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铺子倒是看了不下七八处，东市西市都跑了，可合适的却没有。要么地段尚可，但铺面太小，要么铺面宽敞，却位置偏僻，或是租金高得离谱。没想到在京城，最难寻的竟是个合心意的铺子。”

虞满早有预料，安慰道：“无事，本就没指望几日便能定下。京城地贵，好铺子更是可遇不可求。明日我托顾公子再推荐几位可靠的老牙人，他们手里资源多，消息也灵通，咱们慢慢看，不急。”

薛菡点头应下，环顾四周，压低声音问：“裴郎君呢？今日多亏了他派那位谷秋大哥暗中照应，不然我们……”她脸上笑意淡去，露出一丝后怕。

虞满心头一紧：“怎么了？可是遇上什么事了？”

“也不算大事，”薛菡尽量说得轻松，“就是在西市珍宝阁外头，遇着个不长眼的无赖，带着几个豪奴，言语……不甚干净，拦着路不让走。”

一旁的山春冷声补充：“不是普通无赖。那人衣饰华贵，身边的侍从步伐沉稳，眼神精悍，是练家子。”她顿了顿，语气里难得带上一丝挫败，“若非如此，我也不至于一时被缠住。”

虞满脸色微沉：“可知是什么人？可有报上名姓？”

薛菡摇头：“未曾。那人嚣张得很，幸好谷秋大哥及时出现，三两下便将那几个侍从制住了，那纨绔见势不妙，撂下几句狠话便跑了。”她握住虞满的手，“你放心，谷秋大哥出手有分寸，并未闹大，那纨绔也没讨到便宜。此事过去便算了，莫要挂心。”

虞满见薛菡神色已恢复平静，确实不想多提此事，便按下心中气愤道：“人没事就好。今日也累了，快回去歇着吧。”

送走薛菡，虞满独自在灯下坐了会儿。

房门轻响，裴籍走了进来，手里拿着重新灌好热水的汤婆子，外面依旧仔细包着厚棉套。“该睡了。”他走过来，将汤婆子塞进她怀里，又试了试她手温。

虞满抱着暖源，仰头看他。烛光下，他眉宇间有一丝不易察觉的倦色。“明日……你要去上朝了？”她问。

“嗯。”裴籍应了一声，走到窗边检查窗栓，将窗户关好，只留一道细缝透气。回身时，却见虞满正用一种颇为奇特的眼神望着自己——那不是不舍，倒像是……同情？还夹杂着点别的什么。

他知道她小脑瓜里不定又在转什么古怪念头，有些无奈，走到床边，替她将锦被拉好：“闭眼，我要吹灯了。”

虞满乖乖躺下，看着他挺拔的身影立在床边。心里确实有些感慨：男主都要早起上班，真是可怜的打工人。转念一想，自己不也在努力给自己找班上么？创业艰辛，同样值得心疼。唉，众生皆苦。

适应了黑暗的眼睛，能模糊看见他仍站在原地的轮廓。她忽然开口，声音在寂静里显得格外清晰：“那……明日下朝回来，可以给我带松鹤楼的玲珑虾饺吗？听说他家的早茶点心是一绝。”

黑暗里，传来他低低的、带着纵容笑意的回应：“好。”

虞满心满意足地弯起嘴角，宣布：“我要睡了。”言下之意：你可以退下了。

闭上眼，却感觉额头上传来温热柔软的触感，轻轻一碰，便离开了。他的声音放轻：

“这是报酬。”

第二日，虞满身体爽利许多，便与薛菡、山春一同出门。顾承陵推荐的牙人姓钱，四十来岁，精明干练，不多言，只问清她们对铺面的要求——地段、大小、格局、预算，便领着她们从东市的繁华主街开始看起。

东市铺面果然气派，临街宽敞，但租金令人咂舌，且多是大商号盘踞，竞争激烈。转而向西，穿过热闹的坊市，钱牙人带她们看了几处西市的铺子。一处临河，景致好，但略偏，人流稀疏；一处位于两街交汇，人来人往，可惜铺面窄长，进深不足，不适合开设食铺；还有一处前后带小院，格局方正，但前任租户是做染坊的，屋内气味经年不散，墙壁也需大修。

她们几乎将西市走了个遍，腿脚酸软。正当有些气馁时，钱牙人引着她们拐进一条不甚起眼、却打扫得十分干净的巷子——榆林巷。巷子不宽，但青石板路平整，两旁植着槐树，绿荫初显。巷中已有几家书画铺、古玩店、幽静的茶舍，氛围清雅。

“就是这里了。”钱牙人在一扇黑漆木门前停下。门面不算阔气，但门窗完好，上方悬着旧匾额，字迹已模糊。他掏出钥匙打开门。

屋内比想象中宽敞，约莫有三开间，梁柱结实，地面平整。最妙的是，铺面后头连着一个小巧的院落，院中有井，角落还有两间可做仓房或伙计住处的小屋。阳光从临街的高窗和后院天井洒入，光线充足，通风也好。

虞满和薛菡对视一眼，均在对方眼中看到了满意。位置闹中取静，格局实用，院子更是意外之喜。

“这铺子甚好。”虞满点头，问钱牙人，“租金几何？主家是何人？可能见面详谈？”

钱牙人面露难色：“不瞒虞娘子，这铺子的主家姓方，原是位老翰林，如今致仕回乡荣养去了。铺子托给其在京的侄子照看。偏巧那方家侄子前几日因生意上的事离京了，大约还需两日方能回来。租金物件都好商量，主家也是诚心出租，只是……需得等他回来方能定契。”

虽有些遗憾，但好铺子值得等待。虞满与薛菡商量几句，便对钱牙人道：“那便请钱先生代为转达，我们对此处很有意向，待方先生回京，再约时间细谈。”

钱牙人连声应下。

有了两日空闲，虞满记起一桩事。她收拾了几样从涞州带来的土仪——自家铺子里做的几样耐存放的酱菜、两匹邓三娘亲手织的厚实棉布，还有给胡妪打的一根素银簪子，用布包袱仔细包好。

到了巷口，远远便瞧见那熟悉的布幌子没挂出来，摊前冷清。走近了，才见木板门上贴了张纸条，墨迹歪斜：“家有小事，歇业两日”。

门却虚掩着。

虞满轻轻推门进去。屋里光线稍暗，灶台收拾得干干净净，胡妪背对着门，坐在小杌子上，正低头用力揉搓着一大团光滑的面团。她身形瘦小，却臂力惊人，揉面的动作稳健有力。

听到推门声，胡妪头也没回，只硬邦邦地甩出一句：“今日不开张，两日后再来。”

虞满将包袱放在一旁的条凳上，故意放重了脚步，走到她身侧，弯下腰，凑近了些，带着笑意软声道：

“师父，连我这个客人，也不招待了吗？”

胡妪揉面的动作猛地一顿。她缓缓转过头，花白的头发梳得一丝不苟，脸上皱纹深刻，一双眼睛却依旧清亮锐利。待看清是虞满，那总是绷着的嘴角几不可察地抽动了一下，随即又迅速拉平，扭回头继续揉面，哼了一声：

“我当是谁