛况，人物神态闲适飘逸；画面中段过渡，隐约可见亭台楼阁，有仆从穿梭，端送酒食；右侧则渐渐转为庖厨之内的热闹景象——厨娘切鲙，火工掌勺，蒸笼白汽腾腾，锅中热油滋滋，各种食材琳琅满目，充满人间烟火气。
整幅画从左至右，由雅至俗，由虚至实，巧妙地串联起“雅集”与“饮食”，意境贯通，笔墨酣畅，既有文士气韵，又不失生活情趣。更妙的是，在厨房一角，奚阙平还调皮地画了个简笔小人，正眼巴巴盯着锅里的肉，神态肖似他自己，引得虞满和薛菡忍俊不禁。
壁画一成，铺子顿时增色不少，仿佛瞬间有了灵魂。虞满越看越满意，心中大石落地。
转眼便近端阳。虞满早有计划，打算趁此节日，做些精致的粽子礼盒售卖，既是应景，也算为新铺预热，试试水。她精心调配了好几种口味：经典的鲜肉蛋黄粽，选用肥瘦相间的五花肉，腌制入味，配上流油的咸蛋黄；香甜的红豆沙粽，豆沙细滑不腻；清爽的蜜枣粽；还有她自创的、加入瑶柱、香菇、板栗的八珍粽，用料扎实，滋味咸鲜。
她带着薛菡和雇来的两个帮工，在铺子后院忙活了几天。糯米提前浸泡，粽叶仔细刷洗煮过，馅料一一备齐。几人围坐，手指翻飞，将翠绿的粽叶折成角，填入雪白的糯米和各色馅料，用五彩丝线紧紧扎好，一串串挂在檐下晾着，空气中弥漫着粽叶和糯米的清香。礼盒也颇费心思，用的是订制的竹编小篮，铺上靛蓝染花布，每篮装上不同口味的粽子各两只，再点缀一枚艾草香包，显得别致又用心。
然而，粽子礼盒推出后，问津者寥寥。榆林巷虽临近书院，但学子们多已归家过节；附近住户对新开张、毫无名气的食铺推出的粽子，也持观望态度。顾承陵虽暗中帮忙介绍了几家相熟的小铺代售，但销量依旧惨淡。几日下来，预定出的礼盒不足二十份，后院却已堆了几十盒。
薛菡看着那些静静躺着的礼盒，愁眉不展，忍不住叹气：“阿满，这可如何是好？这么多粽子，若卖不出去，岂不是……”她心疼那些精挑细选的食材，更忧心铺子尚未开张便遇冷，兆头不好。
虞满正在检查一批刚扎好的粽子是否牢固，闻言抬起头，脸上并无太多焦躁。她拿起一个粽子，对着光看了看捆扎的丝线，平静道：“急什么？本就是为了试水，探探行情。卖不完的，咱们自己吃，送给胡婆婆、顾公子他们尝尝，再给左邻右舍分一些，就当结个善缘。做生意哪有一开始就顺风顺水的？”
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她顿了顿，安抚她：“况且，端阳过了，还有中秋、重阳、年节……咱们的手艺和心思在这里，不急这一时。”
薛菡见她如此镇定，心下稍安，点点头，也重新打起精神：“你说的是。是我心急了。”
还好做粽子前，阿满拦了她，不然这后边怕是要堆上几百盒。
果然京城还是不同于州府，这生意还要缓缓来。
端阳前两日，恰是太后千秋寿诞正日。前一日散朝时，少帝于文德殿前，面对百官，神色已恢复如常，甚至带着几分恰到好处的愉悦，朗声道：“明日太后娘娘千秋正诞，普天同庆。诸位爱卿辛苦，明日辰正，皆入宫同贺，共襄盛典。”
“臣等领旨，恭祝太后娘娘福寿绵长，万寿无疆！”百官齐声应和，声震殿宇。
裴籍随着人流走出文德殿，正欲径直离开，身后传来一声略带急切的呼唤：
“裴大人！裴大人请留步！”
裴籍脚步一顿，转过身。只见太常寺卿梁永春正快步向他走来。梁永春年约四旬，面容白净，蓄着短须，此刻脸上带着一种混合着矜持与急切的神情。因近太后寿辰，少帝便也撤了他的罚。
“下官见过梁大人。”裴籍拱手，行了常礼，神色是一贯的温润恭谨，看不出丝毫异样。
梁永春在裴籍面前站定，将他上下打量了一番。这位新晋的探花郎、翰林院编修，确实生了一副好皮囊，气质清雅，更难得的是年纪轻轻便沉稳持重，难怪能得陛下青睐，连郑相都对其另眼相看。
梁永春心中念头飞转，嘴上道：“裴大人不必多礼。本官虽赋闲在家，却也常听陛下提及裴大人，赞你才思敏捷，办事稳妥。今日一见，果然名不虚传，年轻有为啊！”
“梁大人谬赞。”裴籍垂眸，语气平淡，“下官愧不敢当。”说完这句，他便不再开口，只是静静