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突袭了河套地区的九原城，将滞留在那里、原本作为双方缓冲的匈奴部落人口和财物全部掠夺一空！

此战规模虽不大，但意义和影响却极其深远。发现西秦暂时无法保护他们后，依附于西秦的北方各族人心动荡。阴山以北的众多部落见状，大为惊恐，纷纷倒戈，向兵锋正盛的拓跋涉珪表示臣服。

经此一役，代国实际上已经统一了漠南草原，成为了北方实力最强大的政权，再无后顾之忧。

而和这个噩耗一同传到长安的，还有一个更挑衅的消息：拓跋涉珪通知各部，在十月招开部落大会，准备正式更改国号。他意图废弃“代”这个带有边陲藩属意味的旧号，而选用“魏”这个代表承载着中原正统的大国之号，并计划定都盛乐！

“魏？！！”苻坚看到情报的瞬间，气得几乎晕厥过去，他猛地将奏报摔在地上，“魏，大名也，神州之上国也！其心可诛！”

这是对苻坚最直接的嘲讽。

盛怒之下，苻坚的第一反应就是不惜一切代价，立刻集结大军，北伐征讨，恨不得当场下令，再来一次“恩牒” ，哪怕刮地三尺，也要凑出军费来。

但他的手臂抬起，却又缓缓放下，最终，他深吸了几口气，硬生生将这股几乎冲动压了下去。

不能再这么做了。发行“恩牒”，向国内的世家大族和豪强“借钱”，这种事可一可二，已是极限。若是再三再四，必将彻底耗尽他们的耐心和忠诚，届时，外患未除，内乱先起，西秦恐怕真的离崩溃不远了。

苻融十分难过，他看到兄长头发已近全白，却也只能劝慰几句保重身体。

若是王丞相在，该多好啊。

……

同一时间，六月，长安城中，暮色将至，却依然热浪滚滚。

杨循拖着疲惫不堪的身躯，从官署中走了出来，热死，好想念可以穿短裤工装徐州啊……

离开单位，他一瞬间从死人状态活过来，用力左右扭动着酸痛的脖颈，骨骼发出轻微的咔哒声，转角处已经有马车在等待。

“回去禀告老夫人，我今晚不回家。”他对车夫说完，便解开拖绳，翻身上马，朝着城西的妙仪院方向行去。

此刻，他迫切地需要去拜一拜妙仪院里供奉的南华佑生娘娘，平复一下几乎要爆炸的心情。

这西秦的官，当得实在是太难受了！

自从被苻坚看重，破格提拔为侍中，他看似一步登天，风光无限，实则已成了众矢之的。长安城中的权贵们纷纷将目光聚焦在他身上，他的家世背景很快便被查了个底朝天。

连带着他在徐州的家人，也被苻坚以“体恤臣工、家人团聚”为由，派人“接”来了长安。徐州方面对此放行得异常爽快，仿佛嫌烦一样，说在没有必要理由的情况下，只需要给注销户籍，就可以出国了。

杨夫人倒是颇为欣慰，觉得儿子在长安深受天王器重，光宗耀祖。杨家宗族也重新将他们这一支录入了家谱，极尽殷勤。苻坚更是给杨母封了诰命，对杨循的弟弟妹妹也多有赏赐。全家上下都沉浸在一片“皇恩浩荡”的喜气洋洋之中。

只有杨循，看着那被打上钢戳“废”的户籍文书，心里悲痛得想撞墙，有一肚子不雅的话想说，却不敢被人听到。

策马来到了妙仪院，他在那尊慈眉善目、宝相庄严的南华佑生娘娘神像前上香，然后恭恭敬敬地跪了下来。

他闭上眼，在心中无声地忏悔：娘娘恕罪……弟子无能，未能守住初心，深陷于此泥潭……弟子愧对主公栽培，愧对徐州同窗……如今身不由己，家人亦被挟制……前路茫茫，不知何往……

他知道这并没有什么用处，但一番无声的宣泄后，积郁的情绪总算稍稍稳定了一些。

木已成舟。

既然暂时无法脱身，家人也已被卷入，那就只能先在这西秦努力往上爬，掌握更多的权力和话语权。将来若真有那么一天，徐州与西秦兵戎相见……或许，只要投降得足够快、足够有价值，就能像广阳王那样，换取一个体面的回归呢？

人总要有梦想不是？

哎，事已至此，先吃饭吧。

他艰难地爬起来，揉着膝盖坐在回廊上休息了一会，才开始找吃食。

妙仪院中有专门的街道，酒楼饭馆林立，各色小吃香气扑鼻。这里有北方的羊肉汤饼，也有来自南方的稻米饭和精致的炒菜。杨循吃惯了淮阴的口味，便找了一家人气颇旺的饭馆坐下，点了一碗米饭和他最喜欢的梅干菜蒸肉，便开始埋头暴风吸入。

正吃着，不远处一桌儒生的闲聊声，断断续续地飘进了他的耳朵。这几人穿着白叠布衫，看起来干净整洁但并非富贵之家，像是些等待机遇的普通读书人。但他们谈论的话题，却让杨循的筷子不由自主地慢了下来。

如今朝廷财政困窘是人尽皆知的事情，许多自认为有才学的士子，都试图在“理财”、“敛财”方面提出惊人之论，以期能脱颖而出，得到上位者的赏识。

只听一人叹道：“……唉，如今最赚钱的营生，莫过于放印子钱了。听闻那些世家大族，甚至不少寺庙，都靠着放贷，赚得盆满钵满，富可敌国。”

另一人接口，语气中带着一丝不平和跃跃欲试：“是啊，他们放得，为何朝廷就放不得？若是朝廷也能设立官营的贷坊，利息或许比民间低些，但以朝廷信誉，必能吸引大量借贷者。如此，岂非能为国库开辟一条源源不断的活水？”

又有人补充道：“妙啊！此议甚好，可称之为‘恩印’，朝廷放印，取息于民，再用之于民，修补城墙、疏浚河道、充实军资，岂非两全其美？总好过如今这般，朝廷穷困，而巨富之家却坐拥金山银山，一毛不拔！”

“对对对！先前不是有人提出‘青苗法’么，我看就错，在青黄不接时放贷于农，秋收后收取本息，既解民困，又增国用……”

杨循听得眉头越皱越紧，嘴里的梅干菜蒸肉也变得无味起来。

国家下场放高利贷？他心中不屑，这是什么混账主意？！

这些书生，只看到了民间放贷的暴利，却根本不去想其中的巨大风险和可怕后果。

他是千奇楼学习过的人，知道里边的水有多深，徐州为什么要弄出一个千奇楼，却不给千奇楼一点地方权利？

那都是踩过坑的！

如何运作？由哪个衙门负责？官员如何考核？要是以收回本金利息为政绩？那势必导致强行摊派贷款，逼民借贷！

如何监督？谁来防止经办官吏与地方豪强勾结，挪用公款、中饱私囊？这简直是给贪官污吏开辟了一条合法的抢劫通道！

如何收贷？遇到灾荒或借贷者确实无力偿还时，朝廷是豁免还是强力