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？你们认识吗？”

自然眼观鼻鼻观心，没吭声，余下的人都摇头，“不认识。”

老太太含笑打量田熙春，“我想起来了，听说汴京城里有位姑娘，和我家二丫头生得像，想必就是这位姑娘。”

这么一说，大家立刻心知肚明了，实在是她名气响当当，就算没见过，也听说过。

田熙春此时脸色发白，恨不得能找个地洞钻进去，但仍强撑着辩解，“府上朱大娘子昨天派人来，说要见我一面，后来相谈甚欢，认下我做养女，还送了衣裳首饰……”

老太太扬起声调“哦”了声，“有这事？我没听大娘子说起过。姑娘别急，等我回去，问问大娘子就知道了。”

可这样的答复，根本不足以解眼下的燃眉之急。所有人都知道朱大娘子是前任宰相家的千金，这样的出身，自矜身份都来不及，怎么会和这位姑娘有交集。一个借着别人光环，在春宴中左右逢源的女孩儿，本就不能入这些郡夫人国夫人的眼。退一万步，就算她说的是真的，那为什么不和谈家姑娘一起赴宴，自己先急吼吼地闯进来，不过是为先她们一步，拔得头筹罢了。

显然，益王妃不像寻常贵妇那样，吃她这套。王妃笑道：“我也听说过这位姑娘，父亲据说是翰林医官。原本姑娘肯赏脸来我府上，是看得起我，但这回算家宴，广邀亲朋团聚，就不虚留姑娘了。”一面叫来人，吩咐听令的嬷嬷，“装几盒点心带上，打发人送这位姑娘回去。务必亲手把人交到府里主母手上，等交完了人，再回来复命。”

田熙春的脸，霎时红得拧出血来，退让了几步，低着头道：“不必麻烦嬷嬷了，我自己回去。”

领命的嬷嬷却一笑，“姑娘是独自来的，若不把人送到家，万一出了什么差池，那就不好了。”边说边比手，“请姑娘随我来。”

田熙春裹着泪，跟那位嬷嬷走了，与其说是送，不如说是押，这大概是她穿梭于汴京春宴，唯一一次的铩羽而归吧。

但也仅需一次，这条路往后就断了。等到边上无人的时候，老太太叹道：“投胎看造化，门第是天注定的，改不了，姑娘求上进，绝不是坏事，但这份心气儿，得花在正途上。赴春宴，在人前露脸，不攀别人的名头，靠着自己的学识和能耐，为自己挣一席之地，这才是好样的。原本她有个做转运使夫人的姑母，已经开了好头，没曾想急功近利，把路走歪了。有了这次，往后再不会有人拿她和你二姐姐比，咱们家姑娘能落个清静，就谢天谢地了。”

第5章

遇强则强。

这位田姑娘的出现，像流淌的河面上短暂飘落的一片树叶，随着风吹水涌，很快消弭与无形了。

贵妇们也只是在开宴之前，闲谈中说起她，“七品官的女儿，据说走遍了汴京的繁花宴。她的那位姑母，为了扶植这位侄女，也算煞费苦心。”

许国公的夫人偏过一点身，让侍奉的婆子为她布置碗碟，一面道：“礼贤下士虽好，但也不该乱了章程。寻常有交情的人家办春宴，登门做客是应当的，冒冒失失闯进从无往来的门户，上赶着总不是买卖。诸位，家中再设宴的时候，可要仔细查验查验了。到底家宅平安是第一要紧，什么人都能进来，万一出事，后悔都来不及。”

有人附和，“春宴不是只邀女客，还有男客往来呢。若是人家存着心，即便不与自家哥儿有攀搭，别家公子在你家闹出什么事来，面上也不好看。”

这话其实有些严苛，也把门第等级捧得过高了。老太太是中正的人，不大愿意在私德上再去评价人家姑娘了，只是捧着茶盏，低头喝茶。

恒康县主转头看了不远处的姑娘们一眼，小辈有小辈们的筵席，谈二姑娘正坐在她斜对面，姑娘的仪态行止，她都看得一清二楚。笑道：“外头传，那位田家姑娘和谈二姑娘长得像，说这话的人，怕是没见过真佛。谈老太太也该时常把孩子们带出来走动走动，路让得太过了，竟被别人走去了。”

老太太只顾摆手，“我家女孩儿不大善交际，怪我疏于引领，都是我的不是。不过说那姑娘和我家二丫头相象，也都是旁人的玩笑话，不与那姑娘相干。”

益王妃嗟叹：“老太太是周全人，还顾念那姑娘的脸面。罢了罢了，不去说她了，我上月踅摸了一班好厨子，早前在金陵的金粟楼做铛头，精通南北菜色。我们家王爷吃一回夸一回，今天请诸位也尝尝，吃得好，往后多走动，常来串门子。”

众人听了，纷纷举箸品尝。果然菜色很特别，味道也绝佳，除了汴京时兴的三十六道，还有往常从未见过的。

恒康县主邻老太太而坐，席间不时给老太太布菜，闲谈中有意无意地打探：“听说上头几位姑娘开始说合亲事了，你家五姑娘呢？攀亲的应当不少吧？”

谁也拒绝不了那么漂亮的姑娘，尤其寒花宴上，个个都是素淡的妆面，谈家五姑娘那张粉黛天成的脸，明明素面朝天，却光彩耀眼不容忽视。

老太太知道她为什么打探，她家有两个儿子，小的那个刚弱冠，正是物色儿媳妇的时候。

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若说门第，县主家自是错不了的，但可惜两个儿子都不怎么长进。大的娶了亲，妻妾通房整天闹家务，媳妇气得回娘家一住半年，当时闹得满城皆知。小的那个，功名没考上，书房里服侍的女使倒有四五个。这样的境况，怕是没心思念书了，将来做个白丁，靠祖产吧。

只是不能得罪，老太太搁下筷子道：“是有几家托人说合，公子们都本分上进，但她母亲不肯松口，还是先把姐姐们的婚事定准了，再说底下几个。”

那句“本分上进”，就先让恒康县主断了念想。但总有几分不死心，尝试着游说，“要是遇上门当户对的，何必讲什么谁先谁后，毕竟都已及了笄，也是时候了。”

老太太笑着摇头，一副知己不见外的样子，“其实我和她母亲一样想头。虽说自己的孙女，个个都疼爱，但五丫头在我身边长大，小时候病得不成事了，我坐在床前熬了三天三夜，才从阎王爷手里把人抢回来，哪里舍得这么早嫁出去。”

恒康县主这回是没办法了，只能报以微笑，“我明白老太太的心，这么好的孙女，谁不想多留两年。你家孩子倒也是，婚事议得都不算早，三哥儿是及了第，才上司业家提亲的。”

老太太说可不是，“上头几个孙子，都得过我家老公爷的教

导，身上若是没功名，怕耽误了人家姑娘。七个孙女，最大那个十九了，今年才开始议亲。不怕别的，只怕年纪小，脑子没长好，到了人家不知侍奉公婆，徒惹人笑话。”

所以老太太的意思很明确，今天只议上头四