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仆后继的杀手？褚夫子那番关于贡山军、关于前朝秘辛的话在她脑海中不住回荡。

她要知道答案！

虞满猛地站起身，不顾双腿依旧发软，踉跄着朝着楼上冲去。她需要找到褚夫子，问个明白！

然而，五层的讲学堂内，早已空无一人。蒲团依旧，矮几上的茶杯还残留着些许余温，仿佛那位高深莫测的老者只是暂时离开。

虞满心沉了下去，又检查了一遍，才重新回到第一层，背靠着紧闭的大门，虽然知道门外的厮杀危险，但她也不想躲得远远的。

门外的厮杀声、兵刃碰撞声、闷哼声、倒地声……如同暴风骤雨般持续不断地传来，透过薄薄的窗纸，只能看到模糊的身影交错、扑击，伴随着飞溅的、将窗纸染上点点猩红的液体。

虞满只能安慰自己尽量忽视那些声响。

不知过了多久，外面的声音渐渐停歇了。最终，陷入了一片死寂。

虞满下意识地转身，背对着门，心脏几乎要跳出胸腔。

然而，门迟迟没有动静。

反而传来了“哐当”一声，像是兵刃脱手落地的声音。紧接着，是有人沉重地、似乎耗尽了所有力气般，坐在了怀山楼门前石阶上的细微响动。

接着，那人压抑不住，咳嗽了两声：

“阿满。”

顿了顿，咳嗽声又起，他似乎缓了口气，才继续道，声音低了下去。

“对不住。”

吓到你了。

虞满听着他门外传来的、明显不太正常的咳嗽声，忍不住皱紧了眉。那咳嗽声里带着气音，像是伤到了肺腑。她压下心中翻涌的复杂情绪，隔着门板，问出了那个盘旋已久的问题：

“你……究竟是谁？”

门外沉默了片刻，只有夜风吹过廊檐的呜咽。然后，裴籍的声音传来：

“他……应该同你说了许多事吧。”

他没有直接回答，而是用一种叙述往事般的语调，缓缓说道：

“宣帝崩逝，留下遗诏。五分贡山军，命豫章王领其中一支，远赴边陲，永镇北疆。”他的声音很平静，“但……豫章王妃，及其所有子嗣，需留居京城。”

虞满瞬间听懂——这是明升暗降，是扣押家眷为人质！

“豫章王……接了旨，去了北疆。一年后，他接到京城家书，长子……因一场急病夭折了。王府，只剩一次子。”裴籍的语速依旧平稳，却透着一股冰冷的寒意，“豫章王连夜上书，恳请回京探视，被幼帝以‘边关紧要，亲王不可擅离’为由，驳斥。”

“又过了两月，次子……亦病逝。王妃听闻噩耗，当夜……心绞而亡。”

门外的声音停顿了更长的时间。

“豫章王府……子嗣断绝。”裴籍的声音重新响起，“至此，豫章王终于决定……反了。”

“只可惜，真是天不助他。”他轻轻咳了两声，“他未来得及杀出贡山，便……暴病身亡。死因不得而知。”

往事似乎在这里戛然而止。

一门之隔，内外皆是一片死寂。

然而，裴籍的话并未结束，他转而说起了一段看似毫不相干的往事：

“而我……在三岁之前，跟着一个娘子。过得不算好，时常饥一顿饱一顿，但……也不算太差。她说不出话，我唤她……姐姐。”

不住的停顿中难得地带上了一丝极淡的叹息。

“直至她因病去世。我流浪半月，然后……有一个人找到了我。”他的语气晦暗，“他将我送到了正在被朝廷追捕、仓皇逃亡的裴明远手中。”

“那时的裴家，因卷入了改朝的纷争，被太后下旨……夷三族。活下来的，只有裴父这个不受宠的、早年被排挤出家族的庶子，以及他身边忠心耿耿的婢女。”

“起初，他们自身难保，本不想要我这个来历不明的拖累。”裴籍的声音低沉下去，“直到……那个找到我的人，对裴父说了一句话。”

门外，他的呼吸似乎沉重了几分，带着一种嘲弄：

“他说……‘这孩子，是你那早年失踪的妹妹……裴小娘子留下的唯一骨血。’”

他的话音在此处停住。

虞满隔着门板，消化着那令人窒息的真相，脑中飞速串联着所有线索。那个找到年幼裴籍、将他送到裴家夫妇手中的人……她几乎是凭着直觉脱口问道：

“那个人……是褚夫子？”

门外，裴籍没有否认，声音带着一种奇异的平静：“是他。褚延宗，曾经的贡山军副将，豫章王最信任的心腹之一。”他顿了顿，吐出的下一个身份却如同惊雷，“同时……他也是当今太后，一母同胞的亲兄长。”

太后亲兄？！

虞满瞳孔骤缩。这层关系太过骇人，意味着当年的权力倾轧、豫章王府的覆灭，远比表面看起来的更加错综复杂，甚至可能牵扯到宫中争斗。

裴籍又提起了一件尘封的往事，声音带着回忆的飘忽：

“还记得……十岁那年，村里传言有马匪要来，大家都提前躲进了地窖。我们俩……因为偷偷跑出去摘野果，落在了后面。”

虞满当然记得。那是她印象里最惊险的经历之一。

“我们往山里跑，后面有人追。”裴籍继续道，语气平淡地叙述着当年的惊心动魄，“你崴了脚，我拉着你跑，慌不择路……不小心从那个陡坡滚了下去。”

那时，他们都以为追兵是凶残的马匪。现在想来……

“村里来的，或许真有趁火打劫的流寇。但当时追着我们进山、下手狠辣想要灭口的……不是马匪。”裴籍的声音冷了下去，“他们是跟着褚夫子的行踪来的。褚夫子来了东庆县，暗中入了山青书院。那些人便觉得，褚夫子定然还与残存的贡山军旧部有联系。尤其是……当他破例收了一个看似毫无背景的贫家子为学生之后。”

这个贫家子，自然就是指他，裴籍。

“他们是想通过杀我，来试探褚夫子。”

虞满恍然，那一回虞母带着人在山里头寻到他们，简直气急，结结实实地揍了她一顿。不仅仅是因为她受伤，更是因为后怕——遇上山匪，他们就真的回不来了。

裴籍一口气说完，又抑制不住地咳了几声，稳住呼吸才算完整地回答了虞满最初的那个问题：

“豫章王离京戍边前，便预感京中恐生变数，他需做两手准备。他命心腹找一些良家女，其中恰巧来北疆探亲的、裴家那位未婚的小娘子。”

他的话在这里停顿，带着难以启齿的沉重。

“一个月后，军医陈昶诊出……裴小娘子有了身孕。”

虞满的心猛地一沉，隐约猜到了那不堪的真相。

“局势紧迫，豫章王无法将她留在身边。他将她秘密送往远离纷争的小镇安置。为防她泄露秘