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荡向东奔流。
渡口人来船往，甚是热闹。
三人先入城置办了衣裳干粮，寻客栈沐浴休整，而后回到码头，买了三张前往长安的船票。
上船后，石韫玉只要了一间舱房，自己与苏兰睡床，让陈愧打地铺。
此后几日相处，石韫玉从陈愧口中套出不少话。
这少年十七岁，出身岭南渔村，十岁父母双亡，被叔父送到镖局做学徒，他于武学颇有天赋，十四岁便跟着走镖，两年间跑过七八趟远路。
陈愧盘腿坐在舱房地板上，一边啃着干饼一边说：“十六岁那年，押一趟重货往京城，刚入京畿一带便遇见山匪。”
“镖队死伤大半，我腿上和肩头挨了一刀，拼死逃进山里，昏在林子里，醒来时已在一处道观中，是真人和其他道长救了我。”
“道长们心善，留我在观里养伤，后来真人见我刀术还行，便让我留在身边做个护卫，月钱给得也丰厚。”
石韫玉静静听着，待他说完，才随口问：“顾慈音身边如你这般的护卫有几人？”
陈愧想了想：“明面上有四五个，暗地里我就不清楚了，不过有几个身手极好，听说都是自小跟着真人的，签了死契。”
石韫玉心中一动。
她端起茶杯喝了口茶，垂下眼帘，掩去眸中思绪。
不对。
顾慈音既然存了心要活捉她，便不该派陈愧这个并非顶尖高手，且明显贪财易动摇的少年前来。
顾慈音不是蠢人，在静乐这等心狠手辣之人身边待了几载也未被抓住任何顾家把柄，且能将身边人打理得服服帖帖，岂会想不到陈愧有倒戈之虞？
顾慈音为何要这么做？
石韫玉指尖摩挲着杯壁，思绪飞转。
若真要杀她，直接派几个顶尖高手，岂不干净利落？何必绕这么大圈子，找个半大少年尾随千里。
若不是为了杀她，那顾慈音的目的何在？
难不成……顾澜亭没死？
这念头一闪而过，旋即又被她否定。
若顾澜亭真 没死，以他的性子，发现她的行踪后，定会直接派顾风顾雨那几个心腹来捉她，绝不会借顾慈音之手，更不会用这般迂回手段。
那顾慈音究竟想做什么？
石韫玉一时想不明白。
她抬眼看向陈愧。
少年正专心致志地啃着饼，腮帮子鼓鼓的，眼神清澈。
贪财又单蠢的人最好控制。
石韫玉心中有了计较。
暂且将这人留在身边，但需万分谨慎。
往后真真假假的消息能借他之手传出去。
船行数日，这一日碧空如洗，万里无云。
渭水两岸杨柳已抽出嫩绿新芽，田间农人正忙着春耕。
船即将行至华州与临潼之间的一个小渡口，离到长安还有三四日水路。
晌午过后，石韫玉将苏兰和陈愧唤回舱中。
她取出张舆图铺在桌上，指着上面一处道：“午后船会在这个渡口停靠半个时辰，我独自在此下船。”
苏兰一惊：“姑娘？”
石韫玉摆摆手，继续道：“你们二人继续乘船到长安，到了之后，陈愧，你设法给顾慈音传信。”
她看向陈愧，“就说我经你劝说，打算南下往你岭南老家去，一路上你会设法取得我的信任，再寻机支开我的护卫动手。”
又对苏兰道：“陈愧传信后，你与他在长安休整五六日，看看可有顾慈音的回音。”
“不论有无，最多七日，你二人都须前往渡口乘船，我们在均州汇合。”
陈愧和苏兰愣了愣，问道：“那你……”
石韫玉道：“我自有安排。”
苏兰急道：“姑娘，这一路凶险，我得随身护您安危，您独行如何使得？”
石韫玉笑了笑，温声安抚：“我下船后会雇镖师护送，不必忧心。”
她顿了顿，瞥了眼陈愧，直言不讳：“让你跟着陈愧，是为确保他传信无误，也防着他耍花样。”
陈愧：“……”
他心生不满，撇了撇嘴轻哼了一声。
苏兰见石韫玉心意已决，终是点头应下：“那姑娘千万当心，雇镖师时须仔细甄别，莫着了道。”
石韫玉颔首，又看向一旁闷声不语的陈愧，问道：“你当过镖师，应当知晓如何辨别镖局与镖师的好坏，可否指点一二？”
陈愧原本心中有点点不满，可听石韫玉这般客气请教，那点不快又散了些。
他坐到凳子上，翘起二郎腿，悠哉哉答：“头一桩，看镖局招牌，多去客栈茶楼打听打听当地哪个是老字号，开十年以上的那多半靠谱，还要确定是否是官府过了明路的，有正儿八经的手续。”
“二看镖师，真正有本事的镖师，走路步子稳，下盘扎实，眼神亮而不飘，若是那些膀大腰圆，又满口吹嘘的，多半是花架子。”
他一口气说了七八条，都是这些年走镖攒下的经验。
石韫玉听得认真，末了真心实意道了谢。
陈愧心里那点芥蒂彻底没了，反倒有些不好意思，抓抓头发道：“你一个姑娘家独行，万事当心。”
石韫玉笑着应了。
午后，船缓缓靠向渡口。
这是个小渡口，只有简陋的栈桥，岸上稀稀落落几间屋舍，远处能看到炊烟袅袅的村落。
因是小渡口，船只只停靠半个时辰，上下客不多。
石韫玉拎着包袱下了船，回头朝站在甲板上的苏兰挥了挥手。
苏兰也挥手道别，陈愧站在一旁，有些别扭地抬了抬手。
船工解缆启碇，客船缓缓离岸，顺着渭水继续行去。
石韫玉站在渡口，目送船只远去，直至变成一个小黑点，方才转身。
她环顾四周。
渡口冷冷清清，只有两三个蹲在岸边补网的渔夫，和一个靠在树下打盹的老汉。
远处田间传来隐约的吆喝声，混着潺潺水声。
春风拂过，带来湿润的草木气息。
石韫玉紧了紧肩上包袱，抬步朝岸上走去。
她要从陆路前往均州，待汇合之后，再视情形决定是依原计划去襄阳，还是另往他处。
大城县，兰宅。
夜深人静，万籁俱寂。
顾澜亭陷在纷乱的梦境里。
梦中他站在黄河岸边，天色昏沉，浊浪滔滔。
河心一艘客船正燃着熊熊大火，火舌舔舐船舱，黑烟滚滚冲天，灼得他双目刺痛。
正惊疑间，忽见船尾栏边有人朝他拼命挥手。
那是个女子的身影，她背后映着火光，声嘶力竭哭喊：“顾澜亭——救我！救我！”
他一愣，旋即认出来。
是凝雪。
顾澜亭心头一紧，下意识朝河边奔去。
可双腿如灌了铅，怎么也跑不快，眼见那火越烧