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伤心，忙来安慰：“要是解除了，我还可以许配给别人。我是祖母的孙女，是徐国公府的五姑娘，不知有多少人家等着向我提亲呢，祖母别担心。”

老太太见她还是笑呵呵的模样，愈发心疼，“傻丫头，你倒心宽。”

她抱住祖母的胳膊，亲昵地蹭了蹭，仰起脸道：“您说过，我可以在家留到二十五岁。先前以为没希望了，这回可好，我又能如愿以偿了，我高兴还来不及呢。”

老太太刮了刮她的鼻子，知道她是强颜欢笑，“咱们就作最坏的打算吧，要是宫里决定退亲，你的婚事祖母亲自过问。一定挑个实惠能过日子的姑爷，让我的真真被人捧在手心里，自自在在地过一辈子。”

自然笑着点头，先前在宫里的落寞，也只是因为自己落单了而已。现在回家了，在祖母身边，就像长在大树底下的一株小草，来一点微风，就快活地摇晃身子。

反正男女之情太复杂，还是和自心一起，每天研究做什么时令的吃食，再研究研究制香和插花更好。闺阁里的岁月没有男子叨扰，其实安逸极了，再过两个月自心就及笄了，及笄后彻底不用去宗学，偶尔上家学点个卯，应付一下老先生的问话就可以了。

困扰了她一晚上的事，告诉祖母后就心安了，她打了个呵欠，“祖母我困了，想睡觉。”

老太太既心酸又好笑。这丫头是真的诸事不往心里去，要是别的姑娘遇见这种事，八成已经急得彻夜难眠了。她倒好，顶着重压也能吃六七分饱，回来不久便困了，嚷着要睡觉……

可作为祖母，怎么能不理解她的委屈。十五岁的小丫头，无端经历这些风波，只怪郜家人以权压人，宋太后那老太婆目光短浅却又执着于托举，连带着君引也走歪了。

想了想，老太太有些不放心，“你把话带到了吗，明天让你表兄来家吃饭？”

自然说是，“我同他说了，他也答应了。”

老太太颔首 ，自顾自道：“明天不摆什么家宴，就我们三人坐下说话。至亲骨肉，不必弄那些弯弯绕，干脆说明白了，也好各自打算。”

自然不能深刻体会男女之情，但对祖辈和父辈的偏爱，却能敏锐地察觉。

祖母永远都是无条件护着她的，即便那人是表兄也一样。在祖母心里，表兄虽亲也是郜家人，她这个外祖母，很难对他的言行有更多的约束。好则皆大欢喜，若是不好，首先要维护的是谈家的孩子，郜家子孙，自有宋太后去心疼。

“好了。”老太太站起身，牵着自然的手，送她回她的小寝，“今晚好好睡，什么都不想，天塌不下来。明天一睡醒，发现风是清凉的，叶子上攒满了圆滚滚的露珠，黄瓜藤上又长出很多嫩黄的卷须……你看一切都好着呢，对不对？”

自然扬着笑脸，用力点了点头。

第46章

“吃”妻。

自然一晚上睡得很好，一夜无梦到天亮，直至听见晨省的铜钟敲响，又磨蹭了一会儿才起床。

早上不用忙于从小袛院赶来，省了不少时间，等到各房的人陆续聚到前堂时，她已经笑眯眯站在那里了。

朱大娘子“咦”了声，“昨晚什么时候回来的？夜里住在祖母这里了？”

自然说是呀，“我想多睡一会儿，赖在祖母这里最方便。”

这时老太太从里间出来，坐到上首接受子孙请安。家训中的那句“孝悌忠信”，着实让她神思游移了良久。固然是老生常谈，但时时拿出来警醒警醒，终归没有坏处。

晨间聆训过后，照旧各入饭厅用饭，东府和西府的大娘子间或商谈，谈论预备姑娘们的婚事，北府的谈原洲那一房因人口少，在一大家子里总是一副可有可无的模样。

但今天却有话说了，林大娘子偏身对老太太道：“母亲，过两日是老茂国公的忌日，昨天平原大长公主府让人传话来，说让我们主君过去祭拜。”

大家原本还在闲谈，听见这话顿时放下了手里的杯盏。

老太太很意外，“怎么忽然提起这一宗来？”转头问另两位大娘子，“你们接着信儿了吗？”

李大娘子和朱大娘子都摇头，“没有。”

林大娘子眼巴巴望着老太太，“我想着，老公爷过世都快十年了，除了当初大奠，就没再祭拜过。这回大长公主既然派人来，您看……”

老太太沉吟了下，“我的意思是，托病不去最好。”

林大娘子噎住了，却听李大娘子道：“公府的堂兄，上年不是病故了吗，大长公主如今孤身一人住在府里呢。这会儿让三叔过去祭拜，不会是冲着袭爵吧！毕竟三叔也是大伯翁的儿子，兴许大长公主想通了，愿意让三叔认祖归宗了。”

谈原洲的身世，府里确实人人知道。当初茂国公想接他回去，和平原大长公主斗智斗勇七八年，最终败下阵来，不得已才把他塞进了徐国公府，好赖让他有个名分。七八岁的孩子，什么都记得了，徐国公府的两子一女也都大了，瞒不住任何人。这些年来没有什么念想，过得寡淡但平稳，也挺好。现在大长公主忽然发话让回去祭拜，无异于平静的湖面投下了一块大石头，一下子激起许多猜想和妄念──

人啊，果真是经不得利益诱惑的。

老太太淡笑了声，“你们不曾和大长公主打过交道，我和她做了三十多年妯娌，哪能不知道她的脾气。她是个刚直的人，认准的道理绝不会改变，你们竟还想着袭爵，那个爵位再怎么轮转，也不会落到三郎的头上。”

可诱惑实在太大，那可是实爵，不像徐国公府的流爵，老公爷一过世，这个爵位就没了。如果三房能袭茂国公的爵，那么一下子就越居人上，一下子让两位哥哥望尘莫及了。

三房就是这么想的，因此老太太不赞同，让林大娘子有些不高兴，觉得老太太是存心的，要断了三房这条青云路。

她低下头，赌气似的一言不发，老太太当然看出来了，不由叹了口气。北府做梦都在想着认祖归宗，这是执念，一旦有了机会，绝对不听劝。既然如此就不要强行阻拦了，只有试过一回，才不会有遗憾。

“罢了，你们毕竟不是孩子了，有你们自己的想法。”老太太道，“父子天性，既然想去，那就去吧。到了那里多听大长公主说什么，自己少开口，有时候中听的话未必是亲厚，还有可能是试探。”

林大娘子见老太太终于松口，顿时高兴起来，忙起身纳福道是，“那我这就去同主君说，儿媳先告退了。”说罢出门，疾步赶往了苍山堂。

李大娘子偏过身，看了看朱大娘子。妯娌两个相视一笑，复又饮她们的茶去了。

老太太并不过问三房的事，谈原洲连孙子都有了，早不是她该