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“如果对方已经意识到「我提前知道自己是他的目标」，那凶手很可能会猜测他和我的见面将会是一个陷阱。”米尔沃顿说道，“那他肯定会来收缴我身上任何能起监控录像的工具。那我起码得交一套来应付情况。”

到这一步，就意味着，一旦杰夫·霍普会主动现身，便等同于踏入早已布置好的陷阱。

然而，整个计划中唯一无法控制、也是最大的风险只有一个。

对方可能会直接开枪，将他当场击毙。

毕竟，米尔沃顿在社会风评并不好。能让所有人都如此憎恶的人，言行上肯定存在极大的缺陷。

然而，在与杰夫·霍普的接触过程中，他始终不卑不亢，从未刻意刺激对方的情绪分毫。分寸拿捏得极其精准，既不显退让，也不显咄咄逼人。更微妙的是，旁观者在目睹他与凶手周旋的全过程后，往往会产生一种迟来的迟疑。

他们是否从一开始，就对这个年轻人有所误判。

米尔沃顿行事滴水不漏，甚至可以称得上正面人物的形象，却偏偏是整个金权阶层闻风丧胆的存在。

这并非因为他本身就是虚伪的人格，而是因为米尔沃顿太清楚，「真正令人不安的，从来不是装模作样，而是一个人既能装得住，又知道自己在做什么。」

案件结束后，米尔沃顿便以各种明目张胆的理由频繁出入221B。

不论福尔摩斯是否真正抓住了米尔沃顿的真实面目，他都清楚地判断出，米尔沃顿是一个高能量，高需求的人。

米尔沃顿精力充沛，反应力极强，思考与执行几乎同步完成，中间极少缺乏缓冲期。他的行动往往在决定的瞬间就已经开始。小到他忽然想到要吃一支冰淇淋，便会立刻离开谈话，跑到两个街区外买回两个冰淇淋球，把还在与他对话的华生毫不犹豫地留在原地；至于大的事件，目前为止，就是答应钓鱼计划后，他就会立刻付诸行动。

可福尔摩斯认为，如果米尔沃顿认定某个计划可行，他就会立刻付诸行动，提前布置好所有的道具或者场景，悄无声息地调动相关人员，甚至在未通知任何人、没有得到任何许可的情况下，将整个事件推进到关键位置，让旁人只能在结果面前措手不及。

在这种模式下，米尔沃顿既不拖泥带水，也不会有半点犹豫。而外人往往都只能观察，无法干预。

在这种高能量的情况下，他又极度需要他人的关注。不同的是，他并不会被动索取，而是擅长通过各种方式，将「需要被关注」这一点，巧妙地转化为他人主动给予的注视。比如说他很容易就抓住别人的喜恶点，经常能够牵引别人的情绪点。

焦虑、愉悦、惊喜、意外、感动、温暖、轻松、无奈等等，都在他掌控之中。

现在的华生已经被他弄得服服帖帖的。

福尔摩斯始终明白，一个真正善良且富有正能量的人，不可能只收获别人的恐惧与厌恶。那些让所有人都心生厌憎的人，终究会露出破绽，无论他表面多么完美或高明。

“米尔沃顿就像一只柴郡猫。”福尔摩斯在目送他再次笑着离开的时候，神色平淡，目光却不乏深思熟虑，“你永远不知道他到底在为什么而笑。”

“小心点，华生。”

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福尔摩斯再次轻轻地说道，“所有人都知道，柴郡猫能帮助爱丽丝，也能让她疑惑，甚至陷入危险之中。”

华生因为福尔摩斯的话陷入沉默，而后，他开口问：“福尔摩斯，你也看《爱丽丝梦游仙境》吗？”

福尔摩斯：“……”

正当福尔摩斯仍在苦思如何证明米尔沃顿的危险之处时，221B的门被轻轻敲响。门口站着一个年轻女人，身着素色连衣裙，神情紧绷，眼中带着无法掩饰的绝望。

她的名字是艾薇·布莱克维尔。

“我深受米尔沃顿的威胁迫害多年。”

艾薇的声音有些发颤，目光扫向地面，又突然抬起，带着几分恳求：“我即将结婚，如果结婚对象知道我长期都在米尔沃顿的控制之下，我恐怕会被抛弃。”

福尔摩斯的眼睛微微眯起，他没有被情绪牵引，而是冷静而锋利地问：“现在，你身边有多少人知道你被威胁？”

艾薇愣住，片刻没有回应。

“如果你打算对我说谎，我们的对话也无需继续。”福尔摩斯的声音低沉、坚定，如同探照灯直射心底。

“只有我自己。”艾薇终于低声承认。

福尔摩斯：“那你已经被威胁多年，却依旧能保守这个秘密。我也同样相信你的能力，你可以继续瞒过你的结婚对象。”

这话说得凉薄，连同旁边的华生也忍不住惊愕地看了她一眼。

他顿了顿，目光如炬，语气平静却不容置疑：“现在是21世纪。像你这样名利双收、独立自主的人，不应该像几百年前的女性那样，完全依附于丈夫的喜怒。若你在婚后只能看着他的脸色行事，那么最理智的选择，就是果断结束这段不健康的关系。”

艾薇陷入了沉默：“……”

福尔摩斯说道：“221B的门始终还是对外敞开着，你可以随时离开，也可以随时想清楚再回来。而我们也不会暴露你任何的个人来访信息。”

艾薇的呼吸微微失序，双手紧握着手包，唇微动，却发不出声音，内心显然在挣扎。

福尔摩斯伸出一根手指指向门口，语气依旧沉稳：“如果你判断我们不能够帮你，你也可以另寻高明。”

华生始终没有作声，只是见她缓缓垂下头，肩膀微微颤抖：“我其实是为了我自己……米尔沃顿太贪婪了，勒索费年年递增，我已经支撑不住了。如果我真的有过错，就该让正义来惩罚我，而不是让米尔沃顿这个小人来迫害我。”

「小人」这个意外的词汇明显让华生感觉到了不自在。

艾薇继续说道：“难道我不该得到一次忏悔的机会吗？”

“福尔摩斯先生，你能帮我吗？”

福尔摩斯看她声泪俱下，望向表情复杂的华生，问道：“华生，如果是你的话，你会愿意吗？”

时间因为沉默而凝固，只有时钟的滴答声和微弱的风声在窗外轻轻作响。

华生没有立刻回答。他看了看泪眼婆娑的艾薇，又看了看始终面无表情的福尔摩斯，一种混合着受伤与了悟的神情在他眼中闪过。

“福尔摩斯，”他平静地开口，声音里有一丝疲惫，“你问我「愿不愿意」，真正想问的，恐怕是「我有没有从米尔沃顿身上，学到足够多的教训」吧？”

“你担心我被表象迷惑，担心我因为同情而再次落入精心设计的剧本。所以，我的回答是——”

华生再次顿了顿，忠于自己，坦白自己的想法