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跑海，太清楚这样一幅宏观海图的价值了！这绝非一朝一夕能绘制而成，难道徐州早已掌握了南洋的奥秘？

林若指尖轻轻点在地图上的“金洲”位置，语气平和：“陈船主，你看，这南洋之大，物产之丰，岂是区区一种胶脂所能涵盖？胡椒、檀木、香料……哪一样不是价值连城？你一条船队，纵然有三头六臂，又能运回多少？又能守住这航线几时？”

“海上行船，最忌的便是势单力薄。风暴、海盗、乃至沿岸土人的袭扰，单打独斗，一次意外便是血本无归。再者，”她话锋一转，“我的确需要古塔胶，可你将航线藏着掖着，其他海商会不会想要，而南朝，谁能当你的靠山？”

陈沧海额头渗出了细汗，是他冒昧了，这种利益和风险，根本不是他一个小海商能扛住的。

见火候已到，林若淡定道：“本使之意，是由你的船队牵头，组建一支‘金洲开拓联合船队’。你可召集信得过的中小海商入股，共享航线，利益均沾。作为领航者，你可从每次船队的总利润中，抽取半成作为酬劳。”

陈沧海心中飞快盘算，半成虽远不如独占，但若船队规模扩大几十倍，总收益远比自己单干还要可观，更重要的是，风险被大大分摊了。

林若又抛出一个重磅筹码：“此外，州府可通过千奇楼，向你提供贷款，助你购置新船。同时，批给你一批紧俏的药物配额。你可在金洲寻觅合适港湾，建立据点，用药物与当地酋长交易，雇佣土人深入丛林采集古塔胶等物。如此，你便从行商，转为坐贾，根基立于此地，利润方能细水长流。”

陈沧海听着气血上涌，心都快跳出喉咙，原本那点独占的小心思，早就不知何处去了，他深吸一口气，躬身深深一礼，声音带着一丝激动后的沙哑：“使君高瞻远瞩，小人心悦诚服！愿为使君效犬马之劳，牵头组建船队，为我徐州开辟南洋航路！”

这是什么千载难逢的机会啊，居然可以直接得到这样的靠山，哪怕是一分不收，这也要靠上去啊！

他要是拒绝，祖宗会从棺材里跳出来殴打他的！

林若知道此事已成，轻轻摆手：“去吧，与兰姑娘详谈细则。记住，诚信为本，利益共享，航路方能长久。”

陈沧海再次躬身，退出了房间。

当他踏出州牧府的大门，重新感受到淮阴的喧嚣时，只觉得心胸豁然开朗，眼前的路，一下比那茫茫大海，更加广阔了。

没有耽误一秒，他立刻狂奔而出，把自己最重要航海日志献了上去，而这份日志被迅速抄录，送入淮阴书院格物科，与之前零散的记录整合、校验。

林若治下新部门“海上丝绸之路贸易司”会将这些记录汇总，然后向部份有资格的船队提供。

调入这个部门的书吏对此有些无奈，感觉部门好小，事情好少。

第163章 各方反应 就这样吧

寒冬腊月， 淮阴内外已是一片辞旧迎新的忙碌景象，各种灯架正沿着主要街道搭起，杂耍班子和戏班子的吆喝声此起彼伏，为即将到来的灯会和社火表演紧锣密鼓地准备着。

乡野之间， 年味更浓， 肥猪的嘶叫声不时响起， 乡野村落都开始宰杀年猪。

家中富裕些的， 吃不完的肉块会被仔细地用醪糟和盐腌制起来， 挂在灶间横梁上，任由每日炊烟的烟火气慢慢熏烤。不过， 淮阴城内许多人家早已改用更便捷的煤炉子， 往日里弥漫的灶烟倒是淡了不少，只有那屋檐下成排的腊肉， 依旧诉说着年节的滋味。

小孩子们会在屋檐下支起簸箕，来收拾那些总喜欢琢食腊肉的雀鸟们， 捉住便是褪毛去藏， 拿面粉一裹，油锅一滚，沾上点盐巴，便是他们童年最快乐的味道。

也正是在这岁末的喧嚣中， 一只威武的军队穿着军衣裹着披风， 随着坐下战马缓缓行走在管道上。

军队非常长，三马并行而过，一名年轻人悄悄策马走到主将侧面， 瞥了他一眼，然后又瞥了一眼。

见主将没理会他，便悄悄放慢速度， 与身后的同伴们耳语：“将军居然一点都不急啊！”

“我觉得得装的！”

“肯定是装的，你看每月那收信时那坐立难安的样子，怎么可能不急！”

“听说主公最近喜欢上听曲，有好多的好看年轻能唱曲的都被接见了！”

“急也没用，若无军情大事，咱们不能在官道上策马急行军的。”

“这官道还是那么挤，我也是服气，那咱们将军以后可怎么办啊？”

“相信咱们将军，就凭那脸，他也一定是正宫！不过是因为外出异地而被有心之人趁虚而入了。”

“有道理……”

谢淮天生听力敏锐，听到这些耳语，忍不住露出冷笑，敢蛐蛐他，回头看不给他们加练两刻钟。

但心情又些低落，前些日子，槐木野终于带兵过来，谢淮与她完成换防，止戈军也在奔波一月后，踏上了淮阴的土地。明明只是离开了一年，当他看到远处熟悉的城墙轮廓时，却觉得仿佛已隔了漫长的光阴。

尤其是想到七月之后，阿若写来的书信，言辞日渐简短，甚至变得公事公办，频率也骤减到一月一封。那段时间，他在洛阳的官署里，对着寥寥数语的信笺，心中滋味难言，只觉得某种地位正悄然动摇，为此郁郁寡欢了许久。

如今好不容易归来，心中却更加忐忑。他不知道，在淮阴等待他的，除了久别的故乡，还有没有新近得宠的“大小妖精”占据了阿若身侧的位置。

但是！

谢淮深吸一口凛冽而熟悉的空气，抖擞起精神，下意识地挺直了脊背，握紧了腰间的佩剑。

无论如何，他都不会退缩。就他收到小江送来的消息，那些个年轻人，比他会说话的，长得没他好看；长得比他好看的，没他那英武气质；长得有气质的，没他好看会说话。

总之，不足为惧！

再说了，无论是谁，想要动摇他在阿若心中的分量，都得试过他的力气和手段！

就算……就算真的当不了那个唯一的“正宫”，这“外室”的位置，他也绝不会拱手让人，他谢淮，自有他的战场和底气。

……

无暇顾及周围的人流与归乡感慨，谢淮回到淮阴，交割官印，安顿好风尘仆仆的下属军卒，一番忙碌下来，已是夜幕低垂。

他不觉得疲惫，反而心情激荡，他超快地进入浴室，沐浴更衣，在蔷薇、桂花等香露里略做思考，便选了更清爽的蔷薇往木桶里倒了半瓶，洗净之后，他又将自己收拾得清爽利落，趁着夜色，熟门熟路地摸向州牧府的后院——那条他以往常走的“捷径”。

然而，当他来到那熟悉