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面神色郁郁的堂兄崔霖商讨几句觐见林若时的礼仪与说辞。

然而，崔霖明显心不在焉。他的目光游离在彩色碎玻璃车窗外飞速掠过的枯寂冬景，眉头紧锁，心中翻腾着难以平息的波澜与不甘。

为什么？

他一遍遍地在内心叩问。

他，崔霖，字空霁，襄阳崔氏嫡系，血统高贵，自幼饱读诗书，精通礼仪。

而那个江临歧，不过是个贫贱的佃户之子，一个曾经窃取了他身份的冒牌货！凭什么？凭什么那个小偷就能凭借攀附上一个女人，在短短十年间，一跃成为能与他们崔氏族长平起平坐、执掌千奇楼重权的一方人物？

就因为他跟对了人，就因为他运气好，遇到了林若？

这世道，还有天理吗？

一股混合着屈辱、嫉妒和愤懑的情绪，如同毒蛇般噬咬着他的心，他对这次徐州之行，充满了抵触。

崔桃简没有劝，有些事，劝也没有用。

而在另一辆较为宽敞的、由两位崔家女儿共乘的马车上，气氛却截然不同。

这两位十四五岁的少女，生得花容月貌，名义上此次出门是随行“照顾”年幼的弟弟崔桃简，实则肩负着家族另一项隐秘任务——联姻。徐州新贵崛起，年轻有为且身居高位者众多，其中不乏未婚配者。崔氏希望能通过姻亲关系，更深地绑定与徐州的联盟。

然而，对于这两位名为崔萱、崔芷的少女而言，离家时对父兄的承诺有多恭顺乖巧，此刻内心的兴奋与叛逆就有多强烈。

联姻？

呵，天高皇帝远，真到了徐州，具体如何，还不是她们自己说了算？

随行的那些婆子、族中负责“看管”她们的男丁？

哼，她们早已不是懵懂无知的深闺少女了。她们通过隐秘的渠道，与那些早已嫁入徐州或私自跑去徐州的建康、荆州姐妹保持着书信往来。那是一个由向往自由的南朝贵女们组成的、心照不宣的网络。信中使用着只有她们才懂的暗语，交流着在徐州的见闻与心得。

“在那里，女子可以穿着利落的胡服，骑着骏马在街上奔驰！”

“在那里，有专门招收女子的书院，成绩优异者，可直接为吏，甚至为官！”

“在那里，女子可自立门户，经商做工，无人指摘！”

“在那里，没有那么多烦人的规矩，可以和自己心仪的少年少女一同出游、聚会……”

“自在！那是真正的自在！”

父兄们一再告诫，徐州是礼崩乐坏之地，女子抛头露面有伤风化，名声坏了，将来婚嫁有大碍。

但这些警告，起的全是反作用，反而是佐证了姐妹们那些充满诱惑力的描述，在她们心中点燃了野火！

什么大碍，要是能如槐木野那样随意在战场上抢美人回家……

所以，这次出行，家里其它十几个姐妹们都羡慕不已，纷纷要求她们每天一信，说清楚那时到底是不是如传闻一般。

她们也早已暗中约定：先去者要为后去者铺路！等她们在徐州站稳脚跟，一定要想办法，将那些仍在荆州的姐妹们，一个一个，都找理由带到那片令人神往的自由之地！

马车碾过积雪，发出吱嘎的声响，车窗外是荆州的寒冬，车厢内，两位崔家少女的心，却早已飞远。

第101章 哪里不对 总感觉哪里不对

大雪断断续续下了一个多月， 崔家的车队在荆州崎岖的官道上艰难跋涉了半个多月，终于离开了襄阳地界，向北进入桐柏山区。

按照计划，他们需向北行进两百余里， 越过桐柏山， 便可找到淮河支流， 然后东下， 直抵淮阴。这条路线的中段， 南阳以北，有一段区域曾是西秦、南朝与北燕势力交织的模糊地带， 这四十年来， 围绕淮河支流的控制权，北燕与南朝发生过数次拉锯战， 最终大致维持了沿河分界的脆弱平衡。

出发前，崔宏最担心的便是这段路程。在他的预想中， 这种三不管地带， 必是盗匪蜂起，乱军窜逃，危险重重。然而，选择这条陆路实属无奈——若按传统南下路线， 顺汉江而下， 再经建康转运河北上，本是坦途。可今年寒冬酷烈，汉江下游封冻， 长江江面都飘着冰凌，水路断绝，风险更大。相比之下， 这一千多里的陆路，反而成了唯一的选择。

然而，真正踏上这段路程，眼前的景象却出乎崔家众人的意料。

预想中的荒凉与危险并未出现。沿途虽人烟稀少，却并非毫无生机。淮河及其支流沿岸，每隔数十里，便能见到一些依托废弃码头或天然缓坡建立的小型坞堡。这些坞堡规模不大，多以土木垒砌，但显然有人经营。见到崔家这样规模的车队，坞堡中便会有人出来，并非劫掠，而是询问是否需要补给食水、住宿，甚至提供草料和简单的马车维修服务，当然，需要收取相应的费用。

崔桃简心下好奇，在一次歇脚时，向一位坞堡的主人打听：“如今这世道，此地竟如此太平？诸位为何不……”

他话未说尽，但意思很明显——为何不干那无本买卖？

那坞主是个面色黝黑的中年汉子，闻言苦笑一声，摆了摆手：“客官说笑了。俺们这些人，都是靠着徐州吃饭的。多种些南瓜、茶叶、葵花籽、花生这些稀罕物。每年收了货，就在这码头等着徐州的商船来收。时间久了，也有些过往的商队会在此歇脚，换些食水。靠着这点进项，日子才算勉强过得去。”

“至于抢劫？”坞主连连摇头，满脸的心有余悸，“一是不敢。徐州有规矩，但凡沿线坞堡、村落，有劫掠商旅、欺压行商的，一经发现，立刻拉入什么‘黑名单’，永不交易！这等于断了俺们的活路啊！”

他顿了顿，声音带上了一丝颤抖：“二是……不能抢！一但抢了，那槐木野就好像狗一样，闻着味就过来了啊！”

当“槐木野”这三个字说出口时，不仅坞主自己打了个寒颤，周围几个原本在忙碌的坞民也下意识地缩了缩脖子，仿佛这个名字本身就是一种不能提的规则怪谈。

就在这时，旁边马车帘子一掀，崔家那两位少女崔萱和崔芷探出头来，两双明亮的眼睛瞬间熠熠生辉，迫不及待地连珠炮般发问：“真的吗？大叔你见过槐木野将军？！”

“她长什么样？是不是像传说中那样貌美如花？英姿飒爽？”

“她的武器是不是特别长？有没有十丈？”

“她带的兵马里有没有女兵？多不多？”

坞主被这突如其来充满崇拜的追问弄得一愣，随即满头黑线，没好气地道：“什么貌美如花？明明是青面獠牙，高壮得像夜叉一样吓人。当年……当年她带兵清剿沿河的匪窝，咱们大当家就是被她……一